CHAPITRE V

RÉPARTITION DES MICROORGANISMES

Ce qui montre l’extraordinaire diffusion à la surface du globe des organismes qui interviennent dans la décomposition des matières organiques, c’est que partout les débris animaux el végétaux sont soumis à la décomposition qui, ainsi qu’on l’a vu, ne peut se produire sans le concours de ces organismes. Leur pullulation dépend essentiellement et des conditions qui leur sont offertes et de leurs exigences biologiques. Il n’est donc pas surprenant que, suivant les localités, non seulement le nombre des organismes soit très différent, mais encore qu'ils soient représentés par des formes tout autres. Car les divers organismes résistent très inégalement aux conditions défavorables de végétation (dessiccation, températures élevées, appauvrissement du substratum) et, d’autre part, dans certaines circonstances, 1ls peuvent subir un transport plus ou moins lointain comme, par exemple, par les courants aériens ou fluviaux, les animaux, etc. De telles conditions jointes à l'extraordinaire puissance de reproduction des organismes inférieurs expliquent qu’ils se rencontrent tantôt en nombre immense, tantôt réduits à quelques individus, ou même qu’ils manquent totalement.

L'entrée en jeu des phénomènes de décomposition liés à la présence d’espèces déterminées ne dépend pourtant pas du nombre des organismes, parce que, même au cas où il n’y en aurait qu’un seul, sa mulüplication rapide peut produire très vite un nombre d’organismes suffisant pour une manifestalion intense du processus.

À un point de vue plus spécial, les recherches faites sur la diffusion des organismes non pathogènes, les plus intéressants à considérer ici, ont conduit à des résultats importants pour la solution de différentes questions décisives ; ils vont être brièvement résumés ci-après.