E. WocLxy, Forschungen, etc., vol. XI, 1838, p
l’époque à laquelle elle se fait. Dans les terres cultivées, à condition qu’elles ne soient pas fumées avec des sels ammoniacaux ou des nitrates, la quantité de nitrates perdue est incomparablement plus faible que dans le sol en jachère. D’après LAWES et GILBERT, la perte d'azote dans des champs cultivés en blé a été, pour une moyenne de trente ans, de 4*6,56 à 56,44 par hectare, donc bien moindre que dans le sol nu. Cette différence tient, d’une part, à ce que les plantes assimilent les nitrates du sol et aussi à ce que, pendant la saison de végétation, c’est-à-dire pendant Ja saison chaude, elles absorbent tant d’eau que la portion qui s’infiltre est extrêèmement-réduite.
Aussitôt après la récolte les nitrates apparaissent dans l’eau de drainage et sont enlevés en assez grande quantité en dehors de la saison de végétation.
La déperdition d’azote dans les champs cultivés est considérable, les recherches de LAwWESs et GiLBerT le montrent, quand les plantes ont une végétation languissante par défaut d'aliments ; cette perte diminue dès que par des engrais appropriés on favorise la croissance des végétaux. Du reste l’intensité de dissolution des nitrates dépend et de l'aptitude des plantes à s'approprier les nitrates du sol et de leur durée de végétation. C’est dans les cas où, comme dans les prairies permanentes, le sol est constamment couvert de végétation, que la plus grande proportion de nitrates sera utilisée par les végétaux et qu’il en disparaitra le moins dans les eaux de drainage. Pour les autres cultures, la déperdition d’azote est d'autant plus grande que la période de végétation est plus courte.
Les expériences de P. P. DEHÉRAIN font pénétrer encore plus avant dans ces questions ; non seulement elles confirment les résultats de Lawes et GizBerr, mais elles les complètent sur bien des points importants. Celles des deux années 1893-1894 et 1894-1895 sont surtout intéressantes parce qu’en raison des différences climatériques la végétation des plantes et l’arrivée des eaux de drainage ont présenté des différences considérables.
Du mois de mars au mois de mars de l’année suivante, les conditions climatériques des deux années différèrent d’abord en ce que la hauteur des pluies de 1893-1894 fut plus grande (490"",7) que celle de 1894-1895 (419,8). Leur répartition mème présenta des diver-
ä CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 453 gences sensibles ; d'avril à juin 1893 il tomba 62°%,5 et 126°%,5 en 1894. Aussi les récoltes furent-elles beaucoup plus belles cette annéelà que la précédente. De juillet à septembre les pluies de 1894 (194%%,6) ont été aussi plus favorables aux betteraves que celles de 1893 (169"*,7). Les pluies d’hiver ont été au contraire plus abondantes en 1893, 258"",7, contre 98"",7 en 1894.
Tandis que, par suite de la sécheresse du printemps et de la faible quantité de pluie en été, les drains ne donnèrent pas d’eau en 1893 du 2 mars au 9 octobre, même dans la parcelle nue, il y eut en 1894 un assez fort écoulement d’eau souterraine. Nul au printemps, il ne se produisit qu’au commencement d’août, quand les pluies de Juillet eurent saturé le sol et il se continua en septembre. L'hiver sec qui suivit occasionna une très faible infiltration.
La quantité d’eau de drainage fut très petite en 1894 dans les sols cultivés à cause de la vigoureuse végétation des plantes. Elles absorbèrent presque toute l’eau tombée en été, si bien qu'après la récolte le sol ne possédait qu'un faible taux d'humidité. Pour ce motif et parce que les précipitations furent peu abondantes en automne et en hiver, il ne s’écoula que peu d’eau dans la saison froide. En 1893 Pinfiltration fut importante à partir d'octobre. Le tableau suivant fournit des indications sur les récoltes, sur l’eau de drainage et sur les nitrates qu’elle a entraînés :
Poids
CULTURES de : drainage
en . en en milli- | kilogr. milli- | Lilogr. (1893). mètres. par [el 894). mètres. par |
la récolte la récolte
bectare. hectare.
Jachère nue (moyenne de 4 essais) . . . » 107,3 | 101,8 »
(Graio : ; (Grain : 23qm,0 * Vpaille : 264,5) EL {Paille : 971m,50 (Grain : 13qm,8) 9 a (Grain : 409m,6} IPaille : 37qm,5| e 7" paille : 931m,1) Betterave à sucre (moyenne de 3 essais).| 23,833 ks 2 23,1 38 333 ke Betterave pour semence (moyenne de 3 es-
Blé (moyenne de 3 essais). . . . .
Avoine et trèfle (moyenne de 3 essais). ,
Grain : 1,760ks 31,8 [Grain : 1 533% Pomme de terre (moyenne de 3 essais). .| 28,833 ke 39,6 » Ray-grass (1 essai) 36,9 5 625 ke
RS OM Me ESS CRE RENE MSN CEE eee
Il résulte de ces chiffres avec la dernière évidence que lévacuation de l’eau souterraine et la dissolution de nitrates qui lui est corrélative sont très importantes dans les sols nus en comparaison des pertes subies dans les mêmes conditions par les sols cultivés et que, d’autre part, le poids de la récolte, autrement dit le degré de développement de la plante et les circonstances climatériques règlent le phénomène. Dans l’année 1893-1894, la quantité d’eau de drainage et de nitrate dissous fut très grande, parce que la sécheresse calamiteuse du printemps entrava la croissance des plantes qui ne donnèrent que de faibles récoltes et qu'après la saison de végétation il tomba de grandes pluies. Dans Pannée 1894-1895, les plantes végétèrent très vigoureusement, grâce à la répartition convenable des pluies pendant la période de croissance, et purent ainsi extraire du sol beaucoup d’eau, ce qui réduisit à presque rien le volume de l’eau de drainage et la dissolution des nitrates dans les parcelles plantées; en outre, l’apport par les eaux atmosphériques dans la période qui suivit la récolte fut relativement faible et insuffisant pour saturer le sol préalablement desséché par la végétation, si bien que l’eau ne put s’infiltrer abondamment en cette saison.
La vigueur de végétation étant, avec l’abondance des pluies, d'importance capitale pour la quantité des eaux de drainage et pour les pertes d'azote qu’elles provoquent, la fumure doit jouer aussi un rôle dans la question quand elle accélère la croissance des plantes. Quelques essais de A. PETERMANN ‘ montrent qu’il en est ainsi en effet. Il remplit d’une même terre des vases de 1,20 de profondeur et 1 mètre carré de surface, les garnit de betteraves à sucre, puis mesura et analysa l’eau de drainage. De ces quatre vases [ ne reçut pas d'engrais, II reçut des engrais minéraux, III de l'azote (nitrate de soude), IV des engrais minéraux et de l’azote (nitrate de soude). Le tableau suivant indique les récoltes (racines et feuilles) et le volume d’eau de drainage obtenus dans les diverses années.
1. À. Perenmann, Bullelin de la Station agronomique de l'État à Gembloux, n° 45, 1889.
HAUTEUR de pluie en milli-
mètres.
Récclte en kilogr.
Eau de drainage en millimètres.
Récolte en kilogr.
Eau de drainage en millimètres.
Récolte Récolte
en en
milli- | kilogr.
mètres.
kilogr.
EE
Eau de drainage en millimètres | |
Plus les pluies sont abondantes et les récoltes faibles, plus est grand le volume de l’eau de drainage et inversement.
La perte d'azote par dissolution des nitrates a été, par hectare, en kilogrammes de :
