XL. — ANGOULÈME ( fhame

En 1849, René-François Régnier, Évêque d’Angoulême, aujourd'hui Archevêque de Cambrai, écrivait au Souverain Pontife ; « Le clergé et le peuple fidèle de ce diocèse s’accordent h croire que la Vierge Mère de Dieu a été conçue sans péché ; il ne peut y avoir de difficulté h cet égard ; on ne pourrait ni attaquer, ni même révoquer en doute ce privilège spécial de Marie, sans scandaliser grandement tous les lidèles. C’est pourquoi. Très-Saint Père, nous avons demandé au

'I Humillime prccor Te, lleatissime Pater, ut qnani citius hoc ailmirabüc ae sinzulare privilegium ea qua polies infallibili auctorilate aaseras atque conlirm,,, Oro igitur atque oblcstor, Bcalissinie Pater, precibus mois, precibus bujus ineæ Hiœcesis, precibus omnium Episcoporum atque lirlelium arnuo: Beatam Virgineni sine peccati labe conceptuel ex Pétri cathedra «loce. Clatom, vit 21 no». 1850 : Pcar.ni, elc., »oi. II. pasr. 577.

Saint-Siège apostolique, il y a déjà plusieurs années, et nous avons reçu avec bonheur la faculté d’ajouter le mot Immaculata au mol Conceptiotie de la Préface de la messe de la Conception de h Bienheureuse Vierge Marie. Par celte profession solennelle et publique, nous faisions connaître que nous étions intimement persuadé que, dès le premier instant de sa création. la très-sainte âme de Marie a été pleine de grâce, exempte de toute tache, et ornée de l'innocence originelle la plus parfaite il).

Après avoir répété que c'était la croyance du Chapitre de ITglise cathédrale, des directeurs et professeurs du grand et du petit séminaire, de tout le clergé du diocèse, il ajoutait :

« Quant à la question de savoir s’il est opportun que ce trèspieux sentiment, qui approche de très-près de la foi, soit présentement défini par le Saint-Siège, nous la laissons au jugement de Votre Sainteté, nous nous en rapportons h sa haute sagesse, aux lumières d’en haut et à l’inspiration de I Esprit-Saint, qui, certainement, ne lui manqueront point Cependant, pour ce qui nousregarde, la disposition des esprits, la piété et la confiance de tous en Marie, les besoins du moment et l'attente d’un secours tout particulier de la part de la Sainte Vierge, les calamités de notre temps, les combats que la religion a à soutenir, les dangers qu’elle court, tout ’nousj fait désirer que Votre Sainteté définisse, comme dogme de l’Église catholique, que la Conception de la Bienheureuse Vierge Marie a été Immaculée eu tout, et entièrement exempte de toute tache du péché originel ; espérant de celle définition de grandes consolations et de grands secours, tant pour nous-mêmes que pour l'Église universelle (2).

Déjà, en 184", M. Régnier avait prié le Pape Grégoire XVI, avec cinquante antres prélats français, de définir comme dogme de foi l'immaculée Conception de la glorieuse Vierge Mère de Dieu, ajoutant que tous applaudiraient à celte dé-

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finition, et s’écrieraient: Pierre a parlé par Grégoire, Peints per Gregorium loeutus est il).