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pillaires, d'autre part, à la porosilé des éléments du sol et à sa teneur en substances colloïdales. Les particules résultant de la décomposilion des végétaux sont comme traversées par des capillaires très fins, qui absorbent énergiquement l’eau à leur portée. Il en est de même des substances colloïdes qui, en s’imbibant, augmentent de volume et diminuent le diamètre des capillaires en les comprimant, d’où résulte un ralentissement du courant.

Bien que la faculté d’imbibition des humus qui existent dans la nature en grande masse (tourbières) soit aussi très élevée, elle oscille pourtant dans de larges limites. Ces différences dépendent surtout des propriétés des plantes constituant l’humus, du degré de décomposition et de pulvérisation de la masse, et enfin de sa compacité.

On peut s’en rendre compte d’ailleurs en constatant que la tourbe des tourbières à sphaignes possède une faculté d’imbibition supérieure à celle de la tourbe des tourbières infra-aquatiques formée surtout de carex.

Dans la première, entre en ligne de compte non seulement la capillarité déja mentionnée des tiges de sphaignes, mais encore la faculté d'imbibition de leur enveloppe, notamment des cellules hyalines des feuilles, dont les pores nombreux permettent la pénétralion facile de l’eau qui y est retenue grâce aux fibres en bandelettes ; tandis que dans la seconde catégorie de tourbes, toutes ces conditions manquent. Pour montrer à quel point différent les facultés d'imbibition des tourbes hautes et des tourbes basses, il n’y a qu'à consulter mes chiffres ci-dessous. Les matériaux utilisés pour mes recherches se trouvaient à l’état compact et finement pulvérisés ; ils furent employés de telle façon que, toutes choses égales d’ailleurs, les chiffres obtenus expriment la faculté moyenne d’imbibition.

Faculté d’imbibition.