La dame et la demoiselle, comédie en quatre actes et en prose. Par MM. Empis et Mazères. Représentée, pour la première fois, à Paris

Une vieille fille!... appeler mademoiselle Pauline vieille liUe ! elle n'a pas vingt-huit ans !

LOUIS

Elle en a vingt-neuf!... et quand 6»i à vingt-neuf ans, on n'est pas loin de la trentaine !... Ecoutez donc , Monsieur Lefèvre, je connais mes dates !... Mademoiselle Pauline est née rue de la Victoire , en Tan netif de >îa république... elle avait cpalre ans bien sonnés lorsque M. le baron Deformont, qui était alors tout simple-

ment le citoyen Forment, est entréauGonseil-d'Etalen qualité de maître-des-requètcs :1e décret est de i8o5.

LEFÈVRE

Eh bien ?...

LOUIS

Eh bien ! . . . le calcul à faire est tout simple. . . et vous devez vous en souvenir, Monsieur Lefèvre -, car à cette époque, vous reveniez du camp de Boulogne avec M. Vilbrun , qui était chef de bataillon dans l'ancienne garde des Consuls.

LEFJiVRE.

C'est vrai : nous partions pour la campagne d'Aus- 'lerlitz ! . . . moi j'avais les galons de sergent.

ité^ LOUIS.

Oui, les galons et tout l'orgueil de l'état militaire !... Vous et votre maître , vous portiez le chapeau de Iravers... vous vouliez tout tuer, tout renverser!... vous nous regardiez en pitié , nous autres pauvres fonctionnaires publics !... Eh bien , qu' est-il arrivé ? vous avez fait bravement la guerre , c'est vrai 5 mais nous n'avons plus peur de vous , et tout général que vous êtes , vous n'êtes rien auprès d'un conseillcr-d'élat attaché au comité du contentieux ! Chacun a repris son rang , Monsieur l'ancien sergent de la garde des Consuls .'...nous ne sommes plus sous l'empire du sabre. Maintenant c'est la plume qui règne , c'est l'éloquence !...

LEFÈVUE.

Voilà de fort belles phrases qui ne prouvent pas qu'on soit vieux à vingt-neuf ans !

LOUIS

A cet âge, Monsieur Lclcvrc, ime femme mariée est

une jeune femme ; niais^, je vous le répète , une demoiselle de vingt-neuf ans est une vieille fille; et, si cette demoiselle tient à une famille honorable , si elle est nièce d'un maréchal-de-camp commandant un département, si elle est jolie... car votre maîtresse est fort jolie , je n'en disconviens pas , si à tous ces avantages elle réunit une fortune assez raisonnable, tout le monde a le droit de se demander poiu-quoi elle n'est pas mariée ? C'est la question qu'on se faisait à Valence quand j'eus l'honneur d'y accompagner M. lebaron, il y a cinq ans ; c'est la question qu'on se fait à Paris depuis un mois que votre général est venu demeurer avec M. le baron; enfin, c'est la question que je me permets d'adresser à M. Lefèvre, ancien sergent delà garde des Consuls !.. . Me direz-vous , mon cher Monsieur Lefèvre , pourquoi Mademoiselle Pauline n'est pas mariée ?

LEFÈVRE

On a déjà parlé de plus de vingt mariages pour elle...

LOUIS

Plus de vingt mariages qui tous ont manqué... Teuez, mon cher , vous êtes bien discret ou bien peu clairvoyant. . . moi , je n'ai passé c[ue huit jours dans ]|^ département de la Drôme , et cela m'a suffi pour connaître certains détails...

LEFEVRE

Par qui avez-vous appris tous ces mensonges ? par Madame de Saintive , par les ennemis de Mademoiselle Pauline î . . .

LOUIS-

Nous n avons vu (jue ses amis

JLEFÈVRE.

Des amis de province ou des ennemis, c est à peu près la niême chose.

LOUIS

Tout comme il vous plaira ; mais il n en est pas moins vrai que IMademoiselle Pauline n'a pas toujours fermé son cœur à l'amour... et qu'à l'âge de seize ans... pendant Tabsence du cher oncle , un certain officier fort aimable... j'en ai entendu parler mystérieusement dans toute la ville.

LEFÈVRE-

/:'' Quelle calomnie î...

LOtlS.

Eh bien , si cette calomnie avait empêché votre maître d'épouser sa nièce, comme il en avait été question autrefois, vous conviendrez qu'il serait difficile que Mademoiselle Pauline pût trouver un mari... même à Paris..... où cependant l'usage et la grande habitude... Et puis , est-ce qu'il sait jamais ce qu'il veut , votre maître ?... il est d'une faiblesse!., c'est comme son projet de réunion avec M. le baron... c'est de la folie l

LEFÈVRE

Comment donc ? Deux amis de trente ans î

LOUIS

Croyez-vous qu'ils vont , comme ils le disent sentimentalement , finir leurs vieux jours sous le même toit, se contenter d'un appartement commun , partager la même existence ;'...

LEFÈVRE

Pourquoi pas ?

LOUIS

Pourquoi ?... vous le demandez ?

( On entend sonner. )

LEFÈVRE

On sonne î . . .

LOUIS

C'est une visite !... si elle est pour le général ( Jl s'assied)^ c'est vous qui devez aller ouvrir.

LEFÈVRE

Si elle est pour M. le baron (// s'assied)^ c'est vous qui devez y aller...

LOUIS

Je ne dis pas le contraire ; mais en altendanl, nous n'y allons ni l'un ni l'autre , et on sonne toujours... et vous me demandez pouiquoi nos maîtres ne pourront pas long-temps vivre ensemble ?

LEFÎÎVRÈ.

Sans doute.

LOtJIS.

Monsieur Lefebvre, lorsque vous êtes veim passer quelques jours à Paris , il y a dix ans , dans notre ménage de garçon... n'ai-je pas mis tous mes soins à vous aider dans votre service ? Quand on sonnait , je m'empressais d'aller ouvrir la porte...

M LEFÈVRE

Rien de plus simple ! vous étiez chez vous . . .

g^ LOUIS.

Et quand fl»us avons été vous voir à Valence ?

LEFÈVRE

Oh! alors Jp faisais votre ouvrage d'amitié... parce que j'étais chez moi-

( On entend sonnet. )

LOUIS

Eh bien... aujourd'hui... on sonne , et personne ne va ouvrir ^ . . et cela , parce que nous avons mis de côté toutes les cérémonies ; parce que , sans nous gêner , nous nous montrons à découvert. . . vous. . . susceptible. . . emporté...

LEFÎiVRE.

Et vous... i^ailleur , goguenard, médisant...

LOÎJIS.

Hiufin , nous nous montrons tels mie nous sommes .'