E. Woixy, Forschungen, clc., vol. I, 1878, p

lement dù au concours de ses éléments organiques, el qui se ramène à une modification des propriétés physiques el chimiques favorable au développement des plantes. Si différent que paraisse

cet état de celui qu’on nomme « Ackergahre », ce n’est en réalité"

qu’un seul et même phénomène, c’est-à-dire un certain degré de porosité et d'humidité des sols après une fumure fraiche ou après qu'on a déchaumé ou retourné les prairies naturelles ou arlificelles.

Le sol apparaît friable et grumeleux; il est facilement perméable à l’air, se distingue par son taux d’eau normal et modéré, enfa il est pourvu plus ou moins abondamment des substances nutritives nécessaires à l'accroissement des plantes utiles.

Comme cause de cette modification des sols agricoles, on invoque

souvent un ameublissement spontané qui serait dû à une décomposi-.

tion accélérée des éléments humiques ou des engrais d’origine organique et à l’action des grandes quantités d'acide carbonique qui en résultent. Une pareille distension du sol ne serait possible que si ce dernier, semblable à ia pâte de pain, formait une masse s’opposant à la sortie de l’acide carbonique. Mais ce n’est pas le cas; le sol, grâce à la porosité provoquée par cette fermentalion, est dans

un état qui justement facilite considérablement la sortie de l'acide

carbonique ; il est donc impossible d’admettre l’idée d’un ameublissement spontané du sol. L'expérience montre au contraire et diverses recherches * ont établi par des chiffres que le sol arable meuble, qui n’est pas labouré pendant un certain temps, voit son volume diminuer constamment par la pression des couches supérieures sur celles siluées au-dessous, et surtout par l’effet mécanique de la pluie ; il devient plus compact, de sorte qu'il est souvent nécessaire de le labourer fréquemment, s'il n’est pas couvert, pour lui conserver son ameublissement.

Si nous réfléchissons au fait déjà mentionné (p. 247), que, par suite de la température relativement plus élevée et du taux d’eau supérieur des sols nus ou couverts d’une couche de fumier, la décomposition des matières organiques s’y produit plus vite et plus intensément