ACTE 11, SCENE V. Ô

i.'AUitERGiSTE, à dcmi-voix.

Véronique, M. Maurice reste... Allons vile ranger la chambre verte...

L'AuhergisIe et Véronique sortent par le foml. HORTENSE.

Mon père na pas voulu nous retenir... Sa santé, d'ailleurs, paraissait remise, et de graves intérêts vous rappelaient chez vous.

GEORGES

C'est vrai... et, je vous l'avouerai, j'avais hâte d'arriver là- bas, de vous montrer mes navires, mes chantiers, tout ce monde de travailleurs que j'ai créé , et dont vous serez la reine bien-aimée. En arrivant, je vous présenterai des pareus , ou, mieux encore , des amis sincères et dévoués. Antoine Caussade et Charlotte , sa femme, leur enfant, dont je suis le parrain, dont vous serez la protectrice, n'est-ce pas? Vous pardonnerez leurs formes rudes et grossières en faveur de leur bonne et franche amitié pour moi. Antoine Caussade est resté ce que nous étions autrefois, un bon paysan provençal... Il n'a pas, comme moi, couru les mers et bravé les lemi)êles ; c'est un fermier tout franc et tout rond , mais dont l'intelligence a su faire valoir la fortune que me donnait ma vie de hasards et de périls... C'est presque un frère pour moi... et il me tarde de lui montrer mon bonheur et ma femme. l'aubergiste , qui est rentré pendant ces derniers tnols. à part.

Sa femme!... (//««/.) Comment, madame serait ?... GEORGics, se Icvnnt.

Ah ! tu ne l'aurais pas deviné, en la voyant si belle et si jeune !... Moi-même je crois encore faire un lêve... {Revenant à Hortensc.) Oui, llortense, oui, quand je vous ai vue pour la première fois, brillante de jeunes.se... entourée du prestige d'un grand nom... je me suis dit : Heureux celui qu'elle choisira pour époux !..,

38 LA DAMK DE SAINT-TROPLZ.

Mais j'aurais Irailé d'insensé celui qui m'aurail prédit alors que ce fortuné mari ce serait moi... moi que vous avez accepté... Oli! tenez, il faut me pardonner, llortense, mais je me sens, en vous regardant, des mouvemens d'orgueil et dejoie !... Il y a des inslans où mon bonheur me rend fou!...

Toinetlesort de la cliambre de Charles.

l'albergiste , allant à elle.

Eli bien ! comment va noire malade?

HORTENSE, clicrcha7it à cacher son cmbarirts. Un malade ?

TOiSETTE , répondant à Jérôme.

Moins bien que tantôt.

l'aubergiste , à Hortensc.

Oui .un pauvre jeune homme qui a failli mourir ici.

TOINETTE

El qui a grand besoin de calme et de repos, surtout dans ce moment.

GEORGES , quittant la table- N'avez-vous pas un médecin?

TOINETTE

Si , monsieur , et nous l'attendons.

GEORGES , installant Horlense près du feu. Dépêchez-vuus de faire préparer la chambre que vous nous destinez, nous pourrons nous y retirer, et votre malade aura près de lui moins de bruit et d'agitation.

i.'aibergiste.

Monsieur a raison...

Georges s'assure qu'Horleiise est bien auprès il» feu. Pendant ce temps :

TOINETTE , bas à Jérôme.

Quelle est donc cette dame?

l'aubergiste.

C'est la femme de M. Maurice... il s'est marié à Paris.