III. Dans Y Université (au midi
Saint-Benoît, Saint-Côme, Saint-Sulpice, Saint- André des Arcs, l'hôpital de la Charité.
Total trente et une paroisses et généralement toutes les églises qui n'avaient pas de cimetière. Les corps étaient amenés dans Téglise des Saints-Inno* cents ; après l'office des Morts on acquittait les droits de fabrique entre les mains du fossoyeur du chapitre de Saint-Germain, puis on procédait à l'inhumation.
Avant de parler du fossoyeur, représen-
tant de messieurs les doyen et chapitre de Saint-Germain, un mot sur les droits dont il vient d'être question.
Les concessions à perpétuité, monuments ou inhumations, ne se faisaient jamais sans l'autorisation du chapitre propriétaire de toute ancienneté, on trouve même parfois la formule : En la terre de MM. de Saint- Germain. Beaucoup d'épitaphes portaient :
Par la permission de MM. de Saint-Germain.
Ils percevaient le droit d'obsèques dans tout le cimetière et les chapelles, aussi bien sur les paroissiens que sur les personnes décédées sur toute autre paroisse. Ce droit, perçu sur place par le fossoyeur, était évalué, au xvn® siècle, à i,6oo livres de revenu, dont le quart dut être employé à l'élargissement de la rue de la Ferronnerie (i).
Par arrêt des 12 février i534 et 7 avril 1543, le Chapitre fut maintenu dans la possession de choisir et de renvoyer les fossoyeurs, même pour les fosses des fidèles, autres que les paroissiens de Saint-Germaîn, Saint-Eustache et Saint-Sauveur. Mais si le
(i) Arch. nat., Ord. de Louis XIV (S. 3374).
Chapitre maintenait ses privilèges, il connaissait ses devoirs; vers lySo , il avait acquis un terrain neuf aux Porcherons, pour y mettre les ossements des corps morts. Malgré cette précaution , dit un rapport du temps, mais postérieur de vingt ans, tous les charniers en sont remplis depuis deux ou trois cents ans (i).
Pour être inhumé dans les chapelles d'Orgemont et de Villeroy, on payait 28 livres»; sous le petit charnier, à cause des trop fréquentes sépultures que Ton demandait en ce lieu, où les corps ne pouvaient être vite consumés, et pour éviter Tinfection qui en pouvait résulter : pour toute tombe à lever, 25 livres; sans tombe à lever, 20 livres.
Sous les grands charniers, pour une tombe à lever , 1 8 livres, et 1 5 livres pour une tombe levée.
Partout ailleurs, il est dû au fossoyeur pour une tombe levée, 5 livres ; non levée, 3 livres; pour les petits enfants, dans le premier cas, 3 livres; dans le second, i livre.
Le fossoyeur devait recevoir pour les convois de charité de la paroisse, 1 5 sous^ et pour
(i) Arch. de V État-Civil {Q. 636).
les mêmes convois venant d'autres paroisses, 20 sous.
Pour les enterrements sans coffre (bière), il recevait de la dame de charité, trésorière de la paroisse du défunt, suivant la coutume, pour les grands corps, 26 sous, dont 16 sous revenaient aux quatre porteurs et I o sous à lui et à ses garçons^ et pour les petits corps, 16 sous seulement; enfin 10 sous pour les enterrements de charité des autres paroisses.
Ce règlement qu'on voulut imposer au xvii^ siècle , modifiait, dans certaines de ses parties, celui qui existait déjà, il fut critiqué amèrement, peut-être ne fut-il pas mis à exécution ; le factum d'où sont tirés ces détails, demandait, non sans raison, pourquoi cette différence entre les tombes levées ou non, les convois avec ou sans coffres, cette distinction entre paroissiens et étrangers (i) ?
Les concessions à perpétuité subsistaient plus longtemps que de nos jours, la jouissance n'en était troublée que dans des cas tout à fait exceptionnels, La destruction du charnier des Lingères pour l'élargissement
(i) Ardu nat,, Saints-Innocents (L. 567).
de la rue de la Féronnerie, fut un événement qui dut avoir son contre-coup dans les familles en possession du droit de sépulture sous cette galerie.
On trouve à la date des 14, 16, 19, 20 et 22 septembre 1669, un accord par lequel:
a Louis de Lille et Gabrielle Gille , sa a femme; Charles de Brie et Françoise Gille, <c sa femme; François Lebret; Henri Go- « dart; Antoine Alexandre; Marie Pujot; « Pierre de la Blanche ; Louis Faure et Nice colas Fronteau, agissant es noms et comme « titulaires du droit de sépulture sous le a charnier de la Féronnerie, consentent que « les ossements, sépultures, épitaphes, ins- « criptions et tombes de leurs parents inhu- « mes sous ce charnier, soient transportés (c sous celui de la rue de la Lingerie et de la a rue aux Fèvres (^xc), se réservant le même <c droit de sépulture qu'ils y avaient (i). »
Il y avait dans le cimetière un personnage secondaire, mais qui tirait de la nature de ses fonctions une importance relative, le mandataire du chapitre de Saint-Germain, le fossoyeur, que, par euphonie, on appela
(i) Arch, tiat {ibid.)
depuis commis des convois , chargé de la perception des droits de sépulture, il devait s^opposer aux empiétements. Préposé à la police intérieure, il était dépositaire des clefs, il devait présider à l'ouverture et à la fermeture des portes, ce qui ne se faisait pas toujours régulièrement, s'il faut en croire les plaintes qui s^élevèrent à plusieurs époques, et les arrêts qui réglèrent les prétentions des parties.
Son logement, augmenté plus tard d'un jardin, ainsi que la loge oii ses garçons déposaient leurs outils, étaient dans le cimetière, auprès du passage contigu à l'église et indépendant de l'un comme de l'autre.
Si l'office des morts n'avait pas été chanté à la paroisse du défunt, on portait le corps àPéglise; après le service, on faisait ï absoute qui le termine, au Préchoir dans le cimetière. De là on se rendait au lieu de la sépulture : pour les riches, un monument en plein air ou sous les charniers ; pour le vulgaire , on descendait les corps par une échelle, dans une cave de cinq à six mètres de profondeur, oii on les alignait après les avoir couverts d'un peu de poussière ; certaines de ces tranchées avaient reçu de douze
à quinze cents cadavres. Il y avait toujours deux ou trois de ces puits ouverts, à une certaine distance Pun de l'autre ; on se contentait de jeter sur leur orifice une ou deux planches qu'on supposait suffisantes pour la boucher. Quand ils étaient comblés, on en creusait d^autres, ce qui explique pourquoi le terrain avait pu s^exhausser de huit pieds au-dessus du niveau des voies publiques qui Tenvironnaient.
En prenant une fosse à part, on n^avait droit qv!à cinq pieds de haut (long?) sur deux et demi de large; il n'y avait guère que cent cinquante à deux cents sépultures par an.
Philosophe sans le savoir, le fossoyeur des Saints-Innocents enterrait indifféremment tous les morts grands et petits, il en avait tant vu ! On a dit qu^il se faisait, en temps ordinaire, deux et même trois mille inhumations par an, dans le principal cimetière de Paris; la statistique citée plus haut est incomplète, mais ne saurait atteindre ce chiffre (i). Le dernier fossoyeur en titre, François Poutrain , accusait quatre-vingtdix mille enterrements en moins de trente
(i) Voir p. 24.
ans d'exercice ; il était, selon nous, au-des — sous de la vérité (était-ce par modestie?), comme aussi M. Héricart de Thury (i) , qui portait à 1,200,000 le nombre des personnes inhumées aux Innocents, dans Pespace de sept siècles, de iiSy^ époque de la clôture sous Philippe-Auguste, jusqu'à sa fermeture en 1786. En adoptant par année moyenne le chifEre de 3, 000 décès par an, sans compter les famines, pestes, épidémies, guerres, on arrive à un total de 2,100,000 cadavres inhumés dans un espace relativement trèslestreint, puisqu'il ne présentait qu'une superâde de 1^775 toises.
La question du déplacement du cimetière préoccupait depuis longtemps l'autorité civile, et on a vu (2) que le chapitre de Saint- Germain avait pris des mesures pour remédier à l'encombrement des charniers ; mais alors, comme aujourd'hui, la question était grosse de difficultés ; la routine, des préjugés respectables, l'embarras de trouver un emplacement convenable , faisaient ajourner une mesure reconnue nécessaire.
(i) Description des catacombes, p. 164.
fa) Voir p. 29.
Le commissaire Laumônier ayant été, à plusieurs reprises, chargé d'enquêtes sur ce sujet, avait, dans un dernier rapport (17 juin 1780), émis Tavis d^établir un cimetière provisoire aux Capucins, et d^en confier la surveillance à ces religieux : a Mieux vault, disait-il, des religieux, pour gardiens, quun ivrogne comme celui des Innocents. »
Poutrain n'était pas de cet avis; ayant entendu parler de la suppression de son cimetière, il fit des démarches pour conserver sa place dans le nouveau cimetière (1781). Le Lieutenant de police appuya sa demande, et une apostille signée : Servaux, marque : il mérite la bonté et la protection du magistrat.
Il serait aussi long que fastidieux, quand Tespace le permettrait ici, de citer toutes les ordonnances, arrêts et mesures administratives qui, à diverses époques, ont visé la police du cimetière des Innocents; on trouve les principales dans Delamare et ses continuateurs (i) ; Félibien (2) ; Isambert (3) ;
(i) Traité de la police, PsiTis, 1722.
(2) Histoire de la ville de Paris, ijiS,
(3) Recueil général des lois françaises (420-1789). Paris, 1822.
E. de Laurière et Pardessus (i); les registres du Parlement (2) ; les Archives nationales (3); D' Chéreau (4) ; Franklin (5), etc., etc. — Le mémoire suivant les résume toutes et fait connaître comment nos pères entendaient encore, au siècle dernier, les lois de la salubrité et de Thygiène publique et privée.
Les Archives de r Hôtel de Ville (C. 636), aujourd'hui détruites, renfermaient un grand nombre de documents, et en particulier la pièce suivante, intitulée :
MÉMOIRE POUR l' ASSEMBLÉE.
Nous n*en avons pris que des extraits, ne prévoyant pas sa destruction ; aujourd'hui nous avons le regret de ne pouvoir la reproduire intégralement, au moins pou-
(i) Ordonnances des rois de France de la troisième race. Paris, Imp. Roy. (i 723-1849).
(2) Passim.
(3) Passim,
(4) D*^ Chéreau, Ordonnances de i53i, Études sur les épidémies parisiennes, (Paris, Willem, iSyS.)
(5) Franklin, les Hues de Paris en 16 36. (Paris, Willem, 1873.)
là
vons-nous affirmer que rien d'essentiel n'a été omis.
« On se plaint depuis plus de quarante a ans, peut-être même depuis un siècle, de a- Pinfeaion que cause le cimetière des Inno- « cents. Les plaintes les plus anciennes dans a les bureaux datent de 1725.
a Le procès-verbal de l'état du cimetière, a rédigé à cette date, par suite de plaintes, et « signé du commissaire Soucy, n'avait pu <c être retrouvé.
« En 1737, les plaintes s'étant renouvece lées, le Parlement délégua, par arrêt du <c 9 juillet, Letnery et Hurault, médecins a de l'Hôtel-Dieu, assistés de Geoffroy^ exa pert en apoticairie (sic), tous trois de TA- « cadémie des Sciences.
ILes médecins et l'artiste justifièrent la confiance du magistrat; leur rapport, du 22 may 1738, est divisé en trois parties :
« i"* Observations sur ce qui se passe a dans le cimetière ; 2° expériences chimi- « ques pour découvrir l'état du cimetière; tt 3* moyens proposés pour diminuer Tinfeca tion, dissiper la crainte et faire cesser les a plaintes.
a Les observations ont eu lieu à toute
« heure, en toute saison, dans le cimetière a et les maisons, pendant qu'on creusait les « fosses.
« On a remarqué deux sources de mau- « vaises odeurs : les matières fécales, que « les habitants des maisons voisines jet- « tent dans le cimetière , en partie sur une <c rigole qui a été faite le long des maisons « qui sont du côté de la rue de la Féronne- « rie, et Tinfection des fosses dans le temps « qu'on les creuse et qu'on les remplit.
« La première cause est la plus patente, la « seconde ne paraît pas exercer d'influence « fâcheuse sur la santé des voisins.
« Les exhalaisons du cimetière augmen- « teraient-elles les accidents en cas d'épidé- « mie? Mais il y a d'autres endroits analo- « gués : l'expérience du passé affaiblit ces « soupçons légers. D'ailleurs il y a des pré- « cautions à prendre ; la terre n'est pas usée, « mais elle est moins propre à amener la a corruption des corps morts.
« Il y a peu d'inhumations dans les cimea tières de paroisse qui sont d^ailleursen a plein air; dans les églises, au contraire, où a il n'y a pas d'air, l'été c'est une infection: « par exemple à Saint-Germain l'Auxerrois
i et ailleurs^ ce qui dépend peut-être des a cercueils eiî plomb qui sont mal soudés.
a Le cimetière des Innocents est entouré a de maisons qui empêchent l'air de se re* a nouveler. Tété surtout.
« Il s'agit donc pour apporter le remède^ « non d'un déplacement, mais de prendre (c des précautions :
a Empêcher les locataires de jeter leurs a eaux, les urines et les immondices dans le a cimetière, et pour cela multiplier les lu- « nettes des lieux communs et sceller des « grillages aux fenêtres.
a Aplanir le terrain, le diviser en carrés^ « les exploiter en diagonale opposée avec « celui exploité auparavant, et ne le rouvrir « qu'après dix années révolues.
a Obliger le fossoyeur à chaque ouverture.
« de fosse à retirer les os.
a Avoir une fosse ouverte pour tous les « corps indistinctement, au lieu de trois « que Ton conserve constamment.
« Doubler la grandeur des fosses qui n'ont « que quinze pieds de profondeur, et n'ont « que neuf pieds sur huit d'ouverture, ré- « duitesà six pieds au fond, parce que l'on « va toujours en diminuant.
a Couvrir les corps de huit pouces à un a pied de terre, suivant les saisons.
a Ouvrir les fosses de préférence pendant « l'hiver.
a Mettre les fosses particulières dans un « terrain circonscrit.
« Défendre les bières arquées ou trop « grandes, ou les remplir de terres lessivées.
a Couvrir les corps qui viennent de la « Morgue avec un lit de chaux et un pied a de terre.
a Pendant que la fosse est ouverte, en tête nir la superficie exactement fermée ; quand « elle est remplie, la couvrir de trois pieds « de terre battue.
« Brûler les ossements ou les transporter « dans le terrain neuf des Porcherons, ac- « quis par le chapitre de Saint-Germain, et a transporter partie de la terre du cimetière a des fosses creusées, et. la remplacer par « celle de ce terrain. »
Les conclusions de ce rapport, très-sages assurément, étaient insuffisantes et ne seraient pas acceptables aujourd'hui. Elles aboutirent à un arrêt ordonnant à l'architecte du cimetière d'en lever le plan figuratif. Déjà longtemps auparavant, Legrand,
architecte de la police, avait fait ce travail ; mais son plan n*a pu être retrouvé, on a su seulement par une lettre qu'il avait été remercié pour ce travail, sous l'administration de M. Hérault (i).
Aucune des précautions indiquées n^ayant été suivies, de nouvelles plaintes s'élevèrent et donnèrent 'lieu à un nouveau rapport
Néanmoins, le 7 novembre lySS, on constatait qu'alors une fosse de vingt-cinq pieds carrés était ouverte depuis trois mois, et que deux ou trois mille personnes étaient enterrées par an aux Saints-Innocents; le tout suivi de considérations historiques et de citations de chartes de Lothaire et de Louis X aux religieux de Saint-Magloire (monastère dépendant de Saint-Barthélémy en la Cité), dans lesquelles il est fait mention d'une chapelle Saint-George, oti était leur cimetière, situé dans le faubourg sur la chaussée de Paris à Saint-Denis, proche les murs de Paris, et une autre tirée de Delamarre (2), au sujet du cimetière Saint-Paul : « Nos roys donnent une portion de terre en leur do-
(0 Arch. de VHôtel de Ville.
(2) Traité de la police, 1. I, t. VII, ch. v.
maine pour y faire le cimetière, tC étant pas permis d'enterrer dans les villes, et emnron II 83, Philippe-Auguste fit clore de murs le cimetière de la ville, aujourdhui des Saints-Innocents qui, vingt-cinq ansaprès, se trouiutit enfermé dans la nouvelle enceinte de la ville ^ avant son voyage dOultre-mer, ce qui alors était sans inconvénienty n'y ayant pas d habitations» »
On comptait alors qu'on avait inhumé 55,000 cadavres depuis 1725. L'auteur da rapport rappelle l'exemple de la paroisse Saint-Sulpice, qui avait transféré son cimetière rue de Bagneux, ainsi que les Pères de la Charité, et Saint-Roch qui avait établi le sien à la Grande Pinte.
Le commissaire Laumônier, dans un:
autre rapport (18 novembre ijS5)y signale une particularité caractéristique de Tépoque, il n'avait trouvé dans les maisons de la roe de la Féronnerie qui dataient à peine d'un siècle (1664)^ que des fosses d'aisances tnq> peu multipliées, on ne comptait qu'un cabinet par maison et au premier étage (i}^
(i) Le bâtiment neuf, du côté de la rue de la Ferronnerie, fiit reconstruit sous Louis XIV; on sait
La plupart des villes du Midi sont encore, sous ce rapport, en retard de deux siècles.
En 1762, nouveau rapport du même magistrat, rappelant l'achat fait antérieurement (1750) d'un terrain aux Porcherons, pour y transporter le trop plein des charniers qui sont encombrés depuis deux ou trois cents ans.
Le 17 juin 1780, l'infatigable commissaire de ce quartier, qui semblait avoir étudié à fond cette question d'hygiène^ proposait d'ouvrir un nouveau cimetière dans le terrain voisin du couvent des Capucins ^ derrière le Val-de-Grâce : il cite, d'après d'Héricourt (i), le commentateur du décret de Gratien (2) qui combat les ^inhumations dans les villes par cette raison : «c la loi veut que les corps soient inhumés hors la ville pour qu'elle ne soit pas incommodée par les exhalaisons malsaines. »
qu'on n'avait oublié qu'une chose à Versailles, les fosses d'aisances, aussi voyait-on le matin les laquais se promener avec le vase de nuit. (VioUet-le-Duc. Dict. d'architecture, V. Latrines, VIII, 260.) Les grandes dames se faisaient alors apporter au sermon leur bourdalou. M. Purgon était alors en honneur.
(i) Lois ecclés, de la France, III, 1 1.
(2) Corpus juris canonici, Dec, II, causa xiii, q. 11.
Dans un mémoire d'entrepreneur (8 juin 1792), signé CoeflBer, on voit Viel-Cazal, serrurier, figurer pour la somme de 5, o3o livres 16 sous à raison d'ouvrages faits au cimetière des Innocents et aux Halles aux draps et à la farine en 1785, 1786 et 1787. Ce renseignement est puisé aux mêmes sources (i).
La paroisse des Innocents, qu'il est difficile de séparer de son cimetière et de ses charniers, tirait une grande partie de son revenu des immeubles qui attenaient à ces derniers, maisons ou échoppes. « Elle n'a « des habitants que dans trois nies^ dit « l'abbé Lebeuf (2), scavoir: la rue de la « Féronnerie des deux côtés. La partie de la « rue Saint-Denis qui est derrière l'égli « et accolée au cloître, et le côté de la rue « aux Fers qui touchent aux galeries du « cloître : ce qui forme en tout, à ce que Ion a m'a dit, soixante et deux maisons. »
Lebeuf, qui n'est rien moins qu'affirmatif dans ce passage, a été mal renseigné; cette paroisse n'avait dans sa censive que trente et une maisons, et avant l'élargissement de la
(1) Arch, de V Hôtel de Ville.
(2) Hist. de la ville et du diocèse de Paris j I, 85.
rue de la Féronnerîe (1669 -1670), trentehuit maisons, boutiques et échoppes, évaluées 180,900 livres.
La*propriété du cimetière et des charniers était déjà reconnue au chapitre de Saint- Germain dans un titre du 18 avril 1449 (i).
Par acte du 5 mars 1 574, les marguilliers s'engagèrent à payer 12 deniers parisis de cens et 4 sous parisis de rente seigneuriale une portion du charnier pour établir une allée conduisant aux chambres du presbytère (2).
D'après un autre titre (29 mars 1589), ils s'engagèrent à payer 12 deniers parisis de cens et 4 sous parisis de rente à cause d'une montée construite sous un charnier « proche la porte dudit cimetière du costé de la rue de la Féronnerie. »
Par jugement, confirmé par sentence du Prévôt de Paris (10 mai 1641), Jacques Bauger doit au chapitre de Saint-Germain, 12 deniers de cens et 20 livres parisis de rente foncière pour bâtiments construits, partie sur les charniers, et est tenu de les
(ij Arch. nat,, Saints-Innocents (L, 568).
(2) Ibid.
payer en la place de Bellavoyne pour acquisition faite parce dernier (i).
« Le Répertoire (dressé en i566) desbaulx « à loyer, fruicts des maisons ouvrières et « eschoppes appartenant à l'œuvre et fa- « brique des Saints -Innocens » nous en donne le prix de revenu, en voici quelques exemples.
Échoppes delà rue Saint-Denies («c) contre le mur de l'église.
i» Une maison contre le clocher aliàs loge,
2« Echoppe 2 sols 6 deniers.
