UN MEMBRE
Tenons-nous fermes.
( Tous annoncent par leur physionomie qu'ils résistent.)
PIERRE
Econtez-moi. ( A Catherine qui fait un mouvement pour sortir. ) Que faites-vous ?
CATHERINE , s'inclinant avec respect.
Sire, je me retire.
PIERRE , vivement. Restez.
CATHERINE , voulant s'éloigner.
Mais je ne dois pas . . .
PIERRE
Restez, je vous l'ordonne.
CATHERINE
J'obëis.
PIERRE , allant à elle.
Catherine, c'est la dernière fois que je vous parle en maître. ( Lui présentant la main.) Venez , Madame, présider le conseil h côte de moi.
TOUS LES MEMBRES
Ociel!
( Murmures. )
CATHERINE
Quoi! Sire , vous voulez?. . .
PIERRB.
Désormais ce sera là votre place.
(Lw murmures augmentent. — /es membres du conseil s^excitent mutuellement. )
LES MEMBRES
C'est une tyrannie 1
( Catherine se lève vivement. ) PIERRE , se levant et la prenant par la main. Rassurez-vous.
CATHERINE 5 avec fermeté. Je ne crains rien.
PIERRE , s'avancanl au milieu d'eux.
Mcssiears , dès ce moment Catherine est ma femme.
TOTJi.
Sa femme !
CATHERINE , à part.
Est-il possible?
PIERRE
Ce soir même je l'épouse.
LES MEMBRES
Sire . . .
PIERRE
J'accorde vingt mille roubles à ceux qui serviront dans In maison de Catherine, et la Sibe'rie à ceux qui se permettront de murmurer.
LES MEMBRES
Mais Sire , une esclave. . .
PIERRE , avec force.
Une esclave ! une esclave ! ( Désignant l\Iinzikqff. ) Eh ! qui e'tais-tu, toi, ayant d'être gouverneur et commandant de mes troupes ? Sais-tu qui t'a désigné à ton maître ? saistu qui t'a valu tes honneurs? ( Montrant Catherine. ) Cette esclave!
Ain : Soldat français.
Sans sou pouvoir où serais lu?
Simple soldat dans mon armée,
Par elle lu fus aperçu ,
Kl tu lui dois la renommée.
Par elle tu donnes la loi
A notre plus belle province.
En l'élevant , à mon tour , jusqu'à moi , Je puis bieu faire une reine, je croi ,
De l'esclave qui t'a fait prince. {lis.)
( Etonnemenl parmi le conseil. ) CATHERINE.
O Czar ! daigne pardonner !
PIERRE
Je ne connais de grandeur que celle que je donne ! je veux que tout commence avec moi. INIaintenant que vous savez quels respects vous devez à Catherine, je vous permets de vous retirer , et de ne point assister à la célébration de mon hymen. ( ^vec ton/e'. ) MenzikofF, et vous, comte Dombersky , vous serez me» témoiûs.
CATHERINE , à Pierre, Ils TOQS aiment tous.
PIERRE
Eh bien î qu'il partagent tous cet honneur ! Catherine , femme du Czar , assistera désormais à tous les conseils , et c'est après avoir pris son avis , que partiront mes ordres , pour l'exécution des lois que j'ai créées. . . je commence à l'instant. ( Tirant un papier de sa poche. ) Voici un jugement de condamnation rendu par la commission militaire... ( Allant à la table et s'apprétant à écrire. ) De ma maison du faubourg de Moscow . . .
CATHERINE , vivement»
Eh! quoi! seigneur , commencer ici par un acte de sévérité!
PIERRE , s'arrétant.
Tu as raison. Eh bien I commence comme tu voudras ,, c'est à toi seule de régner aujourd'hui. ( Lui pre'sentant le papier. ) Tiens , prends , et ce soir , annuUe ou approuve ce jugement.
CATHERINE
Je puis donc conserver les jours d'un malheureux !
PIERRE , au conseil.
L'cntendez-vous ?
CATBSRINE.
Air d'Adam. ( Douce patrie. )
Noble couronne , Éclat du trône.
Rien ne m'étonue Dans ta splendeur !
L'attrait flatteur Auquel mou cœur Se laisse prendre, Dans la graudcur, C'est le bonheur Qu'on peut répandre.
Noble couronne , Kclat du trône , llien ne m'étonne Dans ta splendeur Bien ne m'élonne.
î)e votre Czar^bis.) digne sujette.
Ce cœur jamnis {bis.) n'a balancé ; Et vous verrez si sur ma tête • Un diadème est déplacé !
Des grands desseins de votre maître , J'ai l'esprit sans cesse occupe ; Et loin de lui me faisant naître, (bis.) Le sort, je crois , s'était trompé, {bh.) Oui, oui , oui ,oui.
ENSEMBLE
CATHERINE
Noble conronne.
Eclat du trône.
Rien ne m'étonne Dans ta s|jlendeur.
L'attrait ftatteur Auquel mon cœur Se laisse prendre , Dans la grandeur , C'est le bonheur Qu'on peut répandre.
Noble couronne , Eclat du trône , Rien ne m'étonne Dans ta splendeur Rien ne m'étonne.
LE CHŒUK.
Noble couronne, Eclat du trône.
Rien, ne l'étonné Dans sa splendeur.
L'attrait flatteur Auquel soncœiir Se laisse prendre.
Dans la grandeur.
C'est le bonheur Qu'on peut répandre.
TOUS
Vive Catherine !
PIERRE , à Catherine.
A ce soir! Parlons!
( Musique. — Pierre sort à la tête du conseil. )
