SCENE PREMIERE

TRINCOLI, SIMOUN.

Simoun, assis, boit à même une bouteille, puis

s'arrête en entendant entrer.

Dieu! le grand prêtre !.. (Il cache sa bouteille,

se lève et va à Trincoli.) Salut au grand Trincoli,

qui règne sur l'île d'Eldorado, chef suprême delà

pagode de Mondiana...

TRINCOLI.

Assez ! quoi de nouveau ?

SIMOUN

Des corbeilles de fleurs et de fruits, des paniers de gibier qu'on apporte pour la déesse, et, de plus, des étrangers, des Européens qui viennent de nous arriver.

trincoli, avec joie.

Par un naufrage!., on ne débarque jamais autrement dans ce beau pays, grâce aux récifs et bancs de corail qui nous entourent.

Air de: De sommeiller encor,ma chère.

Bieu des voyageurs véridiques Ont parle de l'Eldorado ,

De ses richesses authentiques...

Mais vu nos rochers a fleur d'eau, Quand il y Tient, nul ne nous quitte, Et notre île, grâce à ce point, Ne peutjamais être, décrite Que par ceux qui n'y viennent point.

Elle ne peut être décrite Que par ceux, etc.

SIMOUN

On voit d'ici... bien loin... bien loin en rade, deux gros vaisseaux à l'ancre... et une petite chaloupe vient d'aborder, montée par trois hommes....

TRINCOLI.

Que demandent-ils ?

SIMOUN

Des renseignements au sujet d'un vaisseau naufragé il va quatorze ans, venant d'un royaume I nommé Bordeaux. Il portait, disent-ils, plusieurs I passagers...

trincoli, brusquement.

I Qui ont tous péri !

SIMOUN

Et un chargement de tonneaux du pays...

TRINCOLI.

Qu'on a presque tous sauvés... (Regardant Simoun d'un air défiant.) Vous en savez quelque chose...

Simoun, effrayé.

Moi!...

TRINCOLI.

Nous parlerons de cela ! songeons au plus pressé. (.-1 Jadèse qui entre.) Qu'un de ces étrangers soit admis dans cette pagode... un seul... et qu'on fasse prévenir Mardoche.

simoun, effrayé.

Le grand sacrificateur !

TRINCOLI.

Il a voyagé dans les Indes... il nous dira quels sont ces étrangers...

simoun.

Pourquoi ne pas vous adresser tout uniment à

notre déesse qui est la fille de Brama... qui

sait tout?..

trincoli, haussant les épaules.

Qui sait tout ! c'est vous, Simoun, qui parlez ainsi ! vous, qui depuis vingt ans êtes portier de cette pagode ! Ecoutez-moi ? je me fais vieux... je suis souvent malade, et il me faut, pour me suppléer dans les grandes occasions... quelqu'un en qui je trouve un dévouement complet et aveugle...

SIMOUN

Pour aveugle...

TRINCOLI.

Je le sais! aujourd'hui déjà, pour me débarrasser d'un fardeau pesant... je marie Zilia, ma nièce.

SIMOUN

Jour de fête pour la pagode... il faudra alors qu'il fasse beau temps, et la déesse... trincoli, avec colère.

La déesse !... Ah! mon bon Simoun)!... il y a des moments où je me surprends à regretter le Singe vert, prédécesseur de Nadja. Au moins,, ce dieu-là... on en faisait ce qu'on voulait! Je l'ai quelque fois rossé d'importance... liais je le. regrette!

siaioti^;

Miséricorde! vous avez battu notre divin Singe vert... une des incarnations de Brà trincoli.

Encore Brama!... apprenez donc, Simonn, puisqu'il faut tout vous dire, que notre ancien dieu le Singe vert, (Simoun se courbe avec respect.) Au nom duquel je rendais des oracles et que j'étais parvenu à faire passer pour i venait d'expirer dans mes bras...

SIMOUN

Quoi!...

trincoli.

D'une indigestion de noix de coco.

simoun.

Il est mort ! réellement mort !

TRINCOLI.

Mon ami, vous êtes insupportable... oui mort, parfaitement mort. Mais il s'agissait de cacher au peuple celte fin triviale delà divinité qu'il adorait; par une nuitsombre et orageuse j'enveloppai religieusement feu le Singe vert dans desbandelettes..

SIMOUN

Sacrées!...

TRINCOLI.

Je lui attachai une pierre au col et je le jeltai à la mer... C'est bien!

simoun, à part.

Je frémis !

trincoli.

Mais ce n'était pas tout ! il fallait lui trouver un remplaçant. J'y songeais en me promenant le long du rivage. ! C'était le lendemain du naufrage qui jeta sur nos bords ces barriques de Bordeaux... simoun.

Ce nectar d'Occident...

trincoli.

Dont je vous parlerai tout à l'heure ! Je m'occupais à les recueillir, ainsi qu'un instrument magique dont j'ignorais l'usage et que j'ai su depuis., par Mardoche, porter le nom barbare de baromètre... lorsque, nouveau miracle, j'aperçois dans un même berceau un garçon de quatre ou cinq ans et une petite fille charmante, de deux ans à peu près, poussés vers le rivage...

SIMOUN

Par la volonté de Brama.

TRINCOLI.

Et par le naufrage de la veille! le petit garçon, je le fis élever pour le service de la pagode. Et quanta la jeune fille... il m'était venu une idée... que vous n'auriez pas eue, Simoun...

SIMOUN

Brama ne m'en envoie jamais!

TRINCOLI.

Je la dépose dans le sanctuaire , et bientôt le tam-tam sacré et l'oracle annoncent au peuple que le Sin.L-e vert vient de se transformer en une jeune déesse! On accourt en foule, on crie au miracle, et grâce à celle innocente supercherie, je conserve ma puissance !

SIMOUN

Homme de génie!

TRINCOLI.

Non! car si j'avais pu prévoir l'avenir, j'aurais choisi un dieu plus facile à gouverner. Dans le commencement, cela ; ■ . . ,-e laissait

conduire, me laissai; faire! Ce n'esl plusçaaujourd'lmi! Elle a des idées... des i iprices... des volontés mênies!... Des que mon baromètre tourne