LES MÊMES, UN LAQUAIS

le laquais (remettant des papiers sous enveloppe). Une lettre de M. de Mareuilles. .

Il sort.

ALBERT

Antonin !

léon (souriant).

Dis donc ! il a quelque chose à te dire de la part de sa femme.

albert (après avoir parcouru).

Du tout... mauvais plaisant!... il m'annonce qu'il a son ambassade, qu'il est obligé de partir aujourd'hui même, et qu'à ma considération il te prend pour son attaché.

LÉON

Moi !... son attaché !...

ALBERT

C'est convenu avec le ministre.

LÉON

Mais je refuse.

albert (lui donnant la main).

Parbleu !.. je sais à présent que tu ne tiens pas à le suivre, et ton ange doit te retenir ici.

LÉON

Oui, mon oncle: maintenant, je ne veux plus la quitter.

ALBERT

Bravo!... (.-1 luf-mimr.) Quant à moi, je regrette Anaïs, mais au moins je me dis que personne... En (lisant ces mots, il froisse dans ses mains la lettre qu'il a

reçue; ii est tombé un papier de l'enveloppe.

léon (le remassant).

Mon oncle ! tu laisses tomber ce papier !

Il le lui met sous les yeux.

ai.bert (le prenant vivement).

Ah bah ! pas possible !

LÉON

Quoi donc?

ALBERT

C'est de la main d'Anaïs.

LÉON

De sa main !... tu vois, je le disais bien, sous foules les formes, son mari lui sert de messager. albert(;'i lui-même après avoir lu, et en marchant avec agitation).

Oh ! je suis eTrayé de son audace Cette ambassade, le rêve éternel d'Anlonin, elle peut exiger qu'il la refuse; elle peut rendre visite à ma femme pour lui annoncer qu'elle ne partira pas; que M. de Mareuilles sacrifie toutes ses espérances ambitieuses à notre amitié. Léon (à part).

Qu'est-ce qu'il a? quelle agitation !

albert (reprenant le billet et h parcourant encore).

Mais d'abord, elle veut être bien sûre que je l'approuve, et pour cela, elle attend un signal... Ce store, baissé par moi... et sur-le-champ, elle viendra... Il a fail quelques pas vers la glaee au-dessus de la chemi-

néc du fond.

LÉOV.

Que fais-tu donc, et que regardes-tu à cette fenêtre ?

ALBERT

Rien! rien!... (I hti-mêmr.) Ce store baissé par moi...