LE SÉCHAGE

Après avoir lavé les racines comme je viens de le dire, on les laisse égoutter durant quelques heures.

On ne doit jamais, jamais, faire .sécher les racines dan.s le four comme cela se pratique généralement, ni sur destôles dans les fourneaux du poêle.

Une dessiccation trop rapide et à la chaleur trop intense affecte considérablement la qualité des produits et sa couleur ; dans ces conditions, il perd sa belle couleur blanchequ'il doit avoir et goûte le brûlé.

Bien des acheteurs se plaignent de ce mauvais procédé,, disant qu'ils veulent acheter du Ginseng naturel, mais non dénaturé.

Le séchage doit se faire dans un local assez chaud et à une température régulière, où il n'y a aucune odeur étrangère et repoussante. De même que le lait qui .séjourne dans l'écurie prend le goût d'étable et le communique au beurre, les racines s'empareront des odeurs désagréables qui les entoureront et perdront de leur valeur.

Dans l'appartement où l'on fait sécher les racines, il vaut mieux exclure toute odeur, même l'odeur de renfcrmc qu'on fera disparaître par la ventillation répétée de temps à autre. Je ne crois pas que le parfum des fleurs nuise à la qualité des racines. Certains cultivateurs les font sécher sur des draps blancs suspendus au plafond de la cuisine, ce que je n'approuve pas à cause des odeurs qui s'émanent du poêle de cuisine ; d'autres les mettent sur des planches ou autre bois résineux, ce qu'il faut éviter vu que le produit prendrait le goût des essences de ces bois.

Si on a une quantité assez forte de racines à faire sécher on pourrait se procurer des évaporateurs à fruits. En attendant contentez-vous de draps suspendus et déposés dans une chambre exempte d'odeurs désagréables. On compte qu'il faut 3 mois pour obtenir une dessiccation

(Fig. 7)

Racine de 5 ans, bonne pour le marché.

Très réduite en volume.

parfaite. Les acheteurs se montrent très difficiles et scrupuleux, lorsque les racines contiennent de l'humidité. Quand une racine fait du bruit en la cassant c'est qu'elle est parfaitement .sèche.