partie centrale, en particulier dans le pays Baoulé

Il donne un beau coton à fibre de 28 à 30 mm. de longueur et rend à l’égrenage 33 %.

ET Pise

3° L’espèce dite à graines rognon (G. Brazilience), dont les graines lisses sont jumelées, qui se trouve dans une zone restreinte, à l’ouest, en bordure de la grande forêt (cercle de Man et subdivision de Vavoua, cercle de Daloa). C’est un coton donnant de belles fibres blanches, nerveuses, et de longueur analogue à celle du G. Barbadense, mais rendant peu à l’égrenage (27 à 29 %).

On trouve également dans le Baoulé la variété à graines vêtues vertes (G. Péruvianum), qui a malheureusement hybridé le G. Barbadense, dans les environs de Bouaké.

Le Service des Textiles, créé au début de 1925, a tout d’abord tâché à déterminer les aires d’habitat du G. Barbadense, du G. Braziliense et du G. Punctatum, et s’est efforcé ensuite de procéder, dans chacun de ces zones, à une sélection « massale », pour ne conserver, autant que possible, qu’une seule variété à l’état pur. Il se propose enfin de faire une sélection scientifique de chacune de ees variétés.

La culture du coton étant exclusivement faite par les indigènes, puisque les entreprises européennes se sont intéressées de préférence aux cultures riches du cacaoyer et du caféier, on ne pouvait songer à la culture irriguée. Le climat relativement humide, les pluies réparties sur une période relativement longue (7 à 8 mois dans le Baoulé) et l'importance des précipitations atmosphériques favorisent d’ailleurs la culture sèche.

Aussi, le Service des Textiles a-t-il encité à

el

conserver les espèces déjà cultivées dans le pays, notamment le G. Barbadense, qui est apprécié par les filateurs de France. L’introduction. d'espèces étrangères pouvait être différée et étudiée à loisir, dans les fermes cotonnières.

Dans chacune des zones, le Service des Textiles s’est efforcé de ne conserver dans les plantations indigènes que la variété admise et de faire disparaître le mélange des variétés.

Dans le Baoulé, par exemple, on trouvait dans le même champ des. plants de G. Barbadense, des plants à graines vêtues, des plants à graines rognons et des plants de G. Péruvianum. Dès 1925, on a fait le tri des graines de semence, distribuées aux cultivateurs indigènes. Ce tri, d’abord opéré à la main, a été bientôt effectué par des trieuses mécaniques. Maintenant, on ne donne plus aux indigènes que des graines triées, de la variété affectée à leur région. Les graines de semence ont, en outre, été prélevées sur le coton de première récolte. Cette sélection « massale >» a déjà donné dés résultats remarquables. Elle se poursuit et s’améliore chaque année. Les trieuses mécaniques seront multipliées et chaque usine d’égrenage en sera dotée.

Dans les fermes cotonnières de Bouaké et de Ferkessédougou, on fera des essais de sélection scientifique ou pédigrée des espèces cultivées, pour obtenir des variétés pures. Les fermes cotonnières ont également mission :

1° De déterminer les meilleures modalités de

culture (densité et dates des semis, fumure, etc.), afin d'augmenter le rendement ;

2° De faire des essais de labours à la charrue ;

3° De former des moniteurs susceptibles d’être mis à la disposition des administrateurs des cercles pour la surveillance des cotonneraies ;

4 D’étudiér les variétés étrangères susceptibles d’être un jour substituées aux variétés cultivées par les indigènes.

Ces variétés étrangères sont :

1° L’Allen, obtenu par les Anglais en Nigéria du Nord ; 2° Le Karangani ; 3° Le Cambodia ; 4° Le Garroh Hills, à capsules d’une grosseur remarquable et à fort rendement dont la fibre, malheureusement très courte, paraît devoir s’allonger, en raison du climat favorable He L’Ischan. Les résultats, déjà obtenus grâce au tri des graines de semence et à sélection massale, sont fort encourageants tant par l’augmentation du rendement à légrenage que par celle du rendement brut à lhectare.

Dans le Baoulé, par exemple, où l’on cultive le G. Barbadense, le rendement moyen à l’égrenage, à l’usine de Bouaké, en 1925, n’était que de 30,66 %. Or, en 1929, la même usine a donné pour la même variété 33,35 %. En quatre ans, on a donc réalisé un gain symptomatique de 3 %. Naguère, les indigènes du Baoulé n’obtenaient pas un rendement supérieur à 70 ou 80 kilos de coton brut à l’hectare, par suite de procédés de culture défectueux et de l’espacement excessif des plants.

En 1929, dans le même cercle (subdivision de Bouaké), le rendement moyen à l’hectare a parfois atteint 110 et même 120 kilos. Sur les champs des fermes cotonnières et des postes administratifs, on obtient déjà des rendements en culture sèche de 3 à 400 kilos bruts à l’hectare. L'augmentation du rendement brut à l’hectare est d’une importance capitale. À Bouaké, le coton sur graine s’achète à l'indigène environ 3 francs le kilo. Avec un rendement de 100 kilos à l’hectare, le produit pour l'indigène n’est donc que de 300 francs. Si l’indigène arrive d’ici quelques années à récolter 300 kilos à l’hectare, il gagnera 900 francs : le cotonnier deviendra pour lui une culture rémunératrice.

Depuis la guerre, on a essayé de développer la culture du coton dans le Nord. A partir de 1924 (création d’un service général des textiles en A. O. F.) la production cotonnière alimente une exportation de coton en fibres, c’est-à-dire déjà égrennés nettement ascendante :