SCÈNE III
DEFORMONT, ÉLISA.
ELÎSX.
Ah bien , oui , sa femme ! est-ce qu'il y pense ? Il a d'autres occupations !
DEFORMONT.
Vous êtes émue, Elisa ?
ELISA-
Il est vrai que je n'ai pas votre sang-froid , monsieur^ vous êtes encore à vous apercevoir que la présence de mademoiselle Pauline a bouleversé toutes les têtes : monsieur Ernest ne la quitte pas j il ne parle que d'elle. . . il ne sort qu'avec elle. . .
DEFORMONT.
Que vous importe, mon amie?... Et quel mal voyezvous à cela ?
ELISA
Vous pouvez n'en voir aucun , mais ma sœur pourrait en trouver.
DEFORMONT.
Qu'osez-vous dire , Elisa ?
ELISA
Je dis que Mad. de Saintive s'explique d'une manière fort équivoque sur mademoiselle Pauline , et si vous étiez moins prévenu, vous verriez qu'elle sourit malignement aux éloges dont vous accablez votre protégée.
DEFORMONT.
Cette dame de Saintive n'a pas le don de me plaire , et si elle vient renouveler ici des propos de domestiques
que vous avez déjà trop écoutés. . . Croyez-moi, ma chèro amie, n'oubliez pas que M. de Vilbrun et sa nièce sont chez nous , et qu'on s'honore toujours soi-même en faisant respecter ses amis.
ELISA
Eh bien ! puisque mademoiselle Pauline est si parfaite... je me rappelle ce que vous me disiez l'autre jour... pourquoi M. le général ne l'épouse-t-il pas ? cela vaudrait beaucoup mieux que tous ces beaux projets de réunion qui n'ont pas le sens commun.
DEFORMONT.
Mais... madame.. »
ELISA
M. Deformont , en vous épousant je n'ai pas contracté l'engagement d'adopter toutes vos préférences, de partager toutes vos affections. Et quand vous me dites : aimez celui-ci , aimez celle-là , mon coeur n'a ni le pouvoir ni la volonté de vous obéir.
DEFORMONT.
Mon amie... cet emportement n'est pas naturel.
ELISA
Oui, monsieur, vous avez raison. Depuis un mois je ne suis plus la même ^ tout ici m'importune et me fatigue. Votre ami le général s'applique à me contrarier, et vous, monsieur, loin de prendre ma défense, vous vous appuyez de son avis pour m' adresser des reproches que vous n'oseriez me faire en particulier. L'éloge de mademoiselle Pauline retentit sans cesse autour de moi j on la prône , on la vante, comme pour me faire sentir que je suis privée de toutes les qualités qu'on admire en elle! Ce parallèle m' offense, m'humilie... et,
Go je ne vous le cacae pas , j'éprouve peut-être tous les tûuimens de la jalousie.
DEFOBMONT.
Elisa... quelle injustice!... c'est toujours avec douceur que Pauline vous donne des conseils... et loin de vous blâmer devant le monde , elle semble clierclier tous les moyens de vous faire valoir.
ELISA
Eh bien! c'est ce ton de protection, c'est cette générosité même qui me blesse et m'irrite encore davantage. Souvent je sais que j'ai tort, et je n'ai point le courage d'en convenir. Je suis injuste , peut-être ^ mais , je vous en avertis, il est toujours inprudent de mettre sa femme à pareille épreuve ! Non, l'effort est au-dessus de moi... je ne puis ni ne veux souffi^ir plus long-temps cette communauté d'existence 5 et, si vous me préférez vos amis,, j'y suis résolue, je leur laisserai le champ libre... et j'irai chercher un refuge chez ma sœur.
{Elle sort.)
