II PRÉFACE

lundi 3 mai, &^huit heures du soir, à Châtillon-sur-Seine. Pendant deux jours, son cercueil a été exposé dans une chapelle ardente, ou le public s*est empressé de le Visiter, en attendant le jour des obsèques, qui avait été fixé au jeudi 6.

)> L*enceinte de Téglise était trop étroite pour contenir une minime Ifraction de la foule accourue pour assister à la funèbre cérémonie

» A dix heures, trois coups de canon annoncent le commencement de la cérémonie. A droite du catafalque et près de Tautel sont les autorités administratives et municipales ; à gauche, le barreau et les fonctionnaires de Tordre judiciaire. En face de Tautel et derrière le catafalque, à gauche, M. le commandant de Franconière, aide-de-camp du ministre de la guerre et son délégué, le drapeau du T régiment d'infanterie de ligne et les autorités militaires; à droite, M. le général de division Delarue, M. Komierowski et M. Teslol-Ferry, anciens aides-de-camp du duc de Raguse, M. Grimaux de Caux, membre de l'Institut

» Des salves d'artillerie se succèdent de trois minutes en trois minutes pendant la cérémonie religieuse.

» A midi, le funèbre cortège s'est mis en marche vers le cimetière; M. le commandant de Franconière, représentant le ministre de la guerre, M. le général Delarue, le colonel Komierowski tenaient les cordons du poêle.

» Le corps du maréchal arrivé à sa dernière demeure, une salve d'artillerie a annoncé la fin de la cérémonie.

» *Des discours ont été prononcés sur la tombe par M. Lapérouse , par M. le général Delarue et par M. Grimaux de Caux »

Le journal ne rapportait que la fin d'un de ces trois

PRÉFACE m

discours, celui de M. le général Delarue, où Ton avait notamment remarqué ces paroles, qui venaient après une brillante esquisse des exploits militaires du duc de Raguse :

« Ei c'est après de si beaux faits que la calomnie, dans son aceuglement, a essayé de ternir une si belle vie! mais la postérité lui rendra justice. »

L'honorable général allait plus loin encore dans l'expression de ses pieux sentiments : il mettait son appréciation des événements de 18j4 sous Tautorité d'une personne trop élevée au-dessus de nos débats, que nul n'a le droit de faire intervenir en sa faveur dans une thèse historique, et qui nous protège tous dans la liberté de nos jugements.

Nous professons, pour les affections privées, un respect absolu. L'amitié, la reconnaissance, la piété ont, à nos yeux, des droits indépendants de ceux de l'histoire. Quand ces nobles sentiments viennent à se produire en public, quel qu'en soit l'objet, ils n'offensent jamais rien de sacré ; ils honorent ceux qui les expriment ; ils honorent le temps qui en permet la libre manifestation.

Mais malheureusement la cérémonie qui avait eu lieu, le 6 mai 1852, à Châtillon-sur-Seine , ne s'était pas tenue dans le cercle respectable et restreint d'une solennité de famille; elle avait affecté une apparence ofGcielle et publique, et l'on avait profité de l'occasion pour amnistier, au nom môme de la France, le maréchal duc de Raguse.

Or, aucun journal n'avait protesté contre ces démonstrations d'une excessive indulgence historique et contre ces honneurs publiquement rendus à la mémoire de l'homme qui, en 1814, avait livré à l'ennemi un corps d'armée, l'avant-garde de l'armée impériale. Il y a plus : un des journaux officieusement placés sous la direction de