DEUXIEME PARTIE

À propos de la décapitation médico-légale, un problème d'identification spécial se pose:

On a trouvé en des lieux différents et à des époques à peu près correspondantes une tête d’un côté et un tronc de l’autre; correspondent-ils ?

Si l’on trouve dans le même endroit une tête et un tronc, il n’existe le plus souvent aucun doute que les deux parties appartiennent à un même individu. La question de la correspondance ou la non correspondance des deux parties ne se pose pas. Il en est autrement si l’on a affaire à des troncs et à des têtes qui se trouvent pêle-mêle, par exermple sur un champ de bataille, Dans ce cas le problème est absolument le même que si la tête et le tronc sont trouvés à des endroits différents. Pour résoudre ce problème, nous allons considérer les éléments de comparaison qui pourraient exister entre la tête d’une part et le tronc de l’autre. À ce sujet nous allons faire une étude critique des éléments tirés de l'identité et voir sil est possible de tirer des conclusions sur la corres-

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pondance de la tête et du tronc. En second lieu nous étudierons la plaie de section.

1° Etude critique des éléments tirés de l’identité.

Le Sexe. — Sur le tronc la détermination du sexe ne présente généralement aucune difficulté. Si les organes externes masculins sont rapidement détruits par la putréfaction, l’utérus reste très longtemps reconnaissable. S'il est aisé de reconnaître les caractères sexuels sur le corps, il est moins facile d’établir le sexe d’après les indications que peut nous fournir la tête seule. La barbe, la moustache, les sourcils épais, indiquant qu’il s’agit d’une tête d'homme, Mais il devient difficile et même impossible de préciser le sexe, si nous avons affaire à une tête ne présentant pas ces caractères, spécialement quand il s’agit d’une tête d'enfant ou d’adolescent. ;

La taille. — I] est possible d’avoir une notion assez précise sur la taille d’un cadavre dont la tête manque. Si au contraire nous ne possédons que la tête il est absolument impossible d’évaluer la taille de l'individu auquel appartient cette tête.

Age. — La détermination de l’âge doit se rapporter à toutes les phases de la vie; voici les caractères les plus saillants qui s’y rattachent.

Si dans certains cas, particulièrement chez l’enfant et l’adolescent, il est possible d’évaluer l’âge d’après le poids, la taille, l’état du système pileux; on peut avoir quelques notions sur l’âge d’une femme d’après le développement des glandes mammaires; il y a lieu de se baser principalement