MISSION DE M. PEYRE

Dans toutes les histoires des événements de 4814, il est fait mention de la mission dont M. Peyre s'est trouvé chargé au commencement de la bataille de Paris. Mais tous les historiens ne se sont pas bien expliqué cette mission, qui a môme été calomniée par quelques-uns d'entre eux. Nous avons pensé qu'on lirait avec intérêt une relation authentique de cet important épisode de la journée du 30 mars, et nous donnons ci-après deux documents oU cette relation est exposée. Quelques enthousiastes auraient voulu que M. Peyre , à son retour du quartier-général des alliés, prît sur lui de dissimuler ce qu'il avait vu, et de ne point dire que Paris était attaqué par la grande armée tout entière , et non pas seulement, comme on le croyait, par une division de cette armée. Nous ne savons pas ce que les chefs de corps chargés de défendre Paris, auraient gagné à être trompés sur la réalité des forces auxquelles ils avaient à résister. Un parlementaire est tenu avant tout de ne

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rien civiliser de ce qu*ii a vu; quant à la discrétion à laquelle il est aussi obligé, elle ne consiste pas à garder pour soi tout ou partie de la vérité, mais bien à ne la confier tout entière qu'aux personnes investies du commandement supérieur. Or, M. Peyre a su accomplir ce double devoir; il a su tout observer, môme l'anxiété significative de l'empereur Alexandre à la nouvelle que Paris était résolu à se défendre ; et ce qu'il a\u , il ne Ta dit tout d'abord qu'au roi Joseph. Nous ne parlons pas du courage dont M. Peyre a fait preuve. Qu'on lise la relation qu'il a écrite sous l'impression même des événements, on n'y trouvera pas une apologie personnelle , mais bien le récit naïvement véridique d'un homme qui ne pense môme pas avoir besoin d'une justification, et qui est seulement occupé à rendre compte des faits et à s'abstenir de son propre éloge. Quelques mots pourront étonner aujourd'hui ; mais on ne doit pas oublier que ces mots ont été écrits dans un moment d'oppression oU la présence des étrangers ne permettait aucune liberté au langage d'un patriotisme plus explicite. Au reste, M. Peyre, à ce que nous croyons savoir, a reçu, pour sa conduite en cette circonstance, un témoignage de haute approbation de la part de l'Empereur ku-môme. Cet honorable citoyen n'a pas seulement laissé son nom dans notre histoire nationale, il l'a inscrit encore, d'une manière distinguée, dans celle des beaux-arts (1).

Ètat-major général de Paris et de la première division militaire. Je certifie que M. Peyre, capitaine ingénieur des sapeurs-

(I) Ses travaux d'architecture ont été appi^éciés par un juge trèfi-oompéteot ; voir Notice sur A. -F. Peyre, architecte. Paris, chez F. Didot, 1823, in-*'», par M. Quatremëre de Quiocy.

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pompiers de la ville de Paris, ayant oflért ses services auprès de rétat-major de la place, a été chargé par moi, de la surveiMance d'une partie des postes de la ville de Faris, qu*il a exercée pendant six semaines avec beaucoup de zèle et d'exactitude.

Je certiBe de plus, que le 29 mars, veille de l'attaque de la capitale, il a été chai^ par moi de s'informer des motifs qui avaient engagé Toflicier commandant l'avant-garde sur la route de Pantin, à t^fuser l'admission du parlementaire envoyé par les armées alliées à dix heures du soir, et de savoir si ce parlementaire était encore à portée des avant-postes, afin que je pusse te recevoir.

Que n'ayant pu avoir aucun renseignement par l'ofificier d'avantgarde qui venait d'être relevé, il s'est rendu jusqu'aux avantr postes ennemis d'où il a été conduit au quartier-général des hautes puissances coalisées et renvoyé le lendemain, jour de la bataille, à midi, annonçant avoir été chargé par Sa Majesté l'empereur de Russie et par S. A. le prince de Schwartzenberg, général en chef, d'apporter au quartier-général français, les premières paroles de conciliation.

Cet officier a annoncé à S. M. le roi Joseph que M. le général Barclay de ToUy était nommé parlementaire et qu'il attmdrait à Pantin la réponse du quartier-général français. Par suite de ce rapport, M. Peyre a été chargé par Sa Majesté, d'accompagner le général aide<le-camp du roi, envoyé auprès du maréchal duc de Raguse, pour lui donner connaissance de ce qui s'était passé au quartier-général des alliés.

Dans cette mission et dans les circonstances qui l'ont suivie, cet officier a montré autant de courage que de dévouement à sa patrie.

Fait à Paris, le Si mars 4844, à deuxiieures du matin.

Le général de division, commandant la première division militaire et la ville de Paris.

Comte HULLIN.

Précis de la rm$sion dont je fus chargé par le gouverneur de Paris, dans les journées des 29 et 30 Mars 4844.

Les événements qui ont précédé et suivi le siège de Paris ont eu des résultats tellement extraordinaires et importants pour ma patrie, qu'ayant contribué par la position imprévue dans laquelle je me suis trouvé, dans la nuit du 29 au 30 mars 4 84 4, à sauver la ville de Paris des suites inévitables d'une ville prise de force, Je crois devoir retracer les faits, dont j'ai été témoin.

Avant d'entrer dans ces détails, il est peut-être nécessaire de faire connaître sommairement les circonstances qui ont contribué à me faire appeler à cette époque à un service militaire relatif à la défense de la capitale.

Le service d'aide-de-camp de la garde nationale, depuis 89 jusqu'en 94 , celui que j'avais fait comme lieutenantradjoint à Fétat-major de l'armée des Grisons, celui de chef de bataillon de la garde nationale, avant ma nc^nination de capitaine-ingénieur des sapeurs-pompiers, corps organisé alors militairement , les connaissances que j'avais du service intérieur et de tous les environs de la capitale, engagèrent le gouverneur de Paris à m'appeler à son état-major pour surveiller l'organisation du service des postes intérieurs et extérieurs de la ville de Paris.

C'est en venant de visiter et de prendre les notes de tous les approvisionnements en munitions de guerre et des préparatifs de défense de ces mêmes postes, que je rencontrai le général comte Hullin, conomandant la place de Paris. Cette rencontre eut lieu à neuf heures du soir, à la barrière de Pantin.

Je trouvai ce général extrêmement mécontent de ce que, pour la seconde fois, le général qui commandait ce poste, venait de refuser de recevoir un officier parlementaire envoyé par l'armée des alliés. Il me chargea de me rendre de suite aux avant-postes, et de m'informer auprès de l'officier qui commandait l'avantgarde, si le parlementaire était encore à portée des avant-postes, et si je parvenais jusqu'à ce parlementaire, de le prier d'attendre que j'en eusse donné connaissance au gouverneur, afin qu'il

pût se rendre sur la ligne pour prendre connaissanGe de Yc^jet de sa mission.

Je partis alors avec mon gendarme d'ordonnance, la précipitation que j*étais obligé de mettre dans Texécution de cet ordre ne m'ayant pas permis de me faire précéder d'nn trompette.

L'officier d'avant-poste français ne pouvant me rendre aucune réponse, parce qu'il venait de relever ce poste, je poussai pins avant et je tombai dans une embuscade composée de cosaques ; TofBcier qui les commandait , prétendait que, n'étant point en règle, parce que jo n'étais pas précédé d'un trompette, et n'ayant aucun ordre par écrit, j'étais son prisonnier.

Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que je pus obtenir de cet officier de faire venir une personne avec laquelle je pusse m'ezpliquer, parce qu'il parlait difficilement français.

Je me trouvai dans un embarras d'autant plus grand, que deux cavaliers qui m'avaient suivi depuis Paris, sans ma participation , s'enfuirent à toute bride , ce qui faisait croire à l'officier qui m'interrogeait que j'étais venu plutôt en reconnaissance que comme parlementaire. Il me conduisit néanmoins sous escorte auprès du général commandant l'avant-garde, qui me dit que le parlementaire était retourné au quartier-général. Je lui dis que ma mission étant remplie, je le priais de me faire reconduire aux avant-postes; mais il s'y refusa, et me fit conduire, toujours comme prisonnier, au quartier-général de sa division , qui était alors à Noisy. Je fis au général la même demande pour être reconduit aux avant-postes : il s'y refusa aussi en me déclarant cependant que j'étais libre ; mais le général russe Auvray me pria d'attendre le point du jour pour me faire conduire au grand quartier-général à Bondy.

Au premier rayon du soleil, je partis pour Bondy accompagné de l'un des principaux officiers de son étatrmajor, et pendant la traversée, je fus à même d'évaluer la force de l'armée que jusqu'à ce moment je ne croyais composée, ainsi qu'on l'avait annoncé, que de 95 a 30^000 hommes.

L'on peut juger de mon étonnement, lorsque, arrivé au quartier-général, le major m'annonça qu'il allait faire part de mon

arrivée à l'empereur de Russie et prendre ses ordres. Il était alors sept à huit heures du matin, et j'entendais de loin la canonnade qui était commencée. L'empereur Alexandre me fit dire qu'il désirait s'entretenir avec moi avant mon départ, et qu'il me priait d'accompa^er le major chez le prince de Schwartzenberg, commandant-général. J'attendis fort longtemps chez le prince qui vint enfin me prendre pour me rendre avec lui chez l'empereur, chez lequel S. M. le roi de Prusse entra presqu'en même temps que moi.

Un instant après, le prince revint me dire que le conseil allait s'assembler, et qu'aussitôt après j'aurais audience de l'empereur.

Effectivement , S. M. qui était alors seule dans la galerie du château de Bondy, me fit appeler et me dit : « Monsieur, j'ai su votre arrivée ; j'étais décidé, d'après le refus qu'on a fait hier de recevoir les parlementaires de l'armée alliée, à attendre qu'on me fit des propositions de la part de la ville ; ce n'est pohit à la nation française que nous faisons la guerre On dit que l'Impératrice est partie hier de Paris ; est-ce vrai? — Oui , sire.

Sa Majesté fit alors quelques tours dans son cabinet en portant la main sur son front et. revint vers moi : « Monsieur, continuat-il , croyez-vous que Paris se défende. — Oui , Sire. — J'en suis fâché : vous avez pu juger de la force de notre armée. Ce n'est point une division comme on vous l'avait dit , mais l'armée de l'Europe entière qui est devant Paris. Vous devez penser que toute résistance serait vaine ; ce serait répandre le sang inutilement Combien est forte l'armée sous Paris?

— Sire, vous me permettrez de ne point répondre à cette question. — C'est ju$te. Mais, Monsieur, puisque l'on veut se défendre, dites bien à celui qui vous a envoyé, que les hautes puissances viennent de nommer M. le comte Barclay de Tolly parlementaire ; qu'il attendra à portée des avant-postes celui que

l'on voudra envoyer Voilà des proclamations que

vous remettrez à la ville de Paris. — Sire, je ne puis me charger d'une telle mission. Si Votre Majesté veut les cacheter, je

334 APPENDIŒ

m'en chargerai ; mais je ne puis les remettre qu'au générai qui m'a envoyé ou au commandant en chef. »

L'Empereur me prit la main en me disant : « C'est lÂen. »

11 fit cacheter le paquet et me le remit. Il ajouta alors: < Puisqu'on veut se défendre, dites bien qu'on sera toiyours à même de traiter, même quand on se battrait dans les faubourgs, mais que si l'on nous oblige de forcer l'enceinte de la ville et que nous soyons obligés d'entrer de vive force, nous ne serons plus maîtres d'arrêter les troupes et d'empêcher le pillage. Partez, Monsieur, le salut de votre ville est entre vos mains. »

Je partis alors. Il était près de 4 0 heures du matin Je fus accompagné d'un officier-général et de deux trompettes.

Nous ne tardâmes point à nous trouver à la sortie du village de Pantin du côté de Paris , au moment où la fusillade était la plus vive et où tout le canon des buttes de Chaumont, de la côte de Romainville, une batterie à l'avant-garde sur la route, deux autres d'artillerie légère sur la droite du canal , battaient sur ce point pour empêcher l'ennemi de débusquer. Ce général fit cesser le feu de ses tirailleurs , mais il n'y eut aucun moyen de faire cesser le nôtre. Sentant cependant toute l'importance de ma mission , je me décidai à recevoir le feu ; mon manteau fut percé de balles dont aucune heureusement n'atteignit ni moi ni mon gendarme d'ordonnance qui ne m'avait point abandonné.

Rentré à Paris , je me rendis de suite à l'état^major, place Vendôme. J'appris que le quartier-général était à Montmartre. Je m'y rendis de suite , et l'on me reçut avec d'autant plus d'étonnement que , d'après le rapport des cavaliers qui m'avaient abandonné, on me croyait tué ou prisonnier.

Introduit auprès du roi Joseph-Napoléon , lieutenant^énéral de l'Empereur, je lui remis le paquet cacheté tel que je l'avais reçu et lui rendis compte de la force de l'armée ennemie que j'avais traversée en entier. Je lui confirmai en outre qu'elle était commandée par les souverains en personne , ce dont il n'était pas assuré. Ce ne fut même que lorsque la division de droite de l'armée ennemie eût tourné sous nos yeux Saint-Denis et qu'on vit leurs éclaireurs et leurs bataillons se développer dans la

plaine , que Joseph-Napoléon fut obligé d'ajouter foi à l'évidence.

Peu d'instants après , il me demanda de lui faire un rapport par écrit pour l'envoyer au duc de Raguse , ce que je refusai de crainte qu'il ne vînt à tomber entre les mains de l'ennemi. Il me dit alors d'accompagner un général qu'il envoyait à ce maréchal pour faire cesser les hostilités, et de lui indiquer l'endroit où j'avais laissé M. le comte Barclay de Tolly parlementaire. Cette mission étant remplie , et le roi ayant quitté à notre départ le grand quartier-général de Montmartre , je rentrai dans Paris où j'appris avec douleur, mais sans surprise , la suite des événements qui amenèrent la capitulation

Chaîné dès le lendemain , par M. le préfet de la Seine , et en ma qualité d'architecte , de la troisième division du casernement des troupes russes , ce ne fut que quelques jours après que j'eus l'occasion de voir S. M. l'empereur de Russie qui me dit qu'elle m'avait désigné, ainsi que M. le préfet de la Seine , les médecins des hôpitaux et l'intendant militaire de la division , pour la décoration de Saint- Wladimir, que j'étais loin de solliciter.

Paris , ce 2 avril 1814.

J. Peyre.

(INÉDIT

Extrait du journal du général Pelet, cammandunt les chasseurs à pied de la Garde en 4 81 4.

Le 4 avril , à Fontainebleau , l'Empereur réunit Tarmée et lui annonça son intention de venir attaquer les étrangers sous Paris. L'armée répondit à cette annonce comme on va le voir. Mais l'Empereur en rentrant dans son cabinet, y trouva quelques-uns de ses maréchaux dont les dispositions lui parurent telles qu'il crut devoir changer de résolution et signer son abdication conditionnelle avec réserva des droits de Napoléon IL Ce changement ne fut pas tout d'abord connu au dehors i mais il en transpira quelque chose ; une anxiété pénible se répandit et se mêla dès lors à Tenthousiasme. — Le document qu'on va lire peint admirablement les impressions de l'armée à ce moment de crise. — On remarquera dans cette relation des dates différentes de celles que nous avons cru devoir admettre dans notre récit , seulement

pour nous conformer au témoignage unanime des historienSf car, nous n*avons pas besoin de le dire^ Texactitude du géuéral Pelet mérite toute confiance.

3 avril. — L*appel est ordonné el a lieu, à 5 heures du matin et 40 heures. — Je vais à Tappel de 5 heures, parce que j'avais cru voir dans la manière dont le général Priant Tavait ordonné, un rassemblement pour le départ. Â 4 0 heures et demie , on bat la carabinière et nous prenons les armes. Ordre de nous rendre dans la cour du château. Nous nous y formons en colonne serrée par bataillon de nouvelle formation (2 compagnies), la droite au perron, occupant la moitié de la cour à main droite. J'ai eu quelques difficultés pour mon premier bataillon, parce qu'on le faisait marcher sur 4 de hauteur, c'est-à-dire en colonne double, puisque nous manoeuvrions sur deux rangs. On ne laisse entrer aucun cheval de suite. Us restent à la porte et j'y renvoie mon cheval. Les grenadiers se forment en arrière de nous et de l'autre côté de la cour, en face le petit corps d'Henrion. — Le temps passe lentement. Il y a beaucoup d'agitation dans l'intérieur. Bientôt les courtisans apparaissent ; leurs mines sont allongées, surtout celle du duc de Vicence, J'ignorais tout ce qui se tramait et passait. Enfin, un peu après-midi, l'Empereur parut sur le perron, descendit et passa 1 -inspection du 4«' régiment qui, à cause de sa faiblesse, était sur deux bataillons, les gendarmes en arrière. Sa Majesté ne tarda pas d'arriver à la gauche de mon 1«r bataillon où je l'attendais l'épée à la main. Il me dit : « Vous voilà, général, c*est ici fx>tre brigade. — Oui, » Sire. » Il avait l'air un peu agité, ou plutôt échauffé par le travail. Il s'arrêtait fréquemment ; parlait aux soldats ou leur répondait; lisait toutes les demandes qu'ils lui présentaient; accordait des croix à la plupart de ceux qui réclamaient ; mais à la fin, voyant que le nombre était trop grand, les renvoyait au général Priant ou à moi. Il m'en adressa un surtout de mon ancien régiment, le 48«. Il les questionnait souvent sur leur âge, semblait interroger leurs forces et leur bonne volonté qui n'é-

taient guère douteuses. Il passa ensuite aux grenadiers, etc. Pendant tout ce temps, les rangs étaient fort serrés et les intervalles étroits. Jl n'était ^uivi que du major général, de Drouot, de quelques aides de camp et d*un ou deux officiers d'ordonnance. Les autres généraux et la Cour formaieni des groupes en avant du front ou sur le flanc. Là étaient le prince de la Moskowa, et entre autres, Moncey, Petit, Kellermann, etc. Quand la revue fut passée, l'Empereur se porta dans le milieu de la cour, entre notre division et le petit corps d'Henrion, faisant face au %^ régiment de chasseurs et au milieu de son front. Là il fit appeler les officiers et sous-offlciers du i^ régiment. Je m'étais avancé pour voir et entendre. J'aperçus bientôt que tous les officiers et sousof&ciers de la division étaient demandés; je fis arriver promptement les miens, et nous formâmes le cercle autour de S. M. Il était assez monté en couleur, les yeux un peu gros, le chapeau tant soit peu de travers, la ^te un peu élevée et tournée vers l'épaule droite. 11 nous parla d'un ton de voix élevé et animé et à peu près en ces termes : « OfQciers , sous-officiers et soldats » de la vieille garde! L'ennemi nous a dérobé trois marches; il » est entré dans Paris. J'ai fait offert à l'Empereur Alexandre » une paix achetée par de grands sacrifices : la France avec ses » anciennes limites; en renonçant à nos conquêtes; en perdant » tout ce que nous avons gagné depuis la Révolution. Non seu- » lement il a refusé : il a fait plus encore, fiar les suggestions » perfides de ces émigrés auxquels j'ai accordé la vie, et que j'ai » comblés de bienfaite, il les autorise à porter la cocarde blanche, » et bientôt il voudra la sul)stituer à notre cocarde nationale. » Dans peu de jours j'irai l'attaquer à Paris, je compte sur vous. » (silence). . . Ai-je raison? »

Toutrà-coup partit un tonnerre de cris : Vive l'Empereur! Vive l'Empereur! A Paris! A Paris! On s'était tu, parce qu'on croyait inutile de répondre.

a Nous irons leur prouver que la nation française sait être » maîtresse chez elle, que si nous l'avons été longtemps chez » les autres, nous le serons toujours chez nous, et qu'enfin nous » sommes capables de défendre notre cocarde, notre indépen-

» dance «i Tintégrité de notre territoire. Cominuiiiqaez ces • sentiments à vos soldats. » De nouvelles acclamations, toujours plus fortes, répondirent dignement au discours du souverain.

Je parlai à mes officiers et les chargeai de faire former le cercle dans.chaque compagnie. Pour nun, je me portai à la tête de la 4M compagnie Tabardin, et je leur parlai avec une vigueur, une expression qui pénétra le soldat; je finis en leur faisant {^omettre d'alW s'ensevelir avec moi sous les murs de Paris, pour en chas« ser les barbares, etc. Peu après, nous défilâmes devant S. M, avec de nouvelles acclamations du soldat, chacun en tète de sa troupe. J'attends la fin de mon régiment en foce de lui, après quoi nous marchâmes sur la route de Paris. Depuis, j*ai eu r^ret de n'avoir pas attendu pour voir les grenadiers qui ont défilé avec l'air : AUme, enfants de la Patrie. On joua pour nous ; La victoire en chantant» Tout était électrisé, nous étions des victimes dévouées et des héros, il n'y avait rien dont il ne nous eût rendus capables ; notre enthousiasme se communiquait -et foisait le même effet sur tous les spectateurs.

J'ai écrit à peu près de mémoire ce discours mémorable. C'est presque dans le moment que le vil sénat était assemblé pour prononcer la déchéance. — Je m'occupai de suite de mes dispositions dernières, je donnai de l'aient à mes gens, conditionnellement aux événements ; enfin je fis tout ce que devait faire celui qui était décidé à tout. — Nous traversâmes la forêt; je courais au travers de ces immenses blocs de grès qui s'élèvent au-dessus du terrain comme des débris du chaos, et qui ont jusqu'à 48 et 110 pieds de largeur dans tous les sens et forment des abris, des labyrinthes. Cette forêt, du reste, est peu belle par la qualité des arbres et encore plus par celle du terrain. Nous arrivons jusqu'au delà de Ponthierry. Je ne pouvais pas découvrir le cours de la Seine au milieu du bassin assez profond où elle coule. — Beau château de Saint-Fargeau sur la rive droite, occupé par ces sauvages. — Nous bivaquons en avant de Tilly, la gauche à la grande route, la droite dans la direction de Saint-Fargeau; les grenadiers sont de l'autre c^té de la route. Le

général Triant est au château des Bordeâ, moi dans une des meilleures maisons de Tilly.

On avait parlé, sans doute, de rétablissement du quartiergénéral dans Tilly : car un fourrier du palais est v^nu , qm a demandé ensuite des renseignements sur le Goudray, Un officier du prince de Neufchàtel voulait faire son logement dans ma maison: Hns tard, on établit le quartier-général de S. M. à Mouligtton. fifo maison est à côté des ruines du château de la 8e)le-6abrielle, où Ton voit encore quelques fossés et terrassements.

4 Avril. — Nous sommes en position à Tilly, et sans ordres; il y a plu assez fort dans Faprès-midi, et nous faisons loger les régiments, le ^de chasseurs et les gendarmes à Samt^Fargeau où il y a déjà de la troupe, le l^r ^e chasseurs à Tilly, les grenadiers à Moulignon, et Tartillerie autour d'une maison qui est sur la grande route. J'ai maintenant U41 hommes et U3 de la 9* compagnie qui font partie du régiment, en tout ibii hommes. On a payé dix jours, et j*ai pour ma part 700 francs à compte. Je cours sur les bords de la Seine pour placer mes postes qui avaient été mal établis la veille. On voit sur la droite quelques cosaques. J'entends delà quelques coups de canon vers Melun, ce doit être la victoire de Kaizaroff sur notre cavalerie légère, pompeusement annoncée par lesjourneaux de Paris, et bien moins brillante en effet. Ce bruit m'inquiète à cause de la direction de Fontainebleau. Dans la matinée, j'ai eu la visite de Dernel, àide-de-camp du général Curial. Us sont sur la rive droite de la petite rivière d'Essonne, vers Fontenai-le-Vioomie, Marmont occupant Gorbeil : ils gardent les bords de cette rivière et ont assez peu de monde devant eux. L'ennemi leur a apporté les journaux du % avril, et enfin nous apprenons ce qui se passe à Paris : le gouvernement provisoire; dans le midi, à Bordeaux, etc. Ces nouvelles affligent, mais n'étonnent, ni n'épouvantent, quoique cette connivence de Paris change beaucoup la balance des forces, puisque l'ennemi peut traverser la ville en assurance, sans y laisser que très-peu de monde, et nous opposer la totalité de ses forces : alors je vois l'explication de cette terreur qu'on

lisait hier sur toutes les figures de la Cour. Je racontai à Bemel tout ce qui tt*était passé à Fontainebleau ; il m'a dit de son côté tout ce qui leur était arrivé depuis Soissons, mais à quoi je faisais peu d'attention. — Hier 3, on disait que Caulaincourt était allé à Paris, et Flahaut à Melun (ce me semble); il revint et parla à l'Empereur pendant que nous étions à la revue. Quelles nouvelles on pouvait lui donner! — Il circule dans le camp des nouvelles de Paris ; des courriers ont annoncé les nouvelles : on dit que Ney, Caulaincourt et Macdonald sont allés à Paris, portant l'offre d'abdication en faveur du roi de Rome.^ — Un aid&Kie-camp de Marmont vient chez moi demander le quartierimpérial ; de là il va chez le général Friant, et apprenant que l'Empereur est encore à Fontainebleau , il dit : « Comment y ce » màiin là devait être ici à i heures, et il n'est pas encore ar- » rivé» » Paroles qu'il eût l'air de tourner ensuite en plaisanterie. On peut penser dans quelles perplexités nous étions tous!

Politique de l'Autriche pendant la guerre cle 1811, d'après le dire du duc de Bassano, le 27 décembre 4828 (4).

(INÉDIT

Le duc de Bassano vient de me dire que TÂutriche avait été certainement entraînée ; que Metternich lui-même avait été mené au-delà de ses projets qui avaient été de diminuer la puissance de Napoléon , mais non de l'abattre. C'est malgré lui que Stadion , notre ennemi le plus acharné et devenu son ennemi personnel , était entré dans les négociations , sous Tinfluence de l'Angleterre ou de ce que j'ai toujours appelé le parti anti-français. De Saint- Dizier ou Doulevent, l'Empereur fit écrire par Caulaincourt à Metternich pour lui dire qu'il acceptait toutes les conditions qui seraient proposées pour la paix. Peut^tre écrivit-il lui-même à François. Galbois fut porteur de ces dépêches , et trouva eelui-

(4) Extrait du Journal du général de division baron Pelet.

ci m Bourgogne. L'Empereur d*^Àutriche fit dire ou dit lui-même à Galbois que c'était une affaire fmie ; que la paix était faite ; que chaque souverain avait pouvoir de traiter et de conclure ; qu'il en usait, lui, pour toute la coalition, etc.; qu'il allait annoncer ces nouvelles à Napoléon et qu'il allait lui expédier un officier porteur de ces dépêches et de l'acte en règle. Les officiers autrichiens embrassèrent Galbois en réjouissance de cette heureuse nouvelle. Galbois se hâta de venir l'annoncer à l'Empereur. Mais les russes mirent obstacle à Tarrivée de l'officier autrichien et le promenèrent. Tout était fini lorsqu'il arriva.

Lorsque l'Empereur se fut décidé à abdiquer en faveur de son fils , le duc de Bassano expédia un courrier à Metternich ( qui fut trouvé à Villeneuve-l' Archevêque , je crois) , pour lui annoncer cette nouvelle si importante pour l'Autriche. Le duc ajoutait : Metternich n'était plus le même homme, il était totalement tourné du côté des intérêts anglais et des bouleversements ; il mit de la lenteur dans ses démarches et laissa faire.

(Je n'ai pas encore lu l'ouvrage de Pons : il a peu de succès, dit-on. Ce qu'il raconte de Galbois lui a été dit par cet officier.)

Bassano dit que Savary a été constamment dupe des mystifications qu'on lui a faites et qu'on l'a joué , surtout pendant les derniers temps.

Autre œnversation du duc de Bassano, du \ S juin \St% (4). (INÉDIT)

(Renseignement sur Schwartzenberg que l'Empereur Napoléon avait toujours traité avec égards, avec bonté, surtout pendant la campagne de iS\%, et qu'il avait fait nommer maréchal par l'Empereur François.)

Schwartzenberg vint à Paris en 4 81 3 au mois de mars , pour régler son contingent. Bassano voulut savoir à quoi s'en tenir

(1) Extrait du Journal du général de division baron Pclet.

344 ApnNmcB

sur son compte ; ^entreprit sur les relatioiis et les inlérèto des deux Étato, d'après FaHiance et la pditiqae : il la pousn à bout; rayant connu et pratiqué pendant trois ans» il savait la manière de le prendre. Il échappa alors à Sdiwartzenberg de dire : r Empereur Napoléon a bien fait un divorce dans rintérét de la politique; pourquoi Marie- Louise ne pourrait -elle pas en faire autant ? n Bassano fut soulevé et le manifesta en disant : C'est assez, monsieur le niaréchal, fai appris ce que je vouhUs savoir.

Schwartzenberg cherclia à revenir sur cela ; a à dire qu'il ne fallait pas prendre à la lettre une conversation poussée ams homes du possible, etc. — Du probable, monsieur le maréchal, répondit Tautre. Ces mots doivent être vrais; ils montrent dès^ors toute la noirceur de cette infâme politique de l'Europe contre nous, et à quoi ils s'arrêtaient déjà. Nous en sommes revenus plusieurs fois à ce point : depuis les revers de la Russie, ils ont voulu détruire et non plus traiter.

L'acte d'abdication du 4 avril se trouve dans tous les ouvrages d'histoire. Mais ce que ron ne connaît pas, c'est le texte prinûiif, autographe de cet acte. Nous le donnons ci-après, conformément au documeat original qui foit partie de la collection d'autographes de M. le comte de l'Escalopier.

(INÉDIT

FoutaiaoUetn, le k «▼ril Iftl4. «i matiii.

Les puissances alliées ayant proclamé que l'Empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, et l'Empereur ne pouvant essentiellement, sans trahir son serment, abandonner aucun des départements qui étaient réunis lorsqu'il est monté sur le trône, l'Empereur Napoléon déclare qu'il est prêt à descendre du trône, à quitter la France et même la vie pour le bien de la patrie, et conserver les droits du roi

APFENBIGE 345

soo fils, de la régence de rimpératrice et les droits et constitutions de FEmpire fiwiçais, auxquelles il ne devra être fait aucun changeaient jusqu'à la paix définitive, et pendant le temps que les armées étrangères seront sur notre territoire.

L'Empereur, avons-nous dit, n*avait peut-être pas renoncé à tout projet d'attaque, le 4 avril, après avoir envoyé à Paris les trois commissaires porteurs de son abdication conditionnelle en faveur de Napoléon II. Voici ce qa*on trouve sur ce point historique dans l'ouvrage du général Koch; l'extrait qu'on va lire contient des paroles attribuées à l'Empereur, dont l'authenticité ne saurait être garantie et que nous n'admettons, pour ce qui nous concerne, que comme une forme de l'opinion propre à l'historien.

a Immédiatement après le départ des Commissaires , le bruit courut dans les camps que TEmpereur avait abdiqué, et Ton y ajouta d'autant moins de foi que les dispositions offensives et le sermenit exigé là veille semblaient le démentir. Cependant Napolé^ dmvainqvit les plus incrédules par le langage qu'il tint à l'issue du. diner. »

« On veut me faire abdiquer en faveur du roi de Rome, dit-il; » je le fais puisqu'on le désire. Cependant ce n'est pas l'intérêt » de la France. Mon fils est un enfant; ma femme est excellente, » on n'en peut trouver de meilleure , mais elle n'entend rien aux » affaires. Vous auriez donc une Régence autrichienne durant » douze ou quinze ans, et vous verriez M. de Schwartzenberg vice- » empereur des Français : cela no peut vous convenir. D'ailleurs, » il faut raisonner : si cela entrait dans les vues de l'Autriche , » croit-on. que. les autres puissances consentent jamais à ce que » mon fils règne tant que je vivrai? Non certainement , car elles » auraient trop peur que j'arrachasse le timon des affaires des

» mains de ma femme. Aussi je n'attends rien de bon de la dé- » marche des maréchaux. »

(Ëxlrail de la {lagd 578-579 du tome 11, S* partie des Mémoires pour «crvir à l'Histoire de la Campagne de 1814, etc., par F. Koch, chef de bataillon d'etatmajor, it vol. in-8* en trois tomes. Paris, 1819.)

Lettre du capitaine Magnien sur la défection du 6« corps.

Avril 1845.

J étais capitaine-adjoint à Tétat^major du général Bordesoulle, commandant le premier corps de cavalerie sous les ordres da duc de Raguse ; je ne Tai quitté qu'à Essonne, brsque Tarwée du maréchal Marmont, sous le commandement provisoire du général Souham, fit son mouvement de défection sur Versailles, où il comptait recevoir des instructions de M. le maréchal, qui était depuis deux jours à Paris.

Le 3 ou le 4 avril, je ne peux pas trop préciser la date, de très -grand matin, l'armée se mit en marche sur la route de Paris, sans rencontrer d'obstacle, (l'ennemi avait quitté les positions). L'ordre était donné à tous les chefe de corps de se tenir à la tète de leurs régiments et de maintenir le phis ^nuad ordre dans la marche. Cela, pour empêcher le-s réunions d'officiers, lesquels ignoraient parfaitement le but de ce mouvement, et qui devaient commencer à s'en inquiéter. Quelques généraux seulement étaient dans cette abominable confidence, notamment les généraux de division Souham et Bordesoulle. Ayant appris ce qui se passait, je projetai d'en prévenir les généraux Hubert et Latour-Foissac; et assurément si j'avais pu les joindre, nous n'aurions pas à déplorer bien des malheurs qui furent la conséquence de cette lâche trahison. Il faisait une nuit très-obscure ; un malencontreux voisin m'entendit donner l'ordre à mon domestique de retourner sur la route de Fontainebleau. Je m'aperçus bientôt qne j'étais surveillé; le général Bordesoulle, même, demandait à chaque instant après moi. Enfin, m'étant écarté une

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minute, j'entendis donner l'ordre de me chercher; alors je crus devoir gagner au large, et je ne mis pied à terre que dans la cour du Palais de Fontainebleau. Aussitôt, je demandai à parler au major-général, et l'on me conduisit chez le générai Belliard, auquel je rendis compte de ce qui venait de se passer. Le générai me crul d'abord dans un état de démence, mais son illusion ne dura pas longtemps, et tout en me disant : Malheureux, quelle nouvelle apportez-vous ! il me prit par le bras, me fit traverser un corridor : Le coup do grâce est porté, ajouta-t-il, et ouvrant la porte, je me trouvai en face de l'Empereur, qui se promenait dans un grand salon les mains derrière le dos. Le général Belliard, vivement ému, lui dit : «Sire, les mauvaises nouvelles se succèdent. » L'Empereur, s'approchant de moi, me dit d'un calme incroyable : D'où venez-vous? Je lui donnai aussitôt tous les détails sur cette maheureuse affaire, détails qu'il me fît répéter trois fois. Il me fit une quantité de questions, que je crois inutile de rendre ici. Je lui entendis dire entr'autres : « Quoi! Borde- » soulle, Souham. . Les misérables ! Ils se font fdus de mal qu'à » moi. » — 11 me dit une autre fois : a Mais n'ayant pu joindre » les généraux qui auraient pu s'opposer au mouvement, pourquoi » n as-tu point brûlé la cervelle à Bordesoulle ; c'était le fait d'un » homme de cœur, fnais allons, tu n'y as pas pensé, » Je me mettais en mesure de quitter l'appartement , pensant que l'Empereur n'avait plus rien à demander, lorsqu'il s'approcha de moi avec le général Belliard, qui venait de rentrer avec le général Flahaut. li me demanda aflbctueuaement si je désirais quelque chose de lui ; sur ma réponse que je sollicitais le bonheur d'être attaché à sa personne, il me répondit en souriant amèrement : « Nous verrons ; quoiqu'il arrive, je suis bien sér que partout où » tu seras, je pourrai compter sur foi ; » puis se retournant vers le général Belliard, il ajouta : « Général, voilà le seul officier d'un » corps d'armée qui né fût point abusé. Vous en aurez toujours soin ; » c'est moi qui vous le recommande... »

MAGNIEN.

lExtiiut des Mémoires du comte Belliard^ etc., t. I" , p. 183-11J6,)

Le braFe homme dont on vient de lire la lettre n'a pas été le seul qui se soit séparé du 6' corps pour porter à l'Empereur, à Fontainebleau, la nourelle de la défection. Le colonel Combes, mort depuis héroïquement à la prise de Constantine et dont la reconnaissance nationale a consacré le souvenir, le colonel Combes était aussi à Essonne, oii il faisait partie du 6* corps en qualité de lieutenantadjudant-major. Il avait entendu le général Souham déblatérer contre TEmpereur ; il l'avait vu donner des ordres et prendre des dispositions dont ses propos insensés étaient le commentaire; il avait pressenti, deviné la défection. Aussitôt son parti fut pris ; il profita de la nuit pour s'éloigner et gagner à travers champs la route de Fontainebleau. Près de cette ville, il fut arrêté par les avantpostes de l'armée impériale. Il se fit connaître, il demanda à parler à l'Empereur, il fut amené devant' le général Friant qui chargea le colonel Loubers de lé conduire à l'Empereur. Le colonnel Loubers a plus tard témoigné de ces faits.

Combes fut promu au grade de capitaine dans la garde et désigné par l'Empereur è l'honneur de le suivre à l'île d'Elbe. Aux Cent-Jours, chef de bataillon dans la garde, il fut un des braves de cette immortelle phalange qui défendirent pied à pied le champ de bataille à Waterloo. Il s'expatria à la seconde Restauration et ne revint en France qu'après la Révolution de 1830. Le roi Louis-Philippe lui reconnut tous les grades qui lui avaient été conférés par l'Empereur et lui donna même le commandement d'un régiment. On sait comment Combes a justifié cette appréciation de ses mérites, à Ancône, dans les rudes combats de nos premières années en Afrique, & la prise de Constantine.

Nous devons le renseignement qui précède à une bien-

veillante communicatioa d*un personnage, aujourd'hui membre du sénJat, ayant concouru, comme député, au vote de. la loi qui, en 1838, a conféré une pension naiio* nale à la famille du cplonel Combes. Au bas du document qui nous a été communiqué, une note, une pièce à Tappui pour un discours, dont nous n'avons pu donner qu'une analyse, on lit : if^ Écrit som la diatée du colonel Louber^r 5inar«l838. »

Qtiestions adressées par le général Gourgaud au général Fabvier et réponses de celui-ci sur quelques particula- 'rités relatives à la défection d'Essonne.

(INÉDIT

Le document que nous allons reproduire est la copie d'une lettre trouvée dans les papiers du général Gourgaud, et dont nous avons entre les mains le texte original.

Celte lettre est écrite sur un papier de format moyen, glacé, encadré dans un double filet d'or et portant en tête, à gauche, deux écus en relief, or et rouge, qui contiennent le chiffre E. G. et que surmonte une couronne de comte. La lettre est entièrement écrite de la main du général tfourgaud, sur un papier qui semble avoir été à l'usage d'une femme.

Elle est divisée en deux colonnes : sur la première, on lit les questions adressées parle général Gourgaud à un interlocuteur qui n'est point nommé et qui ne peut être que le général Fabvier; dans la seconde, se trouvent les réponses. faites par le général Fabvier.

Il est à remarquer que toutes les questions ne sont pas suivies de réponses, et que parmi les réponses faites, les unes ont été écrites d'abord au crayon-, puis surchargées

et écrite^ de nouveau à l'encre, parfois avec des additions ; les autres ont été tout d'abord écrites à l'encre, sans l'avoir été au crayon. Les caractères des unes et des autres indiquent la môme main, celle du général Gourgaud.

Il est probable que toutes les réponses ont été faites verbalement, et qu'elles ont été écrites par le général Gôurgaud, à la suite d'une conversation, et en quelque sorte sous la dictée du général Fabvior.

Au reste, nous auroDS soin d'accompagner d'explications les parties de cette lettre qui nous paraîtront demander un éclaircissement.

Mon bon ami,

Je te^prie, si toutefois tes souvenirs te le perroettenl, de me répondre aux questions suivantes : Campagne de 4844.

Vers quelle heure, le i avril, les plénipotentiaires de TEmpereur arrivèrent-ils à Essonne?

Dînèrent-ils avec le duc de Raguse?

Ce dîner n'eut-il pas lieu chez le prince Sohwartzenbei^, où les plénipotentiaires et le duc de Raguse se rendirent en attendant leurs passeports? Cette visite à Petit-Bourg est-elle positive?

{Au crayon).

(Au crayon).

Oui.

[A rehcre).

Vers 4 h.

(A r encre).

Oui,

(A l'encre seulement).

Il parait que les plénipotentiaires ont vu Schwartzenberg.

Dans tous les cas à quelle heure [Au crayon). (A V encre). les plénipotentiaires quittèrent-ils A 5 h. 4/2 Vers5h.4/2. Essonne? 6 heures.

A quel moment le duc de Raguse rédigea-t-il sa proclamation pour

annoncer à ses troupe9 Tabdication de TEmpereur et que le général Lucoite renvoya pendant que j'étais avec toi?

(Point de réponse) (4).

A quelle heure les trois plénipotenliaires et le duc de Raguse ontils pu arriver, le 4 au soir, à l'hôtel Talleyrand pour traiter de la Régence avec Alexandre ?

N'y d-t-il eu qu'une conférence ou bien deux? L'une vers minuit et l'autre le 5 avril vers 40 ou 41 heures?

(A V encre seukmmt).

Ils ont dû arriver sur les 4 4 heures du soir.

(i4 ï encre seulement).

Il paraît qu'il n'y a eu que cette conférence (2).

Marmont avait accompagné les trois plénipotentiaires et était ailé chez Ney attendre.

(1) Lorsque le colonel Gourgaud, le h avril, vers la fin du jour, vint de Fonlainebleau à Essonne pour y demander, de la part de l'Empereur, le maréchal Marmont, alors à Petit-Bourg[avec les commissaires, il trouva à l'étatrmajor, entre autres officiers, le colonel Fabvier, aide-de-camp du maréchal. Ce ftit à ce* moment que Ton reçut à l'état-major une lettre cachetée à l'adresse du maréchal , mais portant sur la suscription les signes d'une grande urgence. On crut devoir l'ouvrir, même en l'absence de celui à qui elle était adressée, et l'on y trouva des lignes écrites à la hâte par le général Lucotte, annonçant qu'il n'avait pas mis à Perdre du jour de sa troupe la nouvelle de l'abdication de l'Empereur, ainsi qu'où le hii commandait au nom du maréchal duc de Raguse dans une pièce jointe qu'il s'empressait d'envoyer à son chef comme une pièce qui ne pouvait pas être émanée de lui, et qui était évidemment « une ruse de guerre, une manœuvre de l'ennemi. » Ce sont là les dpconstanoes auxquelles le général Gourgaud fieiit ici allusiou dans sa question. Au reste, il ne parait pas que le maréchal ftlarmont ait fait une proclamation pour annoncer à ses troupes l'abdication de l'Empereur. Il avait alors conclu son traité secret avec le prince de Schwarzenberg, et, dans la position ob il se trouvait, il ne pouvait rien dire qui ne fût ou un inutile et compro-* mettant mensonge des regrets qu'il n'éprouvait pas, au une imprudente et trèsdangereuse révélation de l'état de ses menées. Le maréchal d)ic de Raguse se tira d'embarras, en commandant à son chef d'état-major^ le général Meinadier, de mettra à l'ordre de l'armée tout simplement la nouvelle de l'abdication de l'Empereur. Cet ordre fut donné de quatre à cinq heui'es de l'après-midi, dans la journée du k avril.

(2) \A conférence vers minuit (de onze heures à une heure). 11 paraît, d'après les mémoires du temps, qu'il y eut une seconde réception des commissaires, le