ACTE III, SCÈNE IX

J AKINSKI.

11 est sorti du palais... et n'y est rentré que ce matin.

LA CZARINE, à la droite du czar à part., avec joie.

Ah!...

LE CZAR, regardant Menzikoff.

Voilà qui est plus singulier encore ! Avec l'amour passionné et délirant... qu'il disait éprouver, comment une pareille conduite peut-elle s'expliquer?

LA CZARINE, virement et venant en aide à Menzikoff.

D'une façon toute naturelle! Je crois me rappeler qu'hier matin vous l'avez chargé, devant moi, de prendre à la chancellerie un paquet cacheté , et de le porter le soir même à son père , le général Sapieha...

MENZIKOFF, à gauche du czar.

Dont le corps d'armée est à quinze lieues d'ici.

LA CZARINE, d'une manière afârmative.

Vous le lui avez ordonné... expressément... j'en suis maintenant certaine.

LE CZAR , avec impatience.

C'est vrai!... mais c'était avant qu'il fût question de ce mariage.

MENZIKOFF

L'ordre n'en subsistait pas moins...

Et il savait, comme tout le monde, qu'il faut avant tout et sans réplique obéir à un ordre du czar.

LE CZAR

Et cet ordre... je l'aurais révoqué... hier soir, s'il me l'avait demandé, à moi ou à ses protecteurs... (Regardante czarine.) car il en a beaucoup! Et enfin...

LA CZARINE, avec impatience.

Enfin, vous ne pouvez lui faire un crime d'avoir, dans l'excès de son zèle, tout sacrifié...

MENZIKOFF, froidement.

Pour le service de Votre Majesté.

LE CZ AR , avec impatience et une colère qu'il cherche à réprimer.

C'est bien... ( se promenant arec agitation.)' Rien à dire... c'est vrai... Et cependant... (u se promène encore.) Jakinski?

JAKINSKI, s'avancant.

Sire!...

LE GZAR, après un instant de silence.

Je te parlerai... ailleurs... va-t'en !

JAKINSKI.

Oui, Sire, (il salue et sort.)

LE CZAR, continuant à rêver

Et vous... prince?

MENZIKOFF

Que désire Votre Majesté?...

LE CZAR , de même.

Ce que je désire... (vivement.) Ah! Villerbeck! (stressant à Menzilofr.) Qu'on le fasse. revenir... Allez, allez donc... je. veux lui parler.

MENZIKOFF

S'il est à jeun, Sire... mais s'il ne l'est pas?...

LE CZAR

Raison de plus ! ( Menzikoff salue et sort par le fond.) C'est dans ces moments-là qu'on dit la vérité... et en l'interrogeant sur tous les détails, il est possible que... (a ia czarme.) Adieu !... (n sort par ie fond

en rêvant. )