Loc, cil., p

‘2. Journ. f. Landw., 1886, p. 243.

Tous ces résultats sont concordants * et montrent que les malières organiques se décomposent d'autant plus vile qu'elles sont plus humides.

Ceci n’est vrai pourtant qu’à condition que l’eau n’obstrue pas les pores au point d’entraver notablement l’accès de l’air. Au delà d'une certaine proportion l’eau doit abaisser la production d'acide carbonique, parce qu’elle diminue l’aflux d’air (voir p. 170). Le dégagement d’acide ne cesse cependant pas dans un sol saturé d’eau ; fait analogue à celui qui a été observé quand, au lieu de plonger le sol dans l’air, on le met dans un gaz inerte; mais dans les deux cas il diminue énormément.

J'ai prouvé qu’il en était ainsi par une expérience. De la tourbe de Kolbermoor (Haute-Bavière) fut bouillie pendant trois jours pour chasser tout l’acide carbonique et placée dans un large tube de verre rempli d’eau. À chaque dosage d’acide carbonique, on chassa de bas en haut 2 litres d’azote à travers le sol plongé sous l’eau et on fit passer le gaz dans les tubes à baryte. À la température de 30°, le volume d’acide carbonique dégagé (moyenne de sept dosages) fut de 4,683 pour 1 000 volumes d’air. Dans un second essai on procéda de même. Mais, pour pouvoir estimer en même temps la diminution provoquée par l’absence de l’air dans la formation d’acide carbonique, on fit passer pendant quelque temps à travers le sol, au lieu d'azote, de l’air atmosphérique sous pression, trois semaines après la dernière prise de gaz et on y dosa l’acide carbonique.

La moyenne de treize dosages donne pour l’acide carbonique dégagé :

En l'absence de l'air . . . 1,964 volumes pour 1 000 volumes. En présence de l'air . . . >,165 — —

On peut déduire de ces chiffres que l'oxydation du carbone dans un sol complètement imbibé n’est pas arrêtée, mais elle est notablement diminuée. Ces faits, rapprochés des résultats des expériences faites pour mesurer l'influence de l’air, c’est-à-dire de l’oxygène, sur la décomposition, semblent justifier cette conclusion que l'acide

1. Comparez aussi les résultats des expériences de KosryTscaerr signalées plus haut,

carbonique se dégage avec le plus d’activilé, quand la substance possède un Laux moyen d'humidité (oplimum) à partir duquel, soit qu'il augmente, soit qu'il diminue, le dégagement se ralentit conslamment jusqu'à devenir nul quand la subslance est à l’état de complète dessiccalion à l'air, el très faible quand elle est saturée d'eau”.

Cette loi s'applique à la nitrification. Son intensité s'accroît avee le taux d’eau de la substance, entre certaines limites, comme il résulie de l'expérience suivante de P. P. DenÉéRaIN *. Il mit sous une cloche de verre, où se trouvait un vase rempli d’eau, de petits vases contenant 100 grammes de terre et arrosés de 5, 10, 15, 20 et 25 centimètres cubes d’eau. La terre contenait au début 08,160 d’azote organique et 06,015 d’acide nitrique dans les 100 grammes. Les quantités de nitrate formées en quatre-vingt-dix jours ont été les

suivantes :

Quantité d’eau dans le sol. . . . cent. cub. 5: 410: 15720085 Acide nitrique dans 100 gr. deterre. millig. 25 26 27 29 37

samétcés ti Pate

Dans un second essai on ajouta aux 100 grammes de terre, 0s‘,010 de sulfate d’ammoniaque. Pour le même laps de temps que dans l'expérience précédente, les quantités d’acide nitrique formées ont

été :

Quantité d'eau dans le sol. . . . cent. cub. DA TO CIS AUS ? Acide nitrique dans 100 gr. deterre. milligr. 19 49 57 60 53

Si l’on considère en outre qu’une terre prise en pleine nitrification perd par la dessiccation tout son pouvoir nitrifiant et que dans le sol gorgé d’eau il ne se forme pas trace d’acide nitrique, qu'au. contraire celui qui existe se réduit*, on voit que les lois trouvées pour l'oxydation du carbone s’appliquent pleinement à celle de l’azole, en ce qui concerne l’action de l’humidité.

1. Les travaux de KosryrscHerr, analysés dans les Annales de La Science agronomique française et étrangère, 1887, t. Il, p. 165, sont aussi très instruclifs à cet égard.