SCENE II

LES MÊMES, MADAME CLAUDOT, fermière.

iADAME CLAUDOT, elle apparaît sur un des eûtes, avant que les enfants l'aient aperçue.

Les charmants enfants !

NICETTE, se retournant.

Oh ! que j'ai eu peur.

MADAME CLAUDOT

Ne craignez rien, mes chers petits. J'étais là, tout à

l'heure, cachée derrière cette fontaine, et j'ai tout entendu. La générosité de Nicette et la franchise de son frère m'ont été au cœur. Vous ne serez grondés ni l'un ni l'autre, et vous n'aurez besoin de rien raconter, car voici une cruche presque semblable à la vôtre; je vous la donne. Remplissez-la vite et retournez chez vous, afin que vos parents ne s'aperçoivent de rien.

Oh! merci, madame. (Elle prend la cruche et la place sous là fontaine; Francis l'aide et ils se mettent en route.)

FRANCIS, lève sa casquette et salue.

Merci, Madame.

NICETTE, hésitant.

Mais les morceaux de la cruche cassée?...

MADAME CLAUDOT, ramassant les morceaux.

Us m'appartiennent. Je veux les garder en souvenir de notre rencontre. Allez, mes enfants ! (Elle place les

morceaux, dans son tablier.)

(La toile se baisse.