RUE DE TOURNON, N

Chapes-Gabriel d’ARSAC, marquis de TERNAY, auteur du manuscrit dont la publication nous a été confiée, sortit dé l'Ecole militaire de Paris en 1790 pour entrer comme officier à la suite de l’é» tat-major des gardes du corps. Ses relations de famille l'entraînèrent dans la déplorable manie d’émigration qui vint s’emparer de la noblesse française, à une époque où elle eût pu trouver, dans la gloire de défendre la patrie, un noble dédommagement à la perte d’anciens privilèges, déjà détruits dans l’opinion avant d’être renversés par les lois. La France eut ainsi à déplorer la perte d’un grand nombre d’officiers distingués , dont plusieurs auraient pu figurer plus tard avec honneur parmi nos illustrations militaires. Tout porte à croire que l’auteur de la Défense des états par les positions fortifiées , si remarquable par son activité, son amour du travail et son éducation toute militaire, eût été appelé à jouer un rôle distingué dans les guerres de la révolution et de l’empire. Les circonstances politiques en décidèrent autrement, et le marquis de Ternay eut le malheur de prendre du service dans les rangs des ennemis de la EtttShce. Ses connaissances militaires le firent promptement remarquer dans les états-majors de l’armée anglaise, où, en dépit de la morgue et des préjugés britanniques, il parvint rapidement au grade de colonel. Employé en Portugal, il rassembla les éléments nécessaires pour établir le système de défense de ce royaume contre les attaques qui pourraient être dirigées par la frontière espagnole. Lorsqu’en 1807 le Portugal fut envahi par un corps d’armée française sous les ordres du général Ju-

not, le marquis de Ternay, ne voulant pas servir contre ses compatriotes , sollicita son rappel en Angleterre: il ne fut pas assez heureux pour l’obtenir. A cette occasion il écrivit au duc de Sussex, son ami de jeunesse , cette phrase qui peint si bien l’amertume de ses sentiments : « S’il est des » circonstances où il faut savoir renoncer à la vie, » il en est d’autres où il faut renoncer au pain pour » conserver sa propre estime. #

Abreuvé de dégoûts de toute espèce par la cruelle position dans laquelle il se trouvaitplacé, le marquis de Ternay chercha dans l’étude un refuge contre ses chagrins. Pendant dix ans il travailla à son Traité de tactique , ouvrage très-remarquable, terminé en 1807, quoique sa publication ne date que de i 83 a. C’est aussi pendant son séjour en Portugal qu’il composa le manuscrit que nous publions aujourd’hui. Il avait pour titre : De la manière de préparer de longue main l'exécution cf un plan de défense prémédité. En lisant cet ouvrage on s’aperçoit aisément que l’auteur, jeu ne encore lorsqu’il quitta sa patrie , avait un peu perdu, par l’usage continuel des langues étrangères, la facilité d’exprimer ses idées dans sa langue maternelle. Nous avons cru devoir abréger le titre de l’ouvrage.Nous nous sommes trouvé aussi dans l’obligation de modifier un grand nombre de phrases, d’en ajouter quelques autres afin d’éclaircir le texte, et d’y joindre quelques notes pour en faciliter l’intelligence. Pour donner une idée de la nature de notre travail , nous allons mettre en regard le texte original et celuique nous avons pris la liberté de lui substituer.

Défense de» montagnes du deuxième degré lorsque la frontière »e troure eu deçà de la crête des montagnes.