ÉPICÉAS

BOULEAU X ANNÉB. F ae je nee sans - GAZON. SOL NU. , couverture. couverture, Couverture.

ÉCRIRE LE 13,25 15,14 12,19 12,96 16,03 (588 NA RS NAT 15,30 RAI 13,47 16,36 l'OS) 15,71 16,66 14,96 15,24 17,96 ISSUE 13,98 14,69 14,65 15,44 18,43 RCD ae 14,76 15,04 13,67 14,56 18,13 Moyenne * . 14,37 45,37 13,66 14,49 17,29 1. E. Wozrny, Der Einfluss der Pflanzendecke und Beschattung, etc., Berlin,

1877, p. 105-135.— lorschungen, elc., vol. X, 1887, p. 261-321 ; vol. XII, 1889,

?. Forschungen, elc., vol. XVIT, 1894, p. 171-180.

3. Ges chiffres sont les moyennes de 117 déterminations faites pendant la saison

de végttalion,

Ces résultats montrent avec la plus grande netteté que: 1° Le taux d’eau d'un sol garni d’une couverture vivante est, pendant la saison de végélation, toujours plus faible que celui d’un sol nu; 2 un sol recouvert de fumier, de paille el de matières inertes analogues possède, à égalité de composition, un taux d’eau plus fort qu'un sol nu ; 3° pendant l’élé, le sol couvert de paille ou de fumier est le plus humide, le sol nu l'est moins et le plus sec est celui qui est garni de plantes vivantes.

Ces conclusions ont été confirmées par les recherches de beaucoup d’autres expérimentateurs ‘, si bien qu’on ne peut plus mettre en doute leur exactitude.

Le desséchement du sol par les plantes tient à leur importante consommation d’eau. Par leurs feuilles qui s’étalent dans l'air sur de vastes surfaces se fait une grande évaporation d’eau provenant d'abord des cellules voisines de la périphérie ; celles-ci cherchent à combler leur perte, par imbibition et endosmose, aux dépens des cellules situées plus profondément, et c’est ainsi que se forme dans toute la plante un courant qui va des racines aux organes extérieurs. Donc, il faut que la racine tire du milieu ambiant, le sol, constamment autant d’eau qu’il s’en évapore par les feuilles, pour que les tissus restent turgescents et que les fonctions s’accomplissent sans interruption., C’est le sol qui doit fournir les quantités d’eau nécessitées par la transpiration ; c’est le seul milieu par où les précipitations atmosphériques puissent arriver aux plantes. On ne peut admettre, les expériences l’ont montré, que les organes aériens des plantes absorbent l’eau en quantité appréciable, qu’elle soit en gouttelettes ou à l’état de vapeur. Pour leur consommation d’eau, les plantes sont exclusivement réduites au sol.

A quel chiffre énorme s’élève cette consommation? c’est ce que Von peut mesurer par les quantités d’eau nécessaires pour former

1. G. Wicezu, Wochenblatt fur Forst- und Landwirthschaft in Würtemberg, 1866, p. 174 ; ZLand- und forstwirthschaftliche Zeitung, 1867, p. 31. — J. Buet- TENLORNER, Al/gem. land- und forstwirthschaftliche Zeitung, 1867, p. 497. — W. Scaumacner, Fühling's landw. Zeitung, 1872, p. 604-610. — Pour l'influence des arbres forestiers sur l'humidité du sol, voir surtout le travail de E. Esrrmayen dans les Forschungen, ctc., vol. XII, 1889, p. 147-174.

les produits végétaux ou bien encore par l’évaporation de sols. plantés comparés à d’autres non plantés. | Les recherches de H. HELLRIEGEL ‘ et les miennes faites suivant la première méthode ont montré que, par exemple, chez les diverses plantes agricoles, la production de 1 gramme de substance sèches exigeait de 262 à 402 grammes (233-912 grammes) * d’eau. Dans mes expériences sur l’évaporation de sols garnis ou non de végétation, j'ai montré que, du 4 jain au 27 septembre 1881, il s'était éva-« poré par 1 000 centimètres carrés :

D’un sol de gazon . . . 34 605 grammes d'eau.

D'inSo NU ere 13 719 —

et que des surfaces égales ayant reçu 57 253 grammes de pluie ont rejeté dans l'atmosphère du 15 avril au 51 octobre 1875 les quantités d’eau suivantes :

dacnete LEHM. TOURBE.

GATODE EEE ER 47 355 51 721 55 630 SOLAU FR 1891? 33 899 30 200

De ces recherches et de beaucoup d’autres du même genre il ressort avec évidence que les sols garnis de plantes en végétation évaporent, toutes conditions égales, de bien plus grandes quantités d’eau” que les sols nus. La surface d’évaporation du sol est en quelque sorte multipliée par les plantes un certain nombre de fois. La fourniture directe d’eau provenant du sol même est sensiblement amoindrie par la couverture parce que celle-ci diminue beaucoup l'évaporation du sol; mais cette influence ne profite pas à la provision d’eau du sol, que les racines des plantes revendiquent énergique= ment pour fournir aux organes aériens l’eau nécessaire à la transpiration, Sur le sol nu l’évaporation directe, l’évaporation de la couche superficielle, est, il est vrai, plus grande que sous les plantes ; mais dans ce dernier cas intervient l'important emprunt d’eau fait

1. H. Hezrniecez, Beitrâge zu den nalurwissenschafllichen Grundlagen des Acherbaues, Braunschweig, 1883, p. 622-664.

2. Der Einfluss der Pflanzendecke und Beschaltung. Berlin, 1877, p. 123-125:

DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES DANS LA NATURE. 241 par la végétation. Ajoutons que les précipitations atmosphériques pénètrent intégralement dans le sol nu, tandis que, sur le sol garni de végétation, elles sont retenues en partie par les feuilles ; en outre, au moment des sécheresses, le sol sans végétation se dessèche plus ou moins et cette croûte superficielle desséchée s’oppose à l’évaporation.

Les arbres forestiers se comportent sous ce rapport comme les plantes herbacées. Ainsi j'ai trouvé’ qu’une surface d’un mètre carré recevant une lame d’eau de 990!,6 évaporait pa an, en litres (moyenne de six années) :

ÉPICÉA = À BOULEAUX sans SOL NU.

sans avec ESS couverture. couverture. couverture.

L'action exercée par les couvertures mortes (paille, fumier, couverture, etc.) tient tout d’abord à ce que la surface d’évaporation du sol, en contact avec l’atmosphère, est diminuée par l’adjonction de ces matériaux et à ce que l'influence des agents d’évaporation est entravée. Dans ces condilions le vent et l’insolation ne peuvent plus faire sentir directement sur le sol leur action desséchante. En outre, l’abaissement de la température du sol sous l’influence des couvertures mortes intervient dans l'explication du phénomène, comme aussi la circonstance que les matières organiques enferment une couche d’air saturée de vapeur d’eau qui est un obstacle à l’évapora-

tion du sol. Mes résultats relatés ci-après montrent le degré de cette influence *

Quantité d'eau évaporée (en grammes) par 1 063 centimètres carrés de surface.

(Du 27 juillet au 5 août 1875.)

SABLE. LEHM. TOURBE.

SOUL ei 21 ÉTRE RNA 3 783 3 339 3 820 Sol couvert d'une the derfin, A Pts 4 265 4 423 4 9145

1. Forschungen, elc., vol. XVII, 1894, p. 202. 2. Ibid., vol. X, 1887, p. 297, et vol. XIII, 1890, p. 175. MATIÈRES ORGANIQUES. 16

Quantité d'eau évaporée (en grammes) par 1 000 centimètres carrés de surface.

SABLE OALCAIRE RICHE EN HUMUS avec une couverture de 2cm,5

Du 11 au 19 juin et du 20 au AD'AbUE ABSB NES Lo Ce OATE 360 480 270 270 2030 Du 12 au 20 juillet et du 1°* au {5 août 1889 2 Ne Prev oran 630 680 440 370 2 020

Le sol muni d'une couverture a donc évaporé beaucoup moins d'eau que le sol nu.

L’humidité du sol, comme sa température, est diversement influencée par la composition des couvertures. L'état plus ou moins serré des tiges est d’abord de grande importance, comme il résulte des observations suivantes faites par moi’:

Taux d'eau du sol jusqu’à 20 centimètres de profondeur.

Pois, 13 juin 1875 :

Nombre de tiges par 4 mètres carrés. 64 100 144 Humidité AU SOL 20,11 44,71 11,93 Betteraves, 4 août 1875 :

Nombre de tiges par 4 mètres carrés. 16 36 49 HOMUTté AU ISOLER EE 23,14 27:53 15,66 Pommes de terre, 16 juillet 1876 :

Nombre de tiges par 4 mètres carrés. 16 36 64 Humidité(du's0l ER "ee 18,04 47,01 16,58

Ces chiffres montrent que le sol s’épuise d'autant plus en eau que les plantes sont plus serrées.

Au reste, la consommation d’eau par les plantes est, toutes choses égales, d'autant plus forte que les plantes sont plus développées.