LK PILORI DES HALLES

mémoire de sa méchanceté envers les pauvres trépassés , que Dieu mette en son saint paradis. Par ainsi , la profanation du cimetière sera expiée. Amen. »

Jehanne avait écouté ce cri sans manifester les émotions qui s'entre-choquaient dans son esprit et ravivaient ses souvenirs; elle écoutait encore avec la même instance depuis que le crieur s'était éloigné, portant ailleurs son cortège de badauds ébahis; puis elle retomba sur son lit qu'elle mouillait de larmes silencieuses et souhaita mourir. Alors le bon père Thibault , qui ne soupçonnait pas la cause réelle de cette affliction, recommença ses allocutions chrétiennes et paternelles; il essaya vainement de détourner un sujet auquel Jehanne le ramenait sans cesse, et finit par raconter les détails du procès relatif au meurtre de l'enfant; il s'imaginait que cette vengeance des lois serait un baume au cœur navré d'une mère ; mais il lui cacha cette particularité, que les soupçons, ayant plané sur elle-même, avaient failli la faire comparaître en justice; Benjamin, par bon heur, l'avait entièrement disculpée dans des aveux qui respectaient sa réputation de femme. Jehanne se sentait renaître de joie en apprenant la générosité de son amant; elle se sus^^ndit au ré-

3jo la danse macabrk.

cit , qu'elle n'interrompait que dans l'intérêt curieux de sa passion : elle voulait qu'on lui parlât de Benjamin.

— Oli! dites encore, dites toujours, mon vénéré père, dites la noble contenance de ce Benjamin qui n'est pourtant qu'un fils de juif, fossoyeur et joueur de farces? Il a déclaré comment il me retenait prisonnière en la loge du cimetière?

— Assurément et sans qu'il fût besoin de l'éprouver à la question ; il a prétexté vouloir, par ce rapt, empêcher la recherche de l'enfant, et Jarronner vos joyaux; de fait, eu ses bardes fut trouvée la croix d'or de votre chapelet, engravée à votre nom.

— Ah ! l'héroïque jeune gars ! prince, comte ni baron n'ei^it égalé cette magnanimité, qui sera rémunérée sur la terre plus tôt que dans les cieux. Outre ce , dites-vous pas qu'il s'est reculé d'avoir trempé les mains au sang de la victime ?

— Par saint Jacques! il s'obstinait à la vérité, et les angoisses de la torture n'ont eu pouvoir de lui tirer son consentement au crime. Toutefois, il appert que vous étiez enfermée, le jouret la nuit durant, dedans laLoge-aux-Fossoyeurs, jusqu'à ce qu'ayant rompu votre chaîne, vous