CHAPITRE II

Historique des Sanatoriums et Hôpitaux marins. Bilan actuel des Stations maritimes hospitalières.

Avant d'entreprendre l’étude particulière du Sanatorium de Capbreton, il est bon de faire un peu l’histoire du Sanatorium marin depuis sa fondation.

Il est triste de remarquer que la France qui, par son climat, par sa situation géographique, offrait de si grandes ressources pour le développement des sanatoriums marins, fut assez longtemps réfractaire, mais le magnifique essor qu’elle a pris depuis quelques années suffit à lui faire pardonner les hésitations du premier moment.

C’est en Angleterre, au début du xvirt siècle, que fut émise la première idée de l’usage de l’eau de mer contre la

scrofule.

En 1750, Russel écrivait un livre De tabe qlandulari sive de usu aquæ marinæ in morbis glandularum : « Désireux

d'apporter un remède efficace à cette maladie des glandes lymphatiques, qui désole la Grande-Bretagne, je crois l'avoir trouvé dans l’emploi simultané de l’eau de mer à l’intérieur, et à l’extérieur en bains chauds et froids, qui achèvent la guérison et mettent à l’abri des récidives en rendant des forces à l’organisme. »

Cet ouvrage lui avait été inspiré par la remarque qu'il fit que les populations côtières étaient physiquement plus robustes et moins sujettes aux maladies que les populations des villes. Il avait vu juste et avait trouvé la bienheureuse influence du climat marin. Michelet, dans La Mer, lui rend

üh hommage bien mérité : « Russel inventa la mer, je veux dire la mit à la mode. Dans son livre ingénieux, éclairé du seul instinct populaire, il était loin de deviner qu’en un siècle toutes les sciences viendraient lui donner raison, et que chacune, révélant quelque aspect nouveau du sujet, en la mer on découvrirait toute une thérapeutique.» L’impulsion était donnée, Russel était le promoteur, le Dr Lutisson fut l’exécuteur en fondant quelques années plus tard, à Margate, près de Londres, grâce à de généreux donateurs, le premier Sanatorium marin : Royal Sea Beathing Infirmary.

Le mouvement fut suivi par l’Italie, grâce à la propagande d’un homme de cœur, le Dr Giuseppe Barellaï, qui consacra toute sa vie, comme il le dit lui-même : «à mettre ou faire mettre un peu de sel dans les petits corps infirmes des nouvelles générations, mellere o far mellere un poco di sale ney corpicuoli infermici delle nuove generazione.

Barellaï visita les principales villes d’Italie, organisa des conférences et des réunions qui furent couronnées d’un brillant résultat. En 1882, vingt sanatoriums étaient fondés, douze sur la mer de Tyrrhée, huit sur l’Adriatique, et l’on y avait soigné 52,000 enfants.

Actuellement, l’Italie compte près de 30 (espizi marini). En France, les conseils par les lois et les écrits précédèrent de beaucoup les tentatives pratiques. Ce n’est qu’en 1847, en effet, que fut construit le premier sanatorium, mais il est bon cependant de signaler les publications de Le Pelletier de La Sarthe ! qui datent de 18530.

«Il est facile de concevoir que la guérison radicale des écrouelles est absolument impossible dans les cités populeuses pour la classe indigente qui, cependant, offre le plus fréquemment cette fâcheuse maladie. Mais, le «gouvernement paternel» sous lequel nous vivons pourrait trouver un moyen assuré d’arracher ces malheureuses victimes aux souffrances continuelles, à la mort prématurée, qui deviennent constamment leur partage. Il suffirait, en effet, d'établir à quelques

1. LE PELLETIER DE LA SARTHE, Traité complet sur la Maladie scrofuleuse.

Cie

lieues des grandes villes, un ou plusieurs hôpitaux, consacrés au traitement des scrofuleux.

» Ces hôpitaux devraient être spacieux, situés dans une bonne exposition, dirigés d’après les principes que nous venons d'indiquer; au lieu d'une pharmacie abondamment pourvue, ils devraient présenter toutes les ressources de l'hygiène, offrir des moyens d'exercice et des jeux variés suivant le sexe, l’âge et la force des malades, etc. Les avantages que pourraient avoir de semblables établissements me paraissent tellement incontestables et nombreux, que je ne dois pas désespérer de voir s’accomplir un jour les vœux que je forme pour le bonheur de l’espèce humaine. »

Signalons encore les publications du Dr Sarraméa, de Bordeaux, qui, dans un mémoire intitulé: Fondation sur les bords du bassin d’ Arcachon d’une colonie maritime et agricole, destinée par ses condilions hygiéniques aux jeunes délenus lymphatiques, scrofuleux et tuberculeux, attirait l’attention du gouvernement français sur Arcachon.

Pendant ce temps, une femme au cœur noble et généreux, Coralie Hinsh, devenue plus tard Mme Armaingaud, soignait à Cette avec un dévouement tout maternel, les indigents de l'Hérault; c'était l’ébauche du premier traitement marin, dont l’incarnation n’eut véritablement lieu qu’en 1847, époque de la création du premier sanatorium maritime français. L’essor était donné désormais; l’œuvre qu'avait créée le cœur d’une femme ne pouvait que grandir et prospérer.

En 1847, l’Assistance publique de Paris envoie à Saint- Malo dix garçons et dix filles de la division des scrofuleux. Malgré les brillants résultats constatés par un rapport du Dr Hérard, l'expérience n’est reprise qu’en 1859, mais cette fois d’une façon sérieuse et définitive puisqu'elle aboutit à la création de Berck. Voici, d’ailleurs, un passage du compte rendu du DT Barbier, où est racontée de façon originale la création de Berck! :

1. Dr BARBIER, Les Sanatoriums de la côte Atlantique en France (Congrès de climatothérapie et d'hygiène urbaine, Arcachon-Pau, 1905).

«Tout à coup survient une vieille femme avec la coiffe des paysannes du Pas-de-Calais. Elle pousse une brouette devant elle. Sans doute, elle va recueillir des herbes marines. Non, sa brouette est pleine. Des marmots pâles et grognons s’y démênent dans le balancement et les cahots de leur étrange équipage. D’autres, lamentables béquillards, suivent la jupe de la femme en s’y cramponnant. Ils arrivent au bord de la mer. La vieille femme arrête sa brouette, elle en sort les enfants, elle les déshabille, ses doigts malhabiles défont des pansements de toile qu'imprègne le pus. Elle plonge les enfants dans l’eau salée, puis refait avec des linges, pas toujours neufs, le pansement, et laisse les petits jouer dans le sable et barboter dans l’eau.

» Quand le soleil baisse ou que la mer s’en va, elle remet les enfants dans sa brouette, et le lamentable cortège s’en retourne vers la terre, au village de Groffliers, où la vieille femme habite et Les petits avec elle. La chaumière de la veuve Duhamel, car c’est ainsi que cette vieille se nomme, est le premier sanalorium marin.

» Mais, la bonne veuve Duhamel est bien vieille et elle habite loin de la mer. On confie alors les enfants à une autre vieille qui habite une des masures de la plage, à Marianne Brillard, et qui vit si isolée qu’on la nomme dans le pays «Marianne toute seule ».

» Arrêtons-nous un instant sur ces humbles débuts, dont les détails me paraissent symboliques et touchants : assistance de pauvres petits déshérités par de pauvres vieilles qui ne l’étaient sans doute pas moins, mais qui avaient la grande vertu du peuple de France : la pitié et la bonté. » Ces origines de Berck ont fait le sujet d’une berceuse anglaise, d’un « Nursery rhyme » qu’on trouve dans un numéro du London Sociely and illustrated Magazine (septembre 1870).

There was an old woman : She dwelt by the sea

And a very good little old woman was she.

She took boys and gilrs that where sick, for hers pleasure, And told them to search on the beach for a treasure,

If they hadn’t the strength so farts repair,

Her wheelbarrow merrily trundled them there.

They paddled; and paddled and frolicked; and then, Her wheelbarrow trundled them all back again, «And as to the treasure, my dears, she would say, » T’ will be found, sure, to morrow, if not to day; » The treasure of treasures, the wealthiest of wealth » The Jewel of Jewels, my darlings, is health. »

Is she gave them good broth with plenty of bread; She wiped all their noses, and put them to bed.

Il y avait une fois une vieille femme, elle habitait près de la mer, Et elle était une vieille femme bien bonne.

Elle prit des garçons et des filles qui étaient malades, pour son plaisir, Et leur dit de chercher sur la plage après un trésor.

Ils n'avaient la force d’aller si loin,

La brouette gaiement les roulait jusque-là ;

Iis pataugeaient, ils barbotaient, ils gambadaïent, et puis

Sa brouette les ramenait tous de nouveau.

«Et quant à ce trésor, mes chers, leur disait-elle,

» Il sera trouvé bien sûr demain, s’il ne l’a pas été aujourdhui,

» Le trésor des trésors, la richesse des richesses,

» Le joyau des joyaux, mes chéris, c’est la santé. »

Et elle leur donna du bon bouillon avec du pain Elle leur moucha à tous le nez et les mit coucher.

En présence des résultats obtenus et du nombre toujours croissant des enfants, on adjoignit trois religieuses et l’on agrandit la cabane.

En 1861, on construisit un hôpital en bois pour 100 lits.

Enfin, Bergeron fit paraître le magistral rapport qui devait avoir pour résultat la création d’un sanatorium marin de 500 lits, en 1869.

Rapport : (En cinq ans, 380 cas, 234 guérisons, c’est-àdire une proportion de 60 0/0; 93 amélioretions, 23 0/0; 18 décès, 4,6 0/0 et 35 résultats nuls, 9 0/0. Si ces chiffres ne permettent pas de crier au miracle, ils mettent du moins hors de doute l’énergie, l’activité du traitement maritime qui est employé à Berck, à l'exclusion de tout autre,

Se

» L'hôpital de Berck a coûté 3,200,000 francs !. Les millions que l'administration de l’Assistance publique de Paris y a sacrifiés en ont fait un monument qui sera pour toujours un témoin des efforts que savent faire des cœurs généreux pour soulager la misère du peuple. Des centaines de misérables enfants qui succombereient en restant dans l’atmosphère viciée d’une ville de deux millions d'habitants, retrouvent la santé et la vie à l’air de la mer.»

En 1872, inauguration de l'hôpital Rothschild, d’une contenance de 100 lits, destiné aux enfants israélites.

Malgré des résultats cependant bien démonstratifs, il se fit une période de calme due peut-être à cette idée erronée que le séjour à la mer n’était encore que l’apanage de la classe aisée ou de rares privilégiés. La funeste guerre de 1870 contribua aussi pour une grande part à arrêter l’essor. La note à payer au vainqueur était, hélas, assez élevée pour ne pas songer à affecter des crédits aux œuvres d'assistance.

Quoi qu'il en soit, l’idée n’en fut pas perdue, car nous voyons en 1880 s'élever successivement deux fondations : l’Asile Friedland, à Nice, malheureusement désaffecté aujourd’hui malgré sa situation privilégiée, et l'Hôpital Dolfus, à Cannes.

Mais il fallait une force pour stimuler cette énergie un peu chancelante, et la France en trouve toujours dans ses moments difficiles. C’est alors qu’apparut cette noble figure dont le nom est intimement lié à l’histoire contemporaine des Sanatoriums maritimes en France, j'ai cité le DT Armaingaud. Je suis doublement fier, ici, de pouvoir lui adresser mes modestes hommages de Français et de compatriote.

Renouvelant la campagne de Barellaï en Italie, le D' Armaingaud concentra ses efforts pour amener à une large vulgarisation ce qui n’était encore en France qu’une grossière ébauche.

Du reste, son rapport de 1882 au Congrès international

4. Dr Das (Medizinische. Paris, von docteur Joseph Schneider), Wienn und Leipzig, 1853.

on

d'hygiène de Genève est un des plus beaux plaidoyers qui aient été prononcés en faveur de l’œuvre antituberculeuse : «Parmi les moyens dont nous disposons pour prévenir la production de la scrofule en agissant sur ses causes dont la plupart nous sont en grande partie connues, et pour en supprimer les principales manifestations, il en est un dont lefficacité est unanimement reconnue et qui présente l’avantage d’être à la fois curatif et doublement préventif, puisque en amenant par son action prolongée chez les enfants la guérison des principales manifestations de la scrofule confirmée et en prévenant leur développement chez les sujets prédisposés, il diminue le nombre des futurs procréateurs de scrofuleux, et atténue, par ce seul fait, l’action d’une des causes les plus puissantes de la maladie : l’hérédité. Ce puissant moyen qui a fait ses preuves, c’est Le séjour prolongé des bords de la mer, aidé ou non, suivant le cas, de l’hydrothérapie marine. » (

Avec un zèle admirable le DT Armaingaud se dépensa et paya de sa personne pour faire triompher ses idées.

De si nobles efforts ne devaient pas rester sans récompense, et bientôt l’on put constater que ses paroles n'avaient pas été vaines. Sa courageuse propagande avait atteint son but.

En 1887, en effet, le Sanatorium d'Arcachon est fondé avec 40 lits, dus aux subventions de plusieurs départements ; il est définitivement organisé en 1898, grâce à un don de 250,000 franes du pari mutuel !, «Et, tandis que le Sanatorium d'Arcachon s'élevait comme son œuvre aînée, apparaissaient, sur le littoral si favorable de nos côtes de France, d’autres Sanatoriums, ses œuvres cadettes certainement, car sans lui, sans sa constance, sans les entraînements de sa parole convaincue et convaincante, ces Sanatoriums n’auraient pas vu le jour ou du moins ne l’auraient vu que beaucoup plus tard. »

Après 1882, en effet, nous comptons en France vingt-six Sanatoriums, dont douze sur l’océan Atlantique,