Forschungen, etc., vol. XIV, 1891, p

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Si, au point de vue de l’activité de la décomposition, on ne considère que la saison chaude (d’avril à septembre), on doit conclure, d’après les observations précédentes et d’autres encore, qu’en général ce sont les caractères thermiques de l’argile (représentée ici par le lehm) qui sont les plus défavorables, ceux du sable étant les plus favorables, et l’humus (sol tourbeux) ainsi que le calcaire se rangeant sous ce rapport entre les deux premiers. On comprend dès lors pourquoi le praticien qualifie de terres froides les sols argileux et de terres chaudes les sols sablonneux.

Les différences en question sont la résultante des différences dans la capacité calorifique, la conductibilité et la perte de calorique par l’évaporation. La capacité calorifique du sable est moindre que celle de l'argile, parce que le sable contient moins d’eau. En outre, à cause de ce dernier motif, 1l y a moins de chaleur perdue pour l’'échauffement du sable que pour celui de l’argile ; le sable conduit bien mieux la chaleur que l'argile. Ces raisons expliquent que tous les sols sablonneux s’échauffent plus que les argileux.

Mais la plus grande conductibilité du sable jointe à sa moindre capacité calorifique (comparées à celles de l'argile) sont la cause première du plus grand abaissement de température dans le sable que dans l'argile pendant la saison froide.

L’échauffement relativement lent de l’humus pendant les hausses de température tient à cette circonstance que cet élément est celui de tous qui possède la plus faible conductibilité et, à cause de sa grande teneur en eau, la plus forte capacité calorifique, propriétés qui concourent à expliquer que l’humus, comparé à tous les autres éléments principaux des sols, se refroidisse et s’échauffe le plus lentement. Comme, pour le calcaire, les propriétés dont nous venons de parler sont intermédiaires entre celles du sable et celle de l’argile, ses conditions thermiques sont également intermédiaires".

Pour un seul et même sol, l’échauffement dépend essentiellement de l’état de sa surface, de la grosseur de ses éléments et de son

1. Pour les détails, voir les articles de J. Aur, Forschungen, etc., vol. XVII, 1894, p. 397; de R. Uznicn, ébëd., vol. XVII, 1894, p. 1 ; de F. Wacnen, ébid., vol. VI, 1883, p. { ; de E. Wozzny, ébid., vol. IV, 1881, p. 147.

sil

taux d’eau. À propos de l'influence de la surface, faisons remarquer que la dessiccation de la couche superficielle est corrélative d’une élévation dans la température du sol’, parce que, dans ces conditions, l’évaporation porte principalement sur la surface. À égalité de composition, la couleur du terrain a sur son aptitude à l’échauffement, et jusqu’à d'assez grandes profondeurs, une influence non négligeable *. En saison chaude avec insolation franche, le sol s’échauffe d’autant plus que sa teinte est plus foncée. Les différences de température entre les sols de teinte claire et ceux de teinte foncée s’atténuent plus ou moins dans la saison froide et par une médiocre insolation. Cette influence de la couleur décroit cependant à mesure qu'augmente le taux d’eau* et les autres facteurs qui régissent l’échauffement du terrain deviennent prépondérants. Si l'état physique du sol présente d’assez grandes différences, surtout dans le taux d’humus et dans la faculté d’imbibition, l’action de la couleur sur l’échauffement du sol peut être complètement négligée.

Quant à celle de la grosseur des particules, elle se manifeste, d’après les observations précédentes *, en ce que le sol est pendant l’été d'autant plus chaud, pendant l'hiver d’autant plus froid que les particules sont plus grosses. C’est ce que montrent les chiffres suivants que J'ai obtenus et qui sont les moyennes de 36 observations faites le jour et la nuit :

Température du sol à 10 centimètres de profondeur. Sable quarlzeux.

GROSSEUR DES GRAINS EN MILLIMÈTRES

"0,0-0,25 0,25-0,50 0,50-1,0 1,0-2,0 5-8 juillet. . . 23912 249,65 299,16 25°,36 5-8 janvier . . = — 0,62 — 1,19 — 1,43

Les causes du fait mis en évidence par ces chiffres résident Surtout en ce que le taux d’eau diminue et que la conductibilité

. Forschungen, etc., vol. III, 1880, p. 338-342. . Ibid., vol. I, 1878, p. 43-69.

. Jbid., vol. IV, 1881, p. 327-365.

. Ibid., vol. V, 1882, p. 179-208. .

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augmente à mesure que s’accroît le diamètre des particules. Les conditions thermiques du sol dépendent à un haut degré de son taux d’eau’. Dans la saison chaude, la température du sol, à composition égale d’ailleurs, est en général d’autant plus basse que sa provision d’eau est plus grande, parce qu'il y a d’autant plus de calorique employé pour la vaporiser à la surface et que la chaleur spécifique se trouve ainsi fort augmentée. Les différences de température sont d'autant plus faibles que l’évaporation l’est aussi et que le sol atteint la meilleure conductibilité correspondant à un taux d’eau assez élevé ; elles sont à leur minimum dans la saison froide, avec une insolation défectueuse, une température aérienne basse, l’absence de vent, une grande humidité dans l'air et un assez fort desséchement de la couche supérieure du sol; elles sont à leur maximum dans les cas contraires. L'effet du refroidissement par suite d’évaporation est, toutes autres conditions égales, d’autant plus tôt et plus facilement annihilé que le sol contient moins d’eau et que sa faculté d’imbibition est moindre ainsi que son aptitude à remplacer l’eau qui s’évapore à la surface par celle que la capillarité Lire des couches profondes.

La mesure de l’influence de l’eau sur la température du sol peut s’apprécier par les chiffres suivants :

Température du sol à 10 centimètres de profondeur.

LEHM SABLE QUARTZEUX mouilleux. humide. sec. mouilleux. humide. sec. 5-14 juin . , . . . 220,08 230,47 249,92 210,80 990,59. 230,00 EE — — I Différence , . . . 19,39 10,45 0°,79 19,31 a 2 Différence entre le mouilleux et le sec. 29,84 2%10

De la récapitulation de tous ces résultats, 1l ressort nettement que les propriétés des sols les plus importantes au point de vue de la décomposition des matières organiques s’enchevêtrent dans des relations réciproques infiniment variées et donnent lieu par suite à une série de faits assez compliqués.