ACTE. I

mentir contre un visage adoré qui se crispe d’angoisse!... Comment ie jusqu’au bout?... Les mots dont il faudra se servir me resteront dans la gorge... [1 y a des expressions qu’une jeune fille n’a jamais employées pour désigner les femmes qui attendent un enfant, et ce sont celles-là que je devrai m’appliquer devant l’homme qui est tout pour

moi !.… Je songe au régard qu’il me jettera !.…. Non,

décidément, je faiblirai !... (Unsilence.) Louise, je te °J és j prie, jete supplie, d’aller chez lui un quart d’heure avant moi et de lui faire ma confession.

E - < LOUISE

Merci! Je n'ai pas plus que toi la vocation de mentir devant une pauvre figure qui transpire d'angoisse.

RÉGINE

Ne comprends-tu pas que le coup donné par toi

est beaucoup moins rude... Cest l’humiliation de

n’entendre, moi, constater la victoire d’un rival qui serait la partie la plus cruelle de son supplice…. Avec toi, la question change d’aspect... Rien ne tempêchera de me traiter sévèrement... Comme il ne sera pas disposé à l’indulgence, entre vous laccord sera parfait. Vous direz du mal de moi, et le temps passera, le temps qui console !.…

LOUISE Si j'étais sûre de lui rendre service.

RÉGINE

Je t'envoie lui porter le bonheur et tu en dou- (OR ET» ;

40 je LA DANSE DEVANT LE MIROIR

LOUISE

Le bonheur, oui, peut-être, mais à quel prix !.. RÉGINE

Celui qu’il a fixé lui-même... Un mauvais quart d’heure à passer et il est heureux jusqu’à la fin de

ses jours.

LOUISE

Un quart d’heure seulement ?..

RÉGINE

Pas davantage... Lorsque je jugerai ton œuvre accomplie, je viendrai vous rejoindre... Aussitôt tu nous laisseras seuls... Son accueil m’apprendra bien vite quelle opinion je dois avoir de lui... J’espère, je veux être certaine, que je me trouverai face à face avec le héros de mes rêves... Alors, je proclamerai la vérité... Il saura que je suis sans tache et que je n’ai jamais aimé que lui.

LOUISE

Et si, n’ayant plus à te sauver, il ne veut plus t’épouser ?...

RÉGINE

Je serai dansses bras.

LOUISE, riant.

J’y suis, j'y reste! Hum!... La formule ne se,

vérifie pas toujours !

RÉGINE

Pour moi elle fonctionnera... Tu verras... N’aura-

à SP RER AN