SCÈNE PREMIÈRE M. SOURCIER, LE PRINCE

SOURCIER

Entrez!... Oh! pardon!... que Monseigneur daigne prendre la peine d'entrer...

LE PRINCE

Bonjour, monsieur Sourcier.

SOURCIER

Bonjour, monseigneur.

LE PRINCE

Que je ne^vous dérange pas, surtout! Continuez. Vous peignez en chantant?

SOURCIER

Oui, monseigneur, comme dans le bâtiment !

LE PRINCE

Indice d'une conscience pure. (Indiquant le tableau.) Paysage?

SOURCIER LE PRINCE

Paysage.

Charmant !

sourcier, s'inclinant.

Monseigneur... tant de bienveillance me flatte et m'honore.

LE prince Charmant! Ce sont des troènes en fleurs?

SOURCIER

Ce sont plutôt ces légères vapeurs qui traînent à l'aurore...

LE PRINCE

Parfaitement! Excusez-moi...

SOURCIER

Oh! monseigneur, je peins de mon mieux; après quoi chacun peut mettre sur mes tableaux ce qui lui fait plaisir : un amoureux trouvera dans ce nuage la forme de la femme aimée ; un philosophe y découvrira une pensée ; je laisse libre cours à toutes les interprétations et je renonce volontiers à mes vapeurs en faveur de vos troènes.

LE PRINCE

Voilà qui est tout à fait aimable et poétique. Le tableau est terminé?

SOURCIER

Il vous plaît ainsi?

LE PRINCE

Beaucoup.

SOURCIER

Alors, je n'ai plus qu'à signer.

LE PRINCE

Abordons la question délicate. Combien?

SOURCIER

Quatre mille.

LE PRINCE

Cinq, en chiffres ronds. J'achète. Est-ce sec?

SOURCIER

Pas tout à fait.

LE PRINCE

Fâcheux f Je dois partir ce soir.

SOURCIER

Vous êtes toujours décidé à nous quitter, monseigneur?

LE PRINCE

Ma charge m'appelle. Mes secrétaires ont reçu les ordres. Les malles sont faites. L'auto est prête. Adieu, vacances !

SOURCIER

Quel dommage ! Vous ne verrez pas le jardin au printemps... Une féerie, monseigneur.

LE prince

Monsieur Sourcier, celui qui est appelé aux grandes affaires par le malheur de sa naissance doit laisser les petites joies pour les grands soucis. Vous avez la meilleure part. Les artistes vivent dans un Eden où je me suis interdit de

pénétrer, bien que je touche assez délicatement du piano. Je suis voué aux soucis réalistes, hélas ! Et si vous m'avez vu crayonner parfois sur mon carnet, ce n'étaient ni des rimes ni des croquis, mais des chiffres affreux, de sombres statistiques et des budgets moroses. Allez ! il y aura bien des jours où, de là-bas, je vous envierai!

SOURCIER

Oh ! monseigneur !..,

LE PRINCE

Si, si, je vous assure.