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(1) La nature du terrain nécessite de plus ordinairement les dispositions dont nous venons de parler, parce que les positions dont l’ennemi pourrait se servir pour masquer le point qui doit devenir pivot des différents mouvements, sont formées par des contre-pentes presque toujours plus escarpées que les pentes générales, lors même qu’elles ne se relèvent pas autant que celles-ci.

(2) L’on vient de tracer les principes qui doivent servir de bases une disposition formée de longue main. Dans une disposition de campagne on s'occupe quelquefois de fortifier d'abord les points dont l'occupation est accessoire , parce que l’on pourra être obligé de s'éloigner de ce soutien en laissant toujours des troupes dans le point essentiel , qui est quelquefois plus fort par lui-méme que le point accessoire fortifié artificiellement.

Cesse, dans les éléments qui la composent, cette simplicitéde 'moyens qui doit être le résultat des volontés d’un être inliniment puissant. Trois sources d’eau suffiront pour former un sommet isolé, nous ne trouverons jamais, comme il a été dit à l’article de la connaissance des terrains, quatre sources qui partent du même point. La même raison fait que nous ne trouverons jamais , en approfondissant la chose, quatre ramifications de montagnes qui partent exactement du mêmepoint. llenrésulteunc forme constante pour les pays où I on trouve des chaînes de montagnes perpendiculaires à la frontière en avant et en arrière de chaînes de montagnes parallèles h cette même frontière. Voici qu’elle est cette forme : La chaîne de montagnes vient du côté du paysennemi-, arrive un point oùelle se divise en deux branches qui courent parallèlement h la frontière, ce point est marqué par un sommet relevé. L’un de ces deux grands embranchements se divise ensuite lui-même en deux nouvelles chaînes de montagnes, dont l’une court perpendiculairement et l’autre parallèlement à la frontière ; ce point de division est encore marqué par un sommet relevé.

313. On sent facilement que la possibilité d’exécuter toutes sortes de mouvements dans la direction de la chaîne de montagnes qui vient du pars ennemi , ou dans fa direction des deux chaînes de montagnes parallèles à la frontière, tient sinon à l’occupation des deux points que nous avons indiqués comme points de réunion de trois embranchements differents , du moins à l’occupation solide d’autres points qui ne puissent pas être séparés de ceux-ci.

31V. 11 est quelquefois possible de s'assurer, par la construction d’une seule forteresse, de la possession des deux points à chacun desquels se réunissent trois chaînes de montagnes. 1 Cela arrivera quand léS'crêtcs, qui lient

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çgs deux points, ne seront pas coupées par des ravins. Si les crêtes de montagnes ne sont pas coupées par dgs ravins, on écartera quelquefois des points situés à la réunion des différentes directions praticables du pays les fortifications destinées à s’en assurer la, possession ; afin de s’en servir en même temps pour tenir des positions dont l’ennemi pourrait profiter, soit popr couper les communications des différentes chaînes de montagnes parallèles à la frontière avec le point où seront établis les dépôts, soit pour interrompre les communications des postes de communication avec ce même point.

315. Occuppns-nous maintenant de ce qui regarde le choix du point où seront établis les dépôts; car les ouvrai ges de fortification destinés à s'assurer des points que nous venons d’indiquer, quoi que pouvant contenir des dépôts suffisants pour alimenter l’armée pendant quelques opérations , ne doivent jamais servir à former les grands dépôts; parce que l’occupation des points, que nous avons indiqués comme points de réunion de trois chaînes de montagnes perpendiculaires ou parallèles à la frontière, donne bien le moyen d’agir, contre les ligne? d’opérations de l'ennemi dans les directions qui se lient à celles des chaînes de montagnes parallèles à la frontière, mais non pas d’agir sur des directions qui rentrent dans l’intérieur du pays.

316. Les grands dépôts doivent être établis dans la chaîne de montagnes qui se dirige dans l’intérieur du pays perpendiculairement à la frontière, et ne doivent jamais pouvoir être séparés de celui des points de cette chaîne, où la réunion d’une plus grande quantité de ramifications de montagnes offre aussi une plus grande quantité de grandes directions praticables pour agir dans l’intérieur du pays.

Des dépôts ainsi établis seront couverts par toutes les dispositions relatives à la défense des chaînes de montagnes perpendiculaires à la frontière; par les dispositions relatives à la liaison des mesures prises pour la defense de ces montagnes avec les chaînes de montagnes parallèles a la frontière ; par les mesures relatives à la déteuse des montagnes parallèles à la frontière ; et même , dans le cas ou les escarpements de la chaîne de montagnes dans laquelle seraient situés ces dépôts deviendraient plus praticables, en rentrant dans l'intérieur du pays, les mesures relatives aux objets dont nous venons de parler empêcheraient encore qu’on put venir les altaquer en flanc.

317 . 11 peut arriver que les points relevés et rabaissés, qui se rencontrent dans des crêtes de montagnes, offrent à l’ennemi plusieurs avantages dont il pourrait se servir pour couper la communication entre les points où seront établis les dépôts et ceux qui seront destinés h devenir les pivots de différents mouvements en avant «les chaînes de montagnes parallèles à la frontière. Il faudra s’assurer alors de ces positions par des pièces de fortifications placées suivant les principes indiqués (304), pour s’assurér des positions qui se trouvent éloignées du point destiné à servir de pivot aux diflérents mouvements , et dont l’ennemi peut se servir pour masquer ce point.

318. Des localités semblables a celles «jui nécessitent quelquefois la construction de forts de communication entre les places de dépôts et les pivots de défense, obligent aussi quelqucfoisde construire, d’après les mêmle» principes, des forts de comtau-dcation entre les pivots de défense eux-mêmes quand ceux-ci sont doubles.

319. Mais il faut observer «| ne si chacun des deux pivots de défense peut être le premier objet des attaques de 1 en-

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DE LA DÉFENSE DÉS Kl ATS nemi, en supposant toujours qu’il y en ait deux, celui de ces deux pivots qui communiquera avec la place de dépôt deviendra nécessairement lui-même un poste de communication; à moins que chaque pivot de défense n’ait une communication particulière avec la place de dépôt.

320. S’il arrive que chacun des deux pivots de défense se trouve également exposé à devenir le premier objet des attaques de l'ennemi , qu’il soit possible d’assurer à chacun de ces pivots de défense une communication particulière avec la place de dépôt, et d’assurer les communications particulières par les moyens indiqués (317), en cas que cela soit nécessaire, il faudra que toutes les mesures relatives à la communication entre ces deux pivots de défense soient doubles, c’est-à-dire, qu elles assurent entre ces deux points des communications réciproques.

321. Ce que nous avons dit, depuis (306) jusqu’à (312), sur l’emplacement , la force et les accessoires des forteresses destinées à assurer la possession des points d’où l’on peut partir pour agir sur une grande quantité de directions , suffira, si on y ajoute tout ce que nous venons de dire en dernier lieu : i 0 pour indiquer tout ce qui regarde la forteresse destinée à occuper les deux points dont chacun est le point de réunion de trois différentes chaînes de montagnes ; 2° pour indiquer les moyens de. lier à la défense des deux chaînes de montagnes parallèles à la frontière celle des chaînes de montagnes perpendiculaires à cette même frontière. On sent facilement que si l’on a été obligé d’établir des postes de communications entre les deux points destinés à devenir pivots de mouvements, ces postes devront avoir, à raison de leur force et à raison de la facilité avec laquelle on pourra les soutenir, un degré de force qui les mette en état de faire une aussi longue résistance que les deux points qu’ils lient.

P/in I.ES POSITIONS FORTIFIÉES. 169

322. Quant aux places de dépôt, voici ce qui les regarde : on pourra leur donner un degré de force plus considérable , si l’on peut leur faire jouer un rôle ultérieur dans la défense du pays; mais, relativement au rôle qu’elles doivent jouer dans la défense des montagnes, il suffira que le temps que leur force intrinsèque leur assurera les moyens de résister, ajouté à celui que les obstacles du terrain et la disposition des autres pièces de fortification feront perdre à l’ennemi pour arriver aies investir, soit égal au temps qu’il faudra aux défenseurs pour ramener dans les environs la quantité de troupes nécessaire pour la défense des montagnes.

323. Quant aux fortifications construites pour assurer les communications entre la place de dépôt et les pivots de mouvements, comme elles ne se trouvent pas d ordinaire dans le cas d’être attaquées de prime abord, étant presq ue toujours couvertes sur leur front par les dispositions relatives à la défense des pivots de manœuvre, et sur leur liane par la difficulté du terrain ; leur force doit être réglée, en général, par les principes indiqués pour régler la force des places de dépôt; c’est-à-dire que la force intrinsèque, ou les difficultés que l'ennemi doit éprouver pour arriver aux postes de communications établis entre les pivots de mouvements et la place de dépôt, doivent donner en masse à ces postes de communication , lin degré de force qui les mette en état de résister plus de temps qu’il n’en faudra aux défenseurs pour rassembler un corps de troupes entièrement suffisant à la défense des montagnes, et pour faire arriver ce corps jusqu’à eux.

324. Au reste, nous ne pouvons pas quitter ces postes de communications, entre les places de dépôt et les pivots de mouvements, sans faire observer que ce sont quelque-

fois ceux qu’il faut rendre Susceptibles de recevoir lés plus gros corps de troupes, dans la disposition de défense duri pays de montagnes, et ceux où il fautétnblîtjrar conséquent les plus gros magasins partiels quand ces postes ne couvrent pas absolument les places de dépôt. En effet 1! i>

1° Outre les directions généralement i praticables qtfbffrent les crêtes des montagnes du second degré , il se trdtrVé encore quelquefois beaucoup de directions praticables dans les environs de ces crêtes, et les postes dé cdmtaünications dont nous parlons sont réellement cétix : qui communiquent le plus facilement avec les points que leur nntùre doit rendre pivots de mouvements ; , h . >1»

2° Ces postes étant destinés à occuper des positions dont 1 ennemi pourrait se servir pour" couper la communication entre les points destinéspar leur nature à devenir 1 pi^ vois de défense, et les places de dépôts; ils se trouvent souvent sur des points relevés , qui présentent d’un au* tre côté des positions formidables à l’ennemi ; w ! ! i

3° La situation de ces postes, sur des points relevés, lés rend quelquefois la clef de nouvelles chaînes de montagnes parallèles à la frontière, dont l'occupation obligera les ennemis de faire un grand détour s’ils veulent arriver à la place de dépôt , en laissant les autres dispositions sür heur flanc ; - H . ! ;

4.* La même raison , tirée de la situation de ces postes de communications sur des points relevés, assure quelquefois aux troupes qui les défendent les moyens de descendre facilement dans des vallées importantes ;’fet il arrive souvent qu’un petit contre-fort, des hauteurs sur lesquelles ils sont situés, leur dire le moyen de couvrir dés communications particulières au travers d’une vallée impraticable située sur leur côté j . t - ; , .V • •••.'< .*<» • •

5° Ces postes de cotnmunicatiônssonteeux d’dti l’on peut faire parfis le piu# 1 facilement (des troupes pour couvrir la place de dépAt 1 ' contre des entreprises part24b»ÿ in «ii'iip »•> r *:c»

• 6? -Enfin: si les places de dépAt sont cèu vertes, soit de front, sait en flanc fpnr des lignes ti’eSenrpetnènts ou par des positions, les postes de communication , dont nous parlons actuellement , sont les points d'où l'on partira le plus facilement pour aller occuper ces positions.