SCÈNE IV LES MÊMES, MADAME CLAUDOT. elle entre en souriant
MADAME CLAUDOT, toute la famille se lève ; Bodard tient son bonnet à la main.
, Père Bodard, vous n'y pensez pas! Punir ce garçon, parce qu'il a obéi à une consigne, ce serait contraire à tous les règlements. (Au garçon.) Va chercher le boisseau de seigle ! (il sort.)
LE PÈRE BODARD
Qui donc êtes-vous, Madame ?
MADAME CLAUDOT
Je suis la fermière qui habite ce grand bâtiment qu'on voit tout près de la fontaine où vos enfants vont chaque jour chercher l'eau nécessaire à votre santé. Je les ai rencontrés ce matin, après un petit accident qui leur était arrivé... La cruche était tombée... (Elle montre l'autre cruche.) Vous voyez qu'il n'y paraît pas.
LE PÈRE BODARD
La cruclie!... Ah! les maladroits!..
THEATRE DV JEUNE AOn
LA MERE BODARD, le poussant.
Tais-toi.
MADAME CLAUDOT
Le mal est réparé, et vos enfants vous raconteront l'histoire; mais moi j'ai été témoin de leur générosité, de leur bon cœur, de leur franchise, et je me suis dit que je voudrais connaître les parents qui ont de tels enfants. Alors, je me suis informée et j'ai su tous les mérites du maréchal-des-logis Bodard. Je cherche depuis longtemps un homme de confiance pour diriger l'ensemble de mes affaires à la ferme; je tiens à ce qu'il soit marié, car je veux le loger avec sa famille. Voulezvous tous venir chez moi, et j'aurai la joie, puisque Dieu ne m'a point donné d'enfants, de m'attacher aux vôtres, que j'aime déjà, et qui ont fait sur mon cœur une si profonde impression.
LE PÈRE BODARD
Madame la fermière, vous me voyez ému, mais bien heureux, et je ne sais comment vous remercier.
LA MÈRE BODARD
Oh! Madame, c'est un bon ange qui vous envoie!...
MADAME CLAUDOT
Les bons anges, tenez, les voici! (Elle montre Francis et Miette.) Ne me remerciez pas. (Le garçon rentre avec le sac de seigle.) Ceci n'est qu'un acompte des provisions qui vous reviendront chez moi. (Elle se place entre les deux enfants.) Tout ce que je vous demande aujourd'hui, c'est de ne pas gronder ces deux chérubins-là, et de vous rappeler sans colère l'histoire de la cruche cassée.
(Pondant que la fermière parle, elle s'appuie sur l'épaule de chaque enfant. Bodard et sa femme se tiennent d'un côté et le garçon de terme de l'autre avec son sac sur l'épaule. — Ils saluent.)
(La toile se baisse.)
