RÉGINE, PAUL
Paul paraît; environ vingt-six ans, très pâle et défait.
RÉGINE, allant à lui, pleine de sollicitude. =
. Ahlmon ami, quel horrible réveil!.… Nous avions ; causé si gaiement hier, et ce matin j'ouvre un journal et je tombe sur la fatale histoirel.…. Comment
PAUL
SI... Au côté... Les braves gens qui m'ont tiré . de l’eau n’ont pas déchiré que mes vêtements. Mais ce n’est pas grave... La plaie a été lavée, la peau rècousue.. Mon plus gros risque est d’avoir gagné une pneumonie... Cela se déclarera ce soir
ou demain.
RÉGINE, lui poussant un fauteuil.
Et moi qui vous laisse debout! (11 sasseoit.) Que vous êtes pâle! | PAUL | Comme vous êtes gentille de vous inquiéter ainsi! Rien que de vous voir, je mesens renaître, après m'être senti mourir !.…
Du
RÉGINE
En arriver là !.. Vous! Pourquoi ?...
PAUL
.. Ruiné!... Il ne me reste rien... A la lettre! Pas de quoi dîner ce soir!
RÉGINE Qui Paurait pensé ?... Vous alliez si rondement
dans la vie!
PAUL
Oui, je faisais assez bonne figure... par malheur, j'ai raté ma sortie. C’est à recommencer !.… RÉGINE
Ah ! taisez-vous !.. A peine avez-vous repris
connaissance que vous accourez chez une amie,
n'est-ce pas signe que vous comptez sur elle et que tout espoir n’est pas perdu ?.. Ruiné !.. La belle affaire! On travaille !.… |
PAUL
Travailler !... Un homme du monde, bon à rien! Qui voudrait l’employer P.…..
RÉGINE
On met ses amis en campagne. Précisément j'ai un oncle, grand industriel... Dans ses bureaux il y a des jeunes gens par douzaines... Ce matin même je le verrai.
PAUL
Monsieur votre oncle me collera sur un escabeau, devant un pupitre, avec deux mille francs - PUP d’appointements.…
RÉGINE, souriant
Pour commencer... Plus tard il y aura de laugmentation |.
PAUL, ironiquement.
Et une gratification au premier janvier! Ne vous moquez pas, Mademoiselle, l’heure est mal choisie... J’ai eu la fortune, la grosse fortune, je lai perdue, et sans elle je ne puis pas vivre.
RÉGINE
Parce que?
PAUL
Parce que cette fortune autorisait des ambitions auxquelles je n’ai pas la force de renoncer.
RÉGINE, souriant.
Ambitions ? N'est-ce pas plutôt espérances que vous voulez dire P.…..
PAUL Plutôt, oui.
RÉGINE
Et encore, parler d’espérances quand on tient la réalité !.… PAUL Je ne comprends pas!
$ RÉGINE N'est-ce pas.une palpable réalité qui se prélassait
sur vos genoux hier soir P.…..
PAUL, avec un léger accent de triomphe.
Voilà! Je l'aurais juré !... La visiteuse qui est entrée chez moi de force, c'était vous !.…
Ne m'aviez-vous pas reconnue P
PAUL
Comment vous reconnaître ?... Un cri, la porte violemment refermée, vous étiez déjà loin! Dans
l’antichambre, le domestique, he n'avoir pas
su vous barrer le passage, bafouillait quand on voulait tirer de lui un signalement.
RÉGINE
Et pourtant vous juriez que c'était moi! Où puisiez-vous une certitude aussi complète P
PAUL, embarrassé,
J’ai deviné... Deviner c’est comprendre sans raisons.
RÉGINE
Deviner c’est avoir de si nombreuses raisons de comprendre qu’on peut se passer de voir.
- Ainsi fites-vous !
PAUL Mademoiselle ! *:
RÉGINE
fit Pr > À :
ME 7 r AM 7 A Nu de RE né, L'abl à ed LIN MU RSS TORRE T SUN
Vos raisons, elles sont évidentes : vous aviez la fatuité de croire que je vous aimais. Alors, qu'une inconnue vienne chez vous le soir, à limproviste, en se cachant : C’est Régine! Ce ne peut être que Régine ! Et, en eflet, j'étais la visiteuse!... Maisoù vous êtes dans l’erreur, c’est quand vous imaginez. que j'étais entraînée par une irrésistible passion.
PAUL 2
11 serait plus généreux de m’apprendre en deux mots le motif de votre visite.
RÉGINE
Quand vous m’aurez appris le motif de celle que vous me faites en ce moment.
PAUL
En y mettant un peu de bonne volonté vous pourriez si facilement le découvrir.
RÉGINE
J’ai d’abord supposé que vous veniez confier vos peines à une camarade... Je trouvais cela très naturel et je vous accueillais de tout cœur... Vous m'avertissez que je me trompe... Vous n'êtes pas à la recherche" d’un moyen de salut. Vous repoussez les conseils, vous ne voulez pas vivre. Alors, j'ai le droit de poser ma question : Que venez-vous faire ici?
| PAUL Vous dire adieu.
RÉGINE
Nous avons passé la journée d’hier ensemble...
. Votre funeste résolution était prise, ne cherchez
pas à le nier, je l'ai lue dans vos yeux, et pourtant vous n’avez pas songé à me dire adieu...
PAUL
Adieu pour toujours au milieu d’un bal!
RÉGINE Il y a des couples qui, tout en valsant, jurent de s’aimer jusqu’à la mort; pourquoi serait-il malséant . à 2
de dire un éternel adieu en valsant ?... Mais, au fait, où étiez-vous pendant le bal? Pas avec moi, je le garantis! J'étais seule, ah! prodigieusement seule, entre les bras de mon danseur !... Où vous étiez ?.… Le beau mystère! Auprès de celle que deux heures plus tard j'ai surprise avec vous... Votre mauvais génie! La femme qui a causé votre perte, qui vous a ruiné, qui maintenant vous abandonne et pour laquelle vous mourez !.…
PAUL, stupéfait.
Je meurs, moi, pour la fille d’hier ?.. Celle que vous avez vue ?.…..
RÉGINE
N'est-ce pas évident, voyons P...
PAUL
Et voilà ma fin racontée par vous !... (Éclatant d'un rire douloureux.) Je meurs pour la môme Chausson, qui m’a ruiné, et que le premier venu peut s’offrir avec un louis, chaque soir, entre dix heures et minuit, au promenoir du Moulin-Rouge. Non, l’idée
est vraiment cocasse et si la nouvelle ne sortait pas
de votre bouche, je rirais de bon cœur !.…
RÉGINE Alors, comment expliquer la présence de cette créature chez un désespéré P PAUL
J'étais décidé à ne pas revoir le matin. C’est
