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grandeur à notre langue non seulement par une florissante littérature, mais aussi par un contact permanent avec le peuple serbo-croate de V arrière-territoire. Par ses institutions arbitrales, Spar son commerce, par ses églises, depuis Samraievo jusqu'à Roustchouk et Varna, elle sou- Ttint la Chrétienté slave. Le travail diplomatique \et national de Raguse n'est pas le dernier facmteur des mouvements révolutionnaires yougomsïaves du XlXme siècle.

Venise doit se muer en puissance slave dès qu'elle aborde directement le monde qui gronde aux portes des villes qu'elle tient sous l'empire de sa flotte. Dès qu'elle veut faire concurrence à Raguse, elle part pour la conquête économique des pays slaves avec une nuée de Dalmates qui, par le véhicule de la langue, lui facilitent le contact avec le slavisme balkanique. Raguse rassemble comme dans un centre focal toutes les traditions communes de notre race. Elle se fait le héraut des espoirs slaves. Ses grands poètes placent sur le même rang, comme un seul et même ennemi, Venise et la Turquie, lorsqu'ils s'envolent vers les libres espaces de l'avenir. Ils rêvent un empire slave. Rs invoquent les grandeurs disparues. Attentifs à tous les bruits qui viennent du large, ils lappellent au XVIIme siècle la Pologne pour Idélivrer la Chrétienté slave. Rs s'inspirent plus hard des poètes polonais et ils attestent par là, la grande spontanéité du mouvement qui de

très loin déjà prépare la race à s'affranchir du maître étranger.

Et la Dalmatie vénitienne? Politiquement, à partir de 1^20, elle n'a plus d'histoire. Au XVme siècle, la chute de la Bosnie (1^6^) arrive à point pour consacrer la domination de la république de St-Marc comme une fonction négative, comme un rempart contre la conquête ottomane. Venise y puise un regain d'autorité, elle élargit la sphère de son influence commerciale, elle en profite pour étendre ses domaines dans l'intérieur du pays. Tandis que la dernière île septentrionale de l'Adriatique, l'île de Yeglia, passait en son pouvoir en i\80, à la suite d'une cession de la part d'un grand seigneur croate, le comte Jean Frangipani (Frankopan), le duc bosniaque Etienne Kosatcha lui cède en i^8î le littoral de Makarska et la région narentqine. Avec cette dernière cession le cycle se ferme des premières acquisitions vénitiennes en Dalmatie. C'est ce qu'on appelait dans la Chancellerie vénitienne le Vecchio Acquisto.

Il faut partager la domination vénitienne en Dalmatie en deux périodes bien distinctes: à savoir de ikW à 1635, période de luttes intenses entre le peuple dalmate et les Turcs, lutte où Venise intervient rarement et se décharge presque entièrement de la défense de l'Adriatique sur la Dalmatie ; et de 1635, jusqu'à la disparition politique de Venise (1797). Nous prenons lp^5 comme la date du premier reflux de la

concfuête ottomane dam lo. partie occidentale des Balkans. ^ " " " ^

Dans la seconde moitié du XVme siècle et pendant tout le XYIme siècle, le peuple dalmate soutient un duel sanglant avec les Turcs. Entre temps la Hongrie sombre sous les flots de la conquête ottomane. A la bataille de Mohacs en Hongrie (29 août i526) l'armée de Soliman écrase l'armée hongroise. Le roi Louis H tombe dans la mêlée. C'en est fait de l'indépendance hongroise. Soliman s'installe à Buda. Les Turcs resteront les maîtres de la Hongrie et d'une partie de la Croatie pendant plus d'un siècle. D'autre part, Venise, menacée dans ses possessions orientales et jusque dans l'Adriatique, conclut des ligues avec le Palpe, avec l'Empereur ou avec l'Espagne (1538-^ \l^57fi) qui la sauvent sur mer, mais qui sont in^ 'Capables d'enrayer les conquêtes continentales de Soliman et de Selim. Dans l'Adriatique, Venise doit soutenir en outre une longue guerre avec les populations serbes qui sont deS'\ cendues de Bosnie et de Serbie sur le rivage septentrional de l'Adriatique et qui s'appellent les transfuges (Ouskotsi). Sur le continent dalmate le peuple défend avec succès Knin et Clissa, en 1522. Mais en 1537, Clissa (près Spalato) tombe au pouvoir des Turcs. La Dalmatie est,\ en grande partie occupée par les maîtres de lai Bosnie. Un pacha s'installe aux portes de Spalar\ la. Des mosquées s'élèvent dont on peut encore

voir les ruines à Clissa et à Dernisch. Les Turcs envahissent le comté de Zara. Toute la Dalma-^ île jusqu'à la Narenta et plus tard Castelnuovoi IcTans les Bouches de Cattaro, tombent au pou4

j voir des Sultans. Les territoires dalmates font partie du beglerbegat de Bosnie (1580). Makars-

! Tca appartient au sandjacat de l'Herzégovine

\ (avec Mostar), Klis et Sign à celui de Klis (avec g Livno en Bosnie), Knin et Scardona à celui dei la Lika !

D'autre part, les Ouscoques donnent sur mer du fil à retordre à Venise qui, de guerre lasse, s'allie au pacha turc de Klis (Clissa) pour les combattre. Yenise a dû soutenir trois grandes guerres avec ces descendants des célèbres marins de la Narenta et d'Almissa: en 1557, en 1596 et en 1615. Les Ouscoques arrivèrent jusqu'en vue de Yenise. Et il ne fallut rien moins que l'intervention de la France et de l'Espagne auprès de l'archiduc Ferdinand, le vice-roi des pays héréditaires autrichiens, qui protégeait ces i vengeurs slaves au nom des droits croates, pouri en finir avec ceux-ci. Ils furent déportés enj Croatie. Leur flotte fut brûlée. Le peuple serbocroate a immortalisé dans les chants nationaux leurs combats et ceux de leur grand chef Danitchitch, qui chassait les galères vénitiennes^^ chantant les exploits du héros serbe Marko Kralievitch et du Tsar Douchan.

La guerre des Ouscoques fut un avertissement

\ historique et un symptôme.

eu

Un avertissement que la nation serbo-croate était toujours très vivante; un symptôme du malaise chez cette nation déjà opprimée et éparpillée, re jetée de son cadre politique pour servir d'objet de compensation ou de « marche » militaire aux puissances étrangères.

Pendant ce XYIme siècle si agité en Dalmatie, deux phénomènes nationaux témoignent de r indestructible vitalité du slavisme méridional, ^e nouvelles et puissantes migrations sous la poussée ottomane infusent au peuple dalmate le riche sang serbo-croate des provinces limitrophes. C'est ainsi que, par exemple, le littoral de Makarska fut en grande partie repeuplé d'immigrés de Bosnie-Herzégovine, qui poussèrent jusqu'en Italie. (Ce sont les Slaves de la préfecture italienne méridionale d'Aquila, alors que nous ne connaissons pas de colonie d'émigrés italiens en Dalmatie). Le comté de Poglizze, fondé au Xle siècle par des nobles de Bosnie, ^lauxquels se joignirent en i2ik plusieurs familles nobles croates chassées par les Mongols avec le Roi Bêla IV, ce comté de Poglizze — qui s*était placé sous le protectorat de Venise — fat [aussi en partie repeuplé de transfuges bosnia- *ques au XYle siècle. Ces migrations serbo-croates s'opèrent lentement, pacifiquement, organiquement. Venise — qui ne se souciait guère du caractère national de la Dalmatie —les encourageait. Elle y voyait de nouveaux réservoirs de soldats pour la défense de sa gran-

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deur. Les nouvelles populations, identiques à celles qui les accueillaient, prirent place, sans secousses ni opposition, aux foyers dalmates. Le second phénomène, c'est le soudain épanouissement littéraire slave à Spalato, dans les îles et à Raguse. Nous en parlerons dans ce livre. Nous nous bornerons à cette place à une remarque générale. Il n'y a pas d'exemple dans l'histoire de l'Europe d'une aristocratie qui aurait écrit en prose et en vers et qui aurait formé toute une littérature dans la langue d'une minorité vaincue ou intruse. Il faut donc bien se rendre à l'évidence. La littérature serbo-croate en Dalmatie du XVe au XYIIIe siècles est un produit spontané du sol dalmate. Une œuvre de valeur inégale, mais si considérable qu'elle occupe plusieurs volumes in grand-8 dans l'édition des « Vieux écrivains croates » de l'Académie Yougoslave de Zagreb, n'est pas le produit du hasard ou d'une importation artificielle et factice. Elle est bien l'expression profonde d'un sentiment voire même d'un simple besoin physiologique: ces hommes obéissaient à la voix du sang. Les Maroulitch, les Goundoulitch, les Mentchetitch, les Palmotitch, les Gjorgjitch, les Hektorovitch, les Naglieshkovitch, les Drzitch et nous en passons et des grands, tous ayant plusieurs quartiers de noblesse, sous le gouvernement de Venise ou sous celui de Raguse, ils se reconnaissaient par un même signe : la communauté de langue et l'ardent désir d'exprimer

leurs idées et leurs sentiments en slave ! Et c'est la chute de Constantinople, et la Renaissance grecque et latine qui s'ensuivit, qui présida à cette floraison littéraire slave en Dalmatie. Le slavisme donc était originaire et il n'avait été étouffé ni par les traditions latines, ni par les vagues vénitiennes. Il arrivait parfois à ces hommes d'écrire en latin, mais en italien jamais (sauf parfois à la fin du XVIIIme siècle). Et ce fait qu'ils écrivaient aussi en latin, n'est qu'une nouvelle preuve que le fond de la culture reçue de l'occident latin, avait été incapable de déraciner chez eux la fonction cérébrale slave qui tenait tête à tous les orages, à tous les régimes.

C'est encore au XV e siècle que l'architecture dalmate arrive à son apogée. Les cathédrales de Sébénico (U50) et de Traù (U20), le Palais des Recteurs de Raguse (i390-U20-U6^) rendent témoignage à l'originalité des architectes slaves de la Dalmatie (Maître Radovan, George Matdievitch, etc,.) Ces architectes puisent leur inspiration dans les monuments romains dalmates. Ils sont les héritiers et les assimilateùrs indépendants de l'art roman, avec des envolées slaves. Pareillement, les peintres et les sculpteurs dalmates du XVe siècle, tout en fréquentant les écoles de peinture et de sculpture d'Italie, n'abdiquèrent jamais au génie de leur race, mais transfusèrent dans leurs œuvres

quelques traits caractéristiques de la nature slave.

Ainsi nous arrivons à la dernière période vénitienne en Dalmatie.

Ce n'est qu'au XYIIme siècle — nous Vavons dit — que se cristallise en Dalmatie le régime vénitien végétatif. C'est la plus triste époque de la Dalmatie, sauf celle qui va du Congrès de Vienne à l'ère constitutionnelle (1815-1860). Mais celle-ci est la conséquence de celle-là. L'Empire ottoman commence à déchoir et Venise entreprend une grande campagne pour chasser les Turcs de Dalmatie. Il faut pour cela s'emparer de l'arrière-territoire. Cette mission est dévolue au grand homme de guerre Leonardo Foscolo qui fut énergiquement soutenu par la population dalmate et qui nettoya le pays des hordes ottomanes et des begs et pachas qui le souillaient. En 1635, Venise avait obtenu de la Turquie la possession du littoral dalmate et de l'arrière-territoire jusqu'au versant des Alpes Dinariques. C'est ce qu'on appelle la Linea Nani (d'après le nom du commissaire vénitien chargé de la délimitation de la frontière). La linea Nani comprenait le Canal de la Morlacca et la mer de Karin, au Nord- Est de Zara, une partie du comté de Zara, et les comtés de Sebenico, de Traii et de Spalato,

Foscolo délivra en 16kl -k8, le comté de Poglizze, Knin et Klis (Clissa) où les troupes de Croatie et de Dalmatie se couvrirent de gloire.

En 1683, ce sont encore les troupes de Poglizze qui contribuent puissamment à la délivrance de Narona, de Sign, de Knin (repris par les Turcs) de Popouo, de Vrgorac et de Castelnuovo. \rana près de Zara — qui était le siège dun puissant beg turc — fut reprise par la milice du comté de Zara (Kotari) conduite par un prêtre, le curé Soritch, aux ordres de Foscolo.

Finalement, la grande guerre de libération, immortalisée par l'intervention du roi de Pologne Jean Sobieski sous les remparts de Vienne (12 septembre 1683), aboutit au traité de paix de Karlovci (Karlovitz, 26 janvier 1699) qui consacra les victoires de la Ligue et celles du peuple dalmate contre les Turcs, Venise en bénéficie. La nouvelle frontière entre la Dalmatie vénitienne et la Bosnie turque comprend les villes de Knin, Vrlika, Sign, Duare, Vrgorac et Citluk. C'est la Linea Mocenigo et en style de chancellerie : il Nuovo Acquisto.

La paix de Pozarevac (Passarovitz, 21 juillet 1718) donne à Venise, en échange de la Morée, que la République a perdu avec l'archipel presque tout entier, le district d'Imoski, la rive gauche du fleuve Cetina et le haut cours du fleuve Kerka. C'est la Linea Grimani ou le Nuo- \issimo Acquisto.

A partir du XVIII"'^ siècle, la Dalmatie, qui fournit 60.000 hommes à la république de St- Marc — des troupes d'élite ! — végète, anémiée, privée de tout contact spirituel avec la nation serbo-croate, échelle des caravanes bosniaques

et herzégoviniennes, cordon militaire, colonie sans progrès, sans vie. Cependant les grands esprits indépendants n'avaient pas complètement disparu. Les plus nombreux et les plus autorisés Dalmates, Garagnin (Riflessioni economicopolitiche. Zara 1806) Hreglianovich (Memorie per la Storia délia Dalmazia, Zara, 1809) et Vincenzo Dandolo, fils adoptif de la Dalmatie, dans ses Mémoires ne tarissent pas d'invectives contre le gouvernement de Yenise. Ces sentiments, ils les avaient hérités des générations antérieures qui tout en comprenant les bienfaits relatifs d'un gouvernement qui avait tenu en respect le Turc et qui d'autre part avait favorisé le développement d'une aristocratie municipale dans les villes, ne pouvaient toutefois se consoler de la décadence de la Dalmatie, ni de la perte que la nation avait subie par son éclipse et par la transformation d'une glorieuse ligue municipale en une pépinière de soldats et de marins au service d'une puissance étrangère. « La vérité — a dit un historien français — c'est que Yenise n'avait jamais éprouvé une grande tendresse pour une colonie qui n'avait pour elle qu'une importance relative. Les Yénitiens occupaient jalousement la Dalmatie, mais seulement pour que d'autres ne puissent pas s'y installer ; si les Turcs ou les Autrichiens avaient pris pied sur l'Adriatique par Zara ou Spalato, s'en était fait du monopole commercial auquel Yenise prétendait encore dans cette mer

à peu près complètement vénitienne ; c* était déjà trop de Trieste et de Raguse, Que le domaine maritime de voisins puissants s*étendtU et Venise voyait ses intérêts commerciaux sérieusement compromis. »

Il ne faut pas se laisser éblouir par les artistiques Lions de Saint-Marc sur les remparts des villes dalmates, ni par Vattitude bienveillante ou, pour mieux dire, somnolente du gouvernement vénitien en Dalmatie. Il ne faut pas non plus nous laisser tromper par les panégyriques post mortem, ni par les fameuses scènes des drapeaux vénitiens pathétiquement enterrés sous les autels de Zara et de Perasto. Oui, le gouvernement vénitien n'a pas infligé à la Dalmatie le fléau de la féodalité. Oui, il n'a pas permis aux Turcs de s'installer sur le rivage slave éclairé par le sourire latin. Oui, le souvenir des luttes en commun pour la défense de la civilisation et les Te Deum à St-Marc faisaient passer un frisson d'orgueil chez les familles dalmates. Mais ce gouvernement étranger ne fit rien pour la Dalmatie. Ni écoles, ni hôpitaux, ni routes. Sans l'initiative privée des Dalmates, la malheureuse province aurait sombré dans les ténèbres et dans le dénûment. La beauté de Venise et son aspect féerique, sa gloire militaire et l'épanouissement de son art, le mystère et l'ivresse qui planaient sur elle ne pouvaient consoler le peuple dalmate d'une vie brisée. Aussi il resta farouchement slave

comme le peuple des îles Ioniennes et de la M orée demeura farouchement grec.

Aussi, après avoir défendu une dernière fois la Dominatrice avec une fidélité inébranlable et touchante, sa première manifestation fut, nous le verrons, de demander en 1797, V union avec les frères dont il avait si longtemps été séparé. Il voulut tout simplement reprendre le fil interrompu de son histoire nationale. Yenise n'avait pas laissé de trace dans les cœurs. Le pieuple éclairé — après la triste période qui suivit le Congrès de Vienne — invoqua du fond de son être la réouverture du Temple National d'où son âme slave n'avait jamais émigré.