SCENE XI

PAULINE, Mad. DESAINTIYE.

MAD. DE SAINTIVE,

Venez , mon amie. .. Mais, dites -moi donc... vous étiez en tête-à-tête avec ce monsieur!., est-ce que c est l'usage à Paris ?

PAULINE

Oui, madame... Un homme bien élevé peut passer quelques instans près d'une demoiselle , sans qu'on y trouve de grands inconvéniens...

MAD. DE SAISTIVE.

Si je me suis permis celte obseivation, c'est uniquement par amitié pour vous. Ahf ça, ce n'est pas tout : il faut que je vous gronde ! . .

PArLINE.

Toujours par amitié pour uioi ?

MAD. DE SAINTIVE.

Sans doute... et par attacliement pour votre oncle !.. Ce pauvre Yilbrun!.. Il n'est pas content. .. Depuis votre arrivée, toujours des bals, des fêtes 5 et lui , il reste seul, abandonné de tout le monde!., convenezen, ma toute bonne, ce n'est pas bien !,..

PAULIT*E.

Vous trouverez tout simple qu'après une longue réclusion je cède quelquefois aux séductions d'un monde cjue je connais à peine : et puis, faut-il vous l'avouer ? je ne sais pas comment je m'v prends , je ne suis pas si gauclie et si dépaysée que je le pensais ; on m'accueille avec une bonté , une indulgence!., vous ne le croirez pas, mais j'ai vraiment du succès, beaucoup de succès.

MAD. DE SAXNTIVE.

Ce n'est pas surprenant!

PAULINE

Oïl ! si; vous en êtes étonnée, et je vous excuse, car je n'y comprends rien moi-même ! Il paraît qu'à Valence, l'habitude de me voir vous avait tous blasés sur mon mérite; ici, c'est tout le contraire... Au milieu de cette société ({ui ne vit que de manège et de coquetterie , une simplicité de province a tout l'attrait de la nouveauté ; aussi je fais des merveilles... on me fait la cour... et peut-être avant peu mon oncle recevra-t-il , pour moi, deux ou trois demandes en mariage.

MAD. DE SAINXIVE.

Est-il possible ?..

P&VLINE.

Pourquoi pas.^.. les hommes sont si capricieux , et oji en rencontre qui ont le goût si bizarre !.. Il suffit qu'on m'ait dédaignée pendant je ne sais combien d'années... en voilà assez pour tourner une tète romanesque qui se prendra de belle passion , et m'épousera par esprit de contradiction !

MAD. DE SAINTIVE.

Et vous consentiriez ?..

PABUNE.

Mais je n'ai pas prononcé de vœux ! Et vous, ma chère amie, vous seriez enchantée de me voir lieureuse !

MAD. DE SAINTIVE.

Enchantée... ravie... transportée. (^ pa/f. ) Voilà comme ils sont à Paris! (Haut.) Mais, ma chère, entre nous... on n'a donc pas entendu parler de votre aventure ?..

PAULINE

Non, mon excellente amie, personne ici ne connaît mon aventure , puisque cela s'appelle une aventure.

MAD. DE SAINTIVE.

11 est bien heureux que tout le monde l'ait oubliée !

Tout le monde , excepté vous et moi ^ car je l'ai toujours présente à la mémoire , et vous ne perdez jamais l'occasion de me la rappeler ; mais n'importe, 'je ne vous en veux pas -, je suis dans un jour d'indulgence , de bonheur.

MAI). DE SAINTIVE.

Mais , oui , vous êtes d'une joie !.. il y a donc quelque chose ? vous me cadiez la vérité.

PAfLIÎfE.

Non , il n'y a rien ; mais il ne faut qu'vui hasard : d'un moment à l'autre, ce soir peut-être... Vous dinez ici, madame de SainlJve , vous êtes libre , voulez-vous venir au bal avec moi ?

MAD. DE SAINTIVE.

Y pensez-vous ?

PAULINE

Vous serez témoin de toutes mes conquêtes^ celavous fera passer une soirée agréable. Mais vous-même, vous n'avez jamais eu le projet de rester veuve! qui sait ? nous pouvons toutes les deux trouver ici ce que nous avons vainement attendu en province.

MAD. DE SAlNTIVK.

Au fait^ rien ne m'empêche de le tenter 5 mais le général, à qui j'ai promis!..

PAULINE

11 sera des nôtres , vous n'am'cz pas de peine à l'entraîner. Voyons , madame de Saintive , vous sentezvous la volonté d'être aimable, extrêmement aimable ?

MAD. DE SAINTÏVE.

Si je m'en sens la volonté! mais la volonté et la force!

PAULINE

Ah ! mesdames de Paris , vous croyez que chez nous il n'y a point de rivales dignes de vous disputer la victoire, eh bien ! tremblez!

MAD. DE SAiNTlVE.

Oui , tremblez !..

C'est à nous de soutenir le cau?c Je la province.

MAD. DE SAINTIVE.

Oui, nous la soutiendrons ! Vous, Pauline, vous plaiderez pour les jeunes filles .

PAULINE

Et vous, pour les jeunes veuves. Venez, venez, nous serons charmantes.

MAD. DE SAINTITE.

Oui , charmantes. {A part. ) El si elle n'épouse pas son oncle , je suis toute piêle à la trouver adorable.