LE BAUR SARA DANS SON COURS INFERIEUR

AUX GRANDES SOURCES DU CENTRE AFRICAIN

La population très belliqueuse craint sans doute de nous voir franchir le fleuve et nous suit pas à pas, la sagaie au poing. Le même jour nous atteignons Ouagga où de Montmort, signalé dans le voisinage par les indigènes, nous rejoint bientôt avec Delacroix parti à sa rencontre. »

Lui aussi a eu des aventures, depuis sa rencontre avec Périquet au village de Kotoko. Il remonte la Barya durant quelques jours et s'enfonce sur la rive gauche pour se relier à ses itinéraires de la Penndé au village de Daré. L'accueil des indigènes a été cordial, rien ne fait prévoir une attaque. Pendant la nuit, un de ses porteurs reçoit une sagaie dans la poitrine, l'arme pénètre de vingt centimètres : le pauvre garçon devait mourir deux jours après. Après cet acte de lâcheté, le village est déserté, notre ami part sans guides, transportant son blessé dans un filet de pêche. Il traverse pour la cinquième fois la Barya, qui s'appelle déjà ici la Nana, suivi d'une horde de cinq cents guerriers. Plumes sur la tête, les narines et la lèvre inférieure traversées par un fétu de paille, ornés de colliers de perles roses et bleues autour du corps, du cou, des bras et des jambes, ces anthropophages ont l'aspect des sauvages d'un théâtre de foire. Armés jusqu'aux dents, ils s'installent autour du campement de Montmort qui demande ce qu'ils veulent. Un tumulte de cris et de hurlements s'élève aussitôt, les uns veulent la guerre, les autres viennent tout simplement en spectateurs, disent-ils. Le sergent de Montmort leur donne jusqu'au soleil couchant pour le débarrasser de leur présence. A cinq heures il reçoit des flèches, et salue les agresseurs par un feu bien nourri; la mêlée s'engage dans l'ombre naissante, des sauvages roulent à terre en hurlant, mais la horde furieuse ne recule point. Il faut une charge à la baïonnette de nos miliciens pour les mettre en déroute ; tandis que nos porteurs se précipitent sur les fuyards, dans le but de les mutiler, et de les manger sans doute, en sorte que ce jeune sous-offîcier doit user de rigueur pour les ramener dans le camp.