SERPENTS CORAL

Dumeril et Bibr.

3 — Elapomorphus tricolor.

Erythrolamprus esculapii - Linn. 2 — Simophis rhinostoma. - Schleg.

Le peuple confond facillement celui-ci avec le précédent. Il est bien plus volumineux que le E. corallinus et peut atteindre Im. 50 de longueur. Yeux petits, tête plus grande que celle du précédent, queue courte, grosse et très obtuse. Corps rouge présentant d'espace en espace de triples anneaux noirs, avec de fins intervalles blancs. Dans l'Etat de S. Paulo on recontre cette espèce beaucoup plus fréquemment que E. corallinus. Venin très actif et très douloureux. Les accidents déterminés par des coraux sont extrêmement rares.

VIPERIDÉS

Tous les Vipéridés appartiennent au groupe SOLENOGLIPHE, et possèdent par conséquent un appareil inoculateur de venin des plus perfectionnés. Ils comprennent deux sous familles: Vipérinés ou Vipérinéés et les Crotalinés ou Crotalinéés. Les Vipérinés sont des serpents particuliers au Monde Ancien; ils n'ont aucun représentant en Amérique. Les Crotalinés, au contraire, sont à peuprès exclusivement américains, ayant peu de représentant dans l’An-

cien Monde et quelques-uns en Océanie.

La caractéristique différentielle entre les deux sous-familles consiste dans l'existence entre les yeux et la fente nasale, du trou lacrymal, qui ne peut se constater que chez les Crotalinés, et fait complètement défaut chez les Vipérinés. À l'exception des coraux venimeux qui, comme nous l'avons vu, sont des EKlapinés, tous les serpents venimeux du Brésil et de Amérique sont des Crotalinés. L'existence du trou lacrymal est, donc, un moyen excellent pour distinguer les serpents venimeux de ceux qui ne le sont pas, tout au moins dans la région américaine, exception faite toutefois pour les coraux venimeux, qui ne se confundent pas facilement avec les autres espèces.

Outre ce caractère anatomique, d’autres différences peuvent être signalées entre les serpents venimeux (Crotalinés) et ceux qui ne le sont pas. En raison de la grande utilité pratique que cela

nous paraît avoir, nous donnons ci-dessous quelques-uns des carac-

tères différentiels qui permetent de savoir distinguer un serpent venimeux d'un autre qui est inoffensif. Mais nous devons prévenir que de tels caractères ne doivent pas être pris isolément, mais ensemble.

CARACTÉRES DIFFÉRENTIELS ENTRE. LES SERPENTS VENIMEUX D'AMÉRIQUE. (Crotalinés) ET LES NON VENIMEUX

1° — [Les venimeux ont un trou — le trou lacrymal — entre le globe oculaire et la fente nasale, tandis que les non venimeux ne présentent pas ce caractère.

20 — [es venimeux ont, en règle générale, la tête aplatie et triangulaire, tandis que les non venimeux ont ce caractère moins accentué.

3° — Les venimeux ont la pupille en fente verticale, tandis que les non venimeux ont généralement la pupille circulaire. On excepte quelques espèces non venimeuses nocturnes qui possédent le même caractère de la pupille des venimeux.

4° — Les venimeux ont la queue beaucoup plus courte que celle des espèces non venimeuses.

5. — Les serpents venimeux ont la tête couverte de petites écailles et les non venimeux l'ont revêtue de larges écus. Cette règle est seulement applicable aux serpents de l'Amérique du Sud, vu que parmi les serpents du Nord il existe quelques espèces venimeuses qui comme les non venimeuses ont de larges écailles sur la tête.

6. — Les écailles qui couvrent les corps des espèces venimeuses ont une saillie ou nervure dans la partie médiane, dirigée de Ja base au sommet, ce qui leur donne une ressemblance avec la paille de riz, tandis que les espèces non venimeuses ont les écailles lisses.

Le tableau suivant nous montre en synthèse la famille des Vipéridés et la relation que nos Crotalinés gardent avec les indi-

vidus de la même famille,

NIMEUX

NTS CORAUX VE