ACTE I, SCENE Xf

fionne pour vous acquitter... trouvez donc alors le moyen fie me faire recevoir, à présent , l'argenl que vous ne nie devez plus...

Mouvement général.

LE COMTE

Que dites- vous?

GEORGES

Vous n'avez pas voulu que je vous prêle , je vous donne... (Il déchire l'acte dressé far Langlois.) \ï. le comte, vous ne nie devez plus rien...

Il veut sortir LE COMTE, allant à lui et le retenant. .le m'acquitterai, monsieur, je m'acquitterai malgré vous... mais nous n'en conserverons pas moins le souvenir de ce que vous avez voulu (aire.

LANGLOIS, à Georges.

Un instant... Tout cela est superbe, mais cela n'est pas régulier, la générosité a aussi besoin d'être légale... Il faut qu'elle prenne la (orme d'un acte notarié ; la loi est là : on donne par testament, par contrat de mariage, par dotation!...

Georges, aux derniers mots de Langlois, s'est arrélé. Il a encore nne fois regardé Hortensc , puis il prend la main de Langlois.

GEORGES

Vous avez raison , M. Langlois... (Il s'approclio du Comte.) Ecoutez-moi, M. le com\p.... (Apres un nouveau silence.) Enfant du peuple , j'ai eu , pour lutter contre le malheur, la force et l'énergie du peuple. Repoussé , par ma naissance , de toutes les roules qui mènent à la fortune, j'ai deiT)andé à l'Océan ce que la terre me refusait. — Simple matelot sur un vaisseau de l'étal, jecompris que jamais peni-èlre les épaulettes d'officier ne voudraient couvrir mes épaules roturières. J'étais brave , jeune et fort ; nous étions en guerre avec les Anglais. A l'aide de quelques amis , j'équipai

30 LA DAME DE SAliNT-TROPEZ.

une barque, que j'échangeai bientôt contre un vaisseau pris à l'abordage. Je poursuivis jusque dans leurs possessions des Indes les éternels ennemis de la France... Je couvris mon bâtiment de leur sang et de leur or... Pendant dix ans je lis la course, portant haut et bien mon pavillon. Alors le ministre de la marine m'offrit «n commandement ; je refusai, et je restai ce que j'étais , l'homme de mes œuvres. — Le ministre ne m'aurait fait que capitaine de vaisseau , je suis grandamiral, roi même, à Saint-Tropez, mon pays, qui m'a vu pauvre et qui est devenu riche avec moi; car cette fortune, acquise au prix de mon sang, a servi à répandre le travail et l'aisance dans toute une province. Grâce à moi, douze cents travailleurs ont leur pain de chaque jour. Voilà, M. le comte, mes titres de noblesse ! Si anciens que soient les vôtres, je ne les crois pas meilleurs que les miens... (iYout;eaMSj7e?icc.) AL le comte, je vous demande la main de .M"" d'Auberive.

IIORTIÎNSE. Oh !

PAULINE , à Langloîs.

Mais il est toul-à-fait bien, ce monsieur,

LE COMTE

M. Maurice... (// lui tend lamain.) heureuse et honorée sera la famille dans laquelle vous entrerez... mais celle famille ne peut être la mienne !... PAULINE, bas à Ilorleiise.

Comment ! il refu.se?...

LE COMTE

J'ai perdu la fortune de mon enfant... je n'ai pas le droit de disposer de son cœur... et de sa vie !... HORTENSE. iMon père !

PAULINE, bas.

C'est la misère qu'il accepte !

HORTENSE , baS.

Ella misère le tuera !...

Musique .T l'orclieslrejiisqu'i'i la lin de l'acte.