DE tft! BÉFBASB UES ÉTATS I
le moins de prise possible h l'artillerie attaquante (1). Les casernes défensives seront couvertes d’un comble , dont l’abri pourra servir dans les cirronstances ordinaires à différents objets de commodité. Elles doivent pouvoir se démonter en cas d’attaque et les bois pourront servir alors à divers préservatifs. ->v»)
Des casernes ainsi disposées pourront servir de réduits, afin que si l’ennemi, exécutant une aLlaque imprévue et bravant les casemates de revers, osait essayer de franchir par escalade les fossés et les escarpes , il fût obligé de làcher prise. Cela arriverait d’autant plus probablement, tj ne les meurtrières et les casemates de revers n’auraient point cessé de tirer contre la queue de ces colonnes.
Les casernes préparées pour servir de réduits auraient une utilité plus réelle, dans le cas où les casemates de revers auraiept été enfin réduites par des travaux dont la plupart seraient souterrains (2) , et où les brèches seraient ri-... 1 1- i • j * • ,j|f. !.. .. * q-.ib ri 'tnï>h
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(t>Les feux de ce'cfevulier plate-forme ne pourront être simultanés avec ceux de la mousqueterie, des parapets, et il n’est pas nécessaire non plus qu’ils le soient. 11 en résultera seulement l’obligation d’un avertissement facile à trente ou quarante pas de distance. D'ailleurs , jamais pn ne doit admettre que les feux s’exécutent par milliers dans les défenses, et l'action de l’artillerie doit y être extrêmement ménagée; la mousqueterie mèmè' ne doit point être jetée au hasard, il n'y faut employer que des tireurs choisis , excepté seulement dans les moments de crise des attaques vives. Ce n'est donc pas un inconvénient que les défenseurs soient forcés , en quelque manière, à se ménager, à concerter et à mesurer l'action de leurs feux.
. (2) Chaque easematede revers ne pourra être détruite que par dés batteries placées en face d’elle sur la contrescarpe de qaelqu’autre point saillant , on bien pur une descente souterraine qni y conduirait; mais comme l'on se préviendra contre ce dernier danger en poussant différents rameaux de mines autour de chaque casemate de revers, ces mêmes mines empêcheront l'ennemi de pouvoir établir sur la contrescarpe de quelque saillant des batteries destinées abattre les casemates de revers
ouvertes. Car alors, d’un côté il s’agirait d’en disputer les logements par des retours oflénsifs auxquels on n’aurait pas môme pu penser si ton n’avait pas préparé à l’avance un lieu de sûreté pour la garnison ; de l’autre côté , s’ilyavait quelqu’un des saillants du fort où seraient construites les casernes qui prêtât plus à l’attaque que les autres, on pourrait construire les casernes de manière à faire face à ce point, et un feu général de toute cette façade des casernes , au rez-de-chaussée desquelles on pourrait placer de l’artillerie , serait peut-être bien redoutables à l’ennemi, si celui-ci tentait une attaque de vive force après s’être ouvert une brèche dans le saillant auquel feraient front les casernes.
Ü21. Quelle que soit la forme des enceintes, les moyens les plus propres à augmenter les difficultés que l’ennemi éprouvera pour y ouvrir des brèches consisteront h prolonger intérieurement les contre-forts et à pratiquer des voûtes de l’un à l’autre. Il résultera de cette construction que ces voûtes ne pouvant être battues qu’en tête, il y aür» toujours solution de continuité dari&dès rampes des brèches èt cet obstacle 'est três^diffiéi'le ! û suFiüontèr. . t * ‘un
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Des chemins couverts et des ouvrages compris dans leur enveloppe.
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Ü22. Une espèce de contre-enveloppe, qu’on nomme
contrescarpe, en déterminant ht largeur des fossés couvre
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d'un autre. saillant. L'attaquant sera ainsi toujours obligé de commencer ses attaques par des travaux souterrains,' qui auront pour objet déformer des glojaesi de compression ou bien, de prendre le dessous des déjà existantes.
226 DE r.A DÉFJSNSE ©ES ÉTATS
le premier appareil de l’enceinte de la place et des ouvrages extérieurs enveloppés dans le même chemin couvert ; ce qui n 'empêche pas que la plupart des ouvrages extérieurs ne soient séparés de l’enceinte de la place par leur fossé particulier. Un chemin règne sur la contrescarpe dans tout son pourtour. On lui a donné le nom de chemin couvert, parce qu’il est couvert en efl’et par un parapet dont les masses de }erre se terminent en glacis du côté de la campagne. C’est à la faveur de cette double enceinte , dont l’accès doit être cependant assez libre, que les défenseurs conservent la clef des dehors pour agir dans toutes les opérations extérieures de la défense. La disposition dentelée des chemins couverts a pour objet de fournir des feux de mousqueterie abondants et croisés sur tout l’esjiace que pourront occuper les cheminements de l’attaque. L’accessibilité des chemins couverts les expose au danger d’être emportés de vive force ; mais la nécessité de conserver des relations extérieures fait passer par-dessus cet inconvénient, malheureusement inévitable.
423. Les chemins couverts seront divisés en places d'armes sortantes et en places d'armes rentrantes, dans le but de rendre leurs défenses successives ; car l'un des plus grands avantages que l’on puisse se procurer dans la défense des forteresses , c'est d’obliger l’ennemi à détailler ses différents ouvrages et à les attaquer successivement , en l’empêchant de pouvoir en attaquer deux en mêmes
temps • •] . f .
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424 Cependant cês précautions ne ierontqu atténuer les
inconvénients qui résultent de l’accessibilité des chemins couverts, puisqu’il faut toujours, comme on, vient de le dirai, construire un chemin couvert pour se ménager les moyens d aborder les ënnemis; on cherchera d'autres
PAR I LÇS POSITION r<?RTIFlKKS. 227
moyens do remédier au désavantage qu’a ce chemin cou- *cit d être abordable; on pourra par exemple construire, dans les places d’armes rentrantes, des réduits destinés à iijir.e respecter le chemin couvert. Il ne faudra pas que ces réduits présentent , comine ceux construits par Coehorn , Cormontaingne , et plusieurs ingénieurs français, de petits terre-pleins exposés à des pluies de pierres et de feux ; il faudra encore moins qu’ils ollrent des rampes destinées à favoriser les sorties, car leur destination , relativement aux sorties, ne doit être que de protéger par leur leu la sortie ou la retraite des troupes qui déboucheront immédiatement de la forteresse elle-même pour exécuter ces sorties. Les réduits employés dans les places d armes du chemin couvert devront être des pièces basses, dérobées à l’action de l’artillerie attaquante. Elles seront voûtées, crénelées, et leurs communications furtives resteront indépendantes des rampes destinées aux irruptions des sorties. Ces réduits seront sans doute inévitablement en prise à l’artillerie assiégeante, lorsque celle-ci sera parvenue à s’établir sur la crête des glacis ; mais c'est précisément pour retafûer et disputer cet établissement que les réduits doivent être construits.
<42ü. Les ouvrages que l’on construit entre l’enceinte de la place et l'enveloppe du chemin couvert, tels que les demi-lunes, les tenailles, les contre-gardes , les ouvrages a corne ou à couronne , etc., sont, pour ainsi dire, des redoublements de remparts dont on se sert pour obtenir de plus grands degrés de résistance et pour éloigner le ternie dangereux des brèches au corps de la place.
4,26. De toutes ces différentes espèces d'ouvragés , les meilleurs sont incou testablemenl les demi-lunes construites en avant-dès courtines*, que I on a déjà dit être la partie
la plus forte «le l’enceinte ; non-seulement parce que ces demi-lunes forment , en avant de cliaque front , un grand espace de sûreté, que l’on emploie utilement au ralliement des défenseurs dans les opérations actives, et parce que les demi-lunes , en avançant sur l’attaquant, portent des feux de revers sur l’accès des espaces que les saillies des bastions rendraient plus faibles , mais surtout parce qu’il n’y a presque point de bonne défense des angles flanqués des bastions sans demi-lune , ou sans casemate de revers. En effet, l’on peut se rappeler quenousavons déduit (415) la faiblesse de ces angles flanqués , 1° de l'éloignement des flancs qui les défendent ; 2° de l’obliquité avec laquelle les feux qui viennent de ces mêmes flancs battent sur les capitales que l’ennemi peut suivre pour arriver «à ces angles flanqués; 3° de ce que ces mêmes flancs ne peuvent battre qu’avec beaucoup d’imperfection des brèches ouvertes aux angles flanqués. On remédie à ces differents inconvénients en établissant, dans la gorge de la demi-lune auprès de sa contrescarpe, des batteries qui battent à revers les angles flanqués des bastions.
427. Ces raisons font que, dans l’attaque d’un front composé de deux bastions et d’une demi-lune , l’ennemi sera obligé de détailler successivement les différents ouvrages , et de commencer par s’emparer de la demi-lune avant de procéder à l’attaque des bastions, pourvu seulement que ceux-ci renferment des retranchements; car sans ces retranchements l’ennemi, qui n’aura aucun logement assuré sur les angles llénqués des bastions, s’il parvient à y arriver, les fera probablement battre en brèche, et livrera ensuite un assaut dont la réussite pourrait faire tomber tous les moyens de défense de la demi-lune , en le mettant tout d’un coup en possession de la forteresse.
Comme toutes les mesures de défense diminueut pour ainsi dire de vigueur à mesure que leur effet se trouve plus
rapproché de la dernière extrémité à laquelle on peut être réduit dans un siège , il faut tâcher de faire que les défenseurs ne se croient jamais réduits à leur dernière ressource. 11 faudra disposer les différentes parties des retranche* merits construits dans l’intérieur des bastions, de manière à ce qu’ils aient, s’il est possible, les apparences d’une enceinte intérieure. Ce sera un moyen d’em pêcher les brèches des bastions d'être regardées comme aussi définitives ; mais il faudra de plus que les manœuvres des retours offensifs , lorsqu’il s’agira de les exécuter sur les logements de l’attaquant au-dessus des brèches des bastions soient, en quelque sorte, extérieures à ces retranchements, ou que du moins elles en soient indépendantes. Cette raison exige assez positivement que les retranchements des bastions soient précédés , s’il est possible, d un ravelin couvrant un réduit de sûreté où aboutiront des communications ouvertes et souterraines, telles que celles dont nous parlerons plus bas. »i
4-28. La demi-lune elle-même n’aura tout le degré de force dont elle est susceptible qu’autant qu’elle renfermera un réduit destiné, 1° à recevoir les batteries qui battront à revers les angles flanqués des bastions ; 2° à assurer une
défense vigoureuse pour la brèche de la demi-lune , en ménageant toujours une retraite certaine aux troupes qui se maintiendront le plus longtemps sur la crête de cette brèche; 3° à troubler par son feu f établissement des ennemis sur les terre-pleins de la demi-lune ; 4° à favoriser les retours offensifs.
429. Les tenailles viennent immédiatement après les demi-lunes, si l’on range les ouvrages extérieurs contenus
230 DE LA DBFBHKE DBS KTAT8 '
dans l’enceinte des chemins couverts d’après le degré d'utilité dont ils peuvent être pour augmenter la force de l’enceinte d’une place de guerre ; car les tenailles forment de nouveaux lianes dont le feu bat de plus près le fonds du fossé, elles couvrent le pied des flancs et des courtines contre le feu des batteries de brèche; de plus, elles empêchent que f ennemi , maître de la demi-lune, n’éfablisse sur la crête de la contrescarpe des batteries destinées à battre en brèche les courtines, et à faire tomber ainsi la défense que l’on peut attendre des retranchements des kistions en s emparant de la forteresse par le moyen d'un assaut livré à la courtine. Pour empêcher que l’ennemi ne pénètre dans la tena lie et n’y fasse aucun logement, tant que les flancs des bastions ne sont pas encore ruinés, on Indisposé de manière à ce que son terre- plein se trouve dans le prolongement de la plongée du parapet des flancs des bastions.
430. Les ouvrages à cornes et les couronnes simples^ doubles ou triples , servent à se procurer des additions d’enceinte. Elles sont dispendieuses , et lorsque l’ennemi vient à s’en emparer , il y trouve les mbyens d’assurer sa position et de favoriser ses progrès ultérieurs. Cependant ces ouvrages sont nécessaires, et même indispensables , lorsqu’il s’agit d’en ceindre des faubourgs, ou de couvrir des établissements préciedx. Si l’on se proposait sénlement d’occuper des positions dominantes , "dont il Serait intéressant de priver l ennemi , on pourrait avoir recours aux ouvrages dont nous allons parier tout à l'heure , sous le nom d’ouvrages extérieurs. Les couronnes, plus étendues , ont eu quelquefois pour objet de former de vastes camps retranchés. Ces grands ouvrageséeprésentent, pour ainsi dire, des ordres de bataille couverts. Us sont propres h
PAR'fcBS POSITIONS FORTIFIÉES. 231
recevoir leé débris des arméesbattues. Cependant , sous ce dernier point tue, ils manquent dp proportion , va l’insuffisance i'e l’espace intérieur. Ils soht trop étalés, excessivement dispendieux , et même trop forts pour une semblable destination; D’ailleurs y les grands débris d’armées battues ne doivent jamais se tenir enfermés; ils doivent profiler des places pouï couvrir leur retraite vers les positions rapprochées de l’intérieur. C’est là qu’ils formeront les premiers éléments des rassemblements qui seront destinés ultérieurement à V exécution des retours oflttpsifr. u Oàùh.aup uo t aaldr>joif;uiaL 'u.a:n,
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' 431. Depuis l’époque où la fortification a pris une marche certaine et assurée, l’on s’est servi, pour occuper les dehors des places de guerre, de flèches , de redans ou redoutes, d’avant-chemins couverts, d’avant -fossés, et d'ouvragés détachés plus ou moins avancés, en , raison des positions dont il importe do priver l’ennemi. Il nou6 semldeque ces ouvrages n’ont encore été que très-peu employés par des mains assez hardies. L’on n’a pas assez apprécié jusqu’aujourd'hui l’importance des ouvrages détachés, qui retiennent l’ennemi à une grande distance, et augmentent ainsi l’audace des défenseurs. Nous allons dire quelques
332 Ofi LA DÉFEJ'iWt DBS ÉTATS ,
mois sur l’utibté de ces o uv rages extéfcifijtu*, J . nous passerons ensuite à leur disposition puis à ,leur organisations . 432. C'est par des ouvrages, dçtacfrés en dehors des places , que l'on prive l’attaquant des positions dominantes , d’où il pourrait entamer et peut-être même ouvrir les rempart» du corps de la place , ce qui lui donnerait on débutant l’avantage do réduirè les assiégés à leur dernière ressource. >.: ; ’■» t -.n
Si l’on objecte qu’il n’est pas ordinaire que les* places fortifiées fournissent dans leurs environs des, positions aussi défavorables, on répondra que rien n’est pins commun , et même ce doit être une suite nécessaire de l’emplacement des villes sur les rivières dont les bords sont presque toujours subordonnés à des sols plus ou moins élevés.
433. On observera d’ailleurs que, quand bien même les positions extérieures aux forteresses ne commanderaient ni réellement ni à l’imagination , il n’en .serait pas moins très-avantageux d’occuper les dehors avancés. Les ouvrages qu’on y exécuterait auraient toute leur valeur, puisque l’attaquant serait obligé nécessairement de s’en emparer avant d’aller plus loin : dans ce cae mémei, s’il existait plusieurs de ces ouvrages disposés . rétrograda ti veinent l’assiégeant serait forte de renouveler à chacun d’eux une disposition entière , et les retard ements occasionnés par ces opérations, successives- entreraynb eh totalité dan» la somme du temps employé au prolongement de la défense.
Cependant l’intention d’occuper ainsi le&j dehors suppose que , par quelqu’un dés moyens que nous indiquerons plus bas , l’on aura ramené l’assiégeaht à concentrer ses attaques sur un ou deux points déterminés ; car il ne serait pas proposable de fortifier excentriquement sur
PAR. LES POSITIONS FORTIFIÉES, toutes ces avenues , avec des ouvrages détachés, des places qui seraient uniformément accessibles. Il n’y durait plus alors de proportion entre lenombre des défenseurs et l’étendue des espaces qu’ils auraient à garder, ce serait tomber dans une multiplication d’ouvrages aussi affaiblissante que dispendieuse.
434 En tenant l’ennemi très -éloigné du corps de la place, l'on atténue beaucoup l’effet de ses bombes, et, ce qui est plus important, l’on éloigne la terreur du cœur de la garnison et des habitants , puisque l’on éloigne l’instant où les chemins couverts seront pris, et celui ou la brèche sera ouverte dans l’enceinte de la place.
435. Les ouvrages détachés auront l’avantage de favoriser les démonstrations apparentes ou réelles d’une défensive attaquante : c’est sous leur abri et par leurs intervalles qu’on obtiendra l’indépendance qu’exigent les coups de vigueur qui font partie d’une défense offensive. '>
43G. Les ouvrages avancés ajouteront infiniment à l’efficacité des irruptions dans les sorties. Dans les places qui sont dépourvues de ces dehors, les sorties ne peuvent s'exécuter qu’en défilant plus ou moins lentement sous les feux de l’attaque ; au lieu qu a la faveur de la liberté des espaces que les ouvrages avancés laissent sur leurs derrières et sur leurs flancs, les sorties peuvent déboucher d’abord toutes formées^ e v • n> . j , ■
437. Lorsque les, sorties ne peuvent déboucher que des grands fronts dépouillés d’ouvrages extérieurs, les retraites sont extrêmement dangereuses, non-seulement à cause de la lenteur des rentrées qui s’exécutent en défilant, ce qui les expose aux elièts de l’artillerie assiégeante; mais surtout par la raison que l’attaquant peut les poursuivre avec d’autant plus davantage, que les feux de la place sont nui-
23 4 ■'•DE. 'LA DÉFENSE -DES Éf ATS I
sibles pendant cette crise de la rentrée des sorties (1). Si les sorties débouchent au contraire sous la sauve- garde de quclqu’ouvrage détaché, la troupe qui rentre après une expédition nécessairement tumultueuse, parce qu'elle exige une sorte d’abandon, fût -elle dans le plus grand désordre , trouve sûreté dès l’instant qu’elle a pu dépassa* l’ouvrage avancé; car dès lors les feux préparés 1 de cet ouvrage peuvent entrer en action sur l’ennemi poursuivant, qu’ils battront en flanc et à revers, saps avoir à craindre que leur feu frappe leurs défenseur». 1 > .
488. Les contre-mines qu’on fera déboucher des ouvrages avancés pourront agir plus fréquemment en récidive et avec beaucoup plus d'avantage relativement aux sorties qu elles auront provoquées. Car on doit toujours exécuter des sorties au moment de l'explosion des mines pour profiter de la terreur qu’elles répandent ;■ parpeque , d’un côté, l’explosion des fourneaux produit un ratage local moins réel que propre à jeter l’épouvante , tandisque d’un autre côté la terreur produite par les feüx souterrains S’étend , surtout dans le premier moment, dans un cercle beaucoup plus étendu que celui que peuvent embrasser leurs effets. Nous avons vu plus haut que ce n'est qu'à la faveur des ouvrages détachés qae l’on peut exécuter des sorties rapide», gans annoncer ces proje tsà l’a Van ee. En effet, à défaut d’ouvrages extérieurs, l’ennemi peut étrt-* blir des batteries, de manière à comprimer, même de
UlO".
(1) Le dànger du momént de ta rentrée des sorties est tel, que si’ les attaquants, ayant affaire à des défenseurs trop confiants à cet égard , savaient saisir le moment de la cessation des fegx de la déf^usq, iis pourraient s'abandonner en tonte sûreté à l'ardeur de la poursuite et entrer peut-être dans' la place aVeC les défenseurs. •" ' 1 '■ i ’• 1
PAR i LES POSITIONS' FORTl FIÉES, nuit, dès sorties qUi W peuvent S'exécuter qti ? én débôù^ chant des chemins couverts , puisque les canonniers àtla-t quant conservent toujours, même !a nuit , là direction des issues dti chéntin couvert. : ‘
439. Maintenant que nous avoùs prouvé l’utilité des ouvrages détachés , 'passons à la disposition qu’il convient de leur donner. ■> >- ;
VM). 1 ’!! faut ici considérer deux choses Vl* la distance de la place'A laquelle il convient d’établir de tels ouvrages détachés; a* la disposition proprement dite de ces ouvrages. ■
4M. D'ans les jdaces maritirtiès, où l’ôn ne peut pas couvrir par dés casemattes tons lés dépôts qu’elles renferment, et où la perte de ceux-ci est presque irréparable, il est nécessaire qne les ouvrages avancés s’étendent prësqu’aux positions d’où l’ennemi pourrait exécuter , sàhs se compromettre, des bombardements ruineux. En conséquence, on portera ces ouvrages avancés jusqu a 12 oti 1,500 loises, et même davantage, suivant les convenances locales. Dans ce cas, il sera de toute nécessité d’étaHir une liaison entre des ouvrages aussi éloignés avec ceux deé fortifications immédiates, au moyen d’une seconde ligne dé postes intermédiaires , entre lesquels on pratiquera même ertcore divers ouvrages pour faciliter les communications qu’on se proposera de conserver avéc ces forts avancés. On pourra ainsi en compléter la défense par le concours des garnisons, recueillir les débris des sorties' 7 et s’opposer enfin aux établissements citérieurs que pourrait tenter l’attaqnant. ‘ *
442. Quant àux places dont les dépôts n’ont pa s là même importance que ccüx «lés ports <!e mer, et où les dépôts peuvent être mis à l'abri ‘dès bOtnhes', 'oft’S , ’tibstien-
dra d’en éloigner autant les ouvrages détachés , et l’on en
rapprochera même considérablement ces ouvrages. Il est impossible de fixer la distance à laquelle ceux-ci devront se trouver alors du corps de la place ; il faudra les établir au terme qui pourra concilier l’éloignement de l’attaquant et la faveur des positions , avec l’intention de faciliter les communications à ces ouvrages , et d’établir des relations prochaines entre les troupes destinées particulièrement à leur garde et les auxiliaires, qui, parlant de La place, doivent concourir à leur défense, soit en renforçant les garnisons des forts , soit en exécutant des sorties.
W3. Si les circonstances permettaient de donner au système des forts avancés le développement le plus grand et le plus libre dont il fût susceptible, il conviendrait de caser les forts avancés rétrogralivement en quinconce , afin que l’ennemi ne put les entreprendre simultanément, et qu’il fût obligé de les résoudre successivement. Cette disposition serait inévitablement subordonnée aux circonstances locales, «à l’intention que l’on aurait de protéger la ligne des ouvrages avancés par le flanquement des feux de la ligne intérieure, ligne qui , du reste , n’est pas absolument nécessaire, puisque des ouvrages , même peu considérables, pourront toujours suffire à leur propre défense, au moyen de casemates à feux de revers, mais qui donnera toujours de grands avantages ; car des leux h ciel ouvert , exécutés par tant de pièces collatérales , protégeront les accès des ouvrages avancés , objets qui ne peuvent jamais remplir les casemates de revers.
L’utilité des flanquemcnts par des feux àcielouvert, faisant que le maximumde force de toute disposition défensive résulte de lacombinaison desflanquemenls souterrains avec les flanquemcnts à ciel ouvert, on sera peut-être étonnéque
nous ayons présenté les circonstances locales comme la première chose qui doive être considérée dans la disposition des différentes pièces d’un système d’ouvrages extérieurs. Mais il faut observer que l’on construit des ouvrages extérieurs, principalement pour jouir de l’avantage de telle ou telle position ; que souvent les flanquements à ciel ouvert ne seraient pas compatibles avec l’occupation de difiérenls points; que si l'on se proposait d’obtenir invariablement des flanquements exacts par des feux à ciel ouvert , on tomberait dans l’inépuisable série des ouvrages protecteurs et des ouvrages protégés , ce qui amènerait la confusion et détruirait la liberté nécessaire pour le choix des positions avantageuses; qu’enfin l’on tomberait souvent dans un double emploi de travaux , de temps et de dépenses. D’ailleurs, les flanquements à ciel ouvert ne produisent pas autant d'effet que l’on en attend ordinairement. Le feu de mousqueterie des ouvrages qui doivent soutenir d’autres ouvrages devient souvent bien faible, quand les ouvrages souteneurs participent au danger d’étre attaqués, et ont à souffrir du feu de l’artillerie. Cet égoïsme de la garnison de chaque pièce de fortification ne manque d’ordinaire de se manifester que lorsque les flanquements à ciel ouvert proviennent des feux de l’artillerie , parce qu’alors les ouvrages souteneurs sont encore parfaitement en sûreté, quand les autres sont déjà dans la crise la plus violente. Les flanquements par feux à ciel ouvert ne sont invariablement nécessaires que lorsque la nature d’un sol très-bas ne permet ni casemates à feux de revers, ni communications souterraines ; car les ressources que l’on pourra tirer alors de fossés larges, profonds et pleins d’eau, deviendraient bien faibles si ces obstacles n’étaient pas flanqués.
238 ,, DE LA DKFfiîi&fc DKS ÉTATS
444. laissons à l organisation des ouvrages extérieurs. Cet U; organisa Lion se réglera entièrement sur la nature îles services que l’on peut attendre de ces ouvrages ; niais comme il y a des règles qui peuvent être communes ù tous, et. qu’il y en a d autres qui ne sont applicables qu’à telle telle espèce d’ouvrages avancés, nous nous occuperons d’abord de celles-ci pour passer ensuite aux autres.
445. JL'org.InisaLion des ouvrages avancés, qui ne peuvent avoir, a raison de leur éloignement, aucune relation avec le6 forteresses, sera entièrement assujettie aux principes qUe nous avons développés (417), pour les enceintes qui ne peuvent pas être Lastionnées. Un doit considérer de tels forts comme des diminutifs des forteresses. On peut les employer utilement pour masquer des passages déterminés dans les pays de montagnes; partout ailleurs ils peuvent occuper des débouchés dont il est important de s'assurer la possession, au moins pourquelque temps, afin d’avoir celui de préparer d’autres mesures. Ils servent enfin aussi aux extensions des places, dans les circonstances que nous avbns indiquées, pour donner plus d’étendue aux positions d’attente. Il faut qu’ils soient en état de fournir à leur propre défense jusqu'à l’arrivée de secours, qui doivent être prévus et ne jamais leur manquer, à moins que la destination de ces postes se réduise à occuper 1 ennemi seulement pendant quelques jour9, pour ralentir ou empêcher l’execution d’un grand dessein , et que l’on soit déterminé a les sacrifier ensuite.
44G. Quant aux forts destinés à éloigner les bombardements, comme ils ne s’éloignent guère qu’à douze ou quinze cents toises des places, ce qui fait que les garnisons peuvent concourir puissamment à leur défense , surtout par des manœuvres de sorties, ils seront organisés de manière
à faciliter le concours de ce6 auxiliaires. F.n conséquence, les gorges de ceanuycages seront disposées de manière à ce que les forces intérieures des forts chargés de la dé* fense d'inertie restent toujours indépendantes de la partie active qui leur viendra du dehors. Celte mesure sera d’une utilité générale dans tous les cas où le concours des deux moyens de défense dont nous venons de parler pourra avoir lieu, tant pour éviter le danger des rentrées tumultueuses, avec lesquelles l’ennemi pourrait se confondre, qu’atin que la troupe agissante au dehors ne soit jamais ralentie par la tentation de profiter de l'asile du fort.
La destination des ouvrages dont nous parlons actuellement fait qu il n'est pas nécessaire que leurs gorges aient , du côté de la place, la même consistance que peuvent avoir les côtés de ces mêmes ouvrages qui se présentent aux attaques directes de l’ennemi. Il faut pour-* tant quelles soient respectées : l’on doit toujours craindre que l’ennemi ne vienne s’établir intermédiairement entre la place et ces tètes avancées, et qu’il ne canonne alors les gorges, au moins pendant la nuit, ou tente le succès d’une expédition du moment. Ces raisons rendent aussi quelquefois nécessaire de se créer une seconde ligne de postes intermédiaires. Ceux-ci pourront être de simples levées en terre; il faudra seulement, dans tous les cas , que les gorges des ouvrages dont nous parlons actuellement soient renlorcées par divers moyens proportionnés à l’apparence du danger. Ces moyens seront des couvre-faces casemates, ou tout simplement de faire servir les édifices des établissements militaires u la fermeture des gorges, au lieudeles concentrer dans lemilieude 1 ouviage , comme dans les ouvrages dont on a déjà pafleL
240 DE r.A DÉFENSE DES ÉTATS
Alors l’édilicc militaire d’un ouvrage avancé , déjà considéré comme réduit et caserne défensive, présentera du côté de la gorge une muraille , forte au moins de cinq pieds d’épaisseur , avec corridors et créneaux. On pourra envelopper ensuite la gorge de l’ouvrage d’une portion de chemin couvert. A l’égard des autres côtés de l’ouvrage, ceux contre lesquels l’attaquant pourrait procéder naturellement, ils seront composés de remparts terrassés, dérobant à la vue toutes les maçonneries et casernes défensives.
447. Quant aux ouvrages plus rapproches des forteresses, comme ils ne doivent pas s’étendre d'ordinaire au delà de la portée des feux des forteresses auxquelles ils appartiennent, on n’aura point lieu de craindre que les attaquants entreprennent de s’établir dans l’intervalle qui sépare ces ouvrages de la place. Leurs gorges seront cependant assurées; mais 1* par des moyens plus libres et plus ouverts, tels que l’enn,emi, une fois parvenu à s’en emparer , ne puisse tirer aucun avantage pour favoriser ses progrès ultérieurs contre la place ; 2° par des moyens tels, que les défenseurs ne soient point génés dans les retours offensifs qu’ils auront à exécuter contre les logements que l’ennemi aurait faits après avoir pénétré dans ces ouvrages.
C’est pour obliger l’attaquant aux travaux de ces logements et favoriser les retours offensifs qui doivent les renverser (1), que ces ouvrages seront pourvus d’un réduit
(1) Il peut cire utile tle feindre de vouloir combattre dans le moment où l'ennemi vient d'emporter d’assaut une pièce de fortification , soit pour profiter d'un moment de faiblesse ou d'hésitation, , soit pour effectuer soi-méme sa retraite plus en ordre, soit enfin pour obliger l’cn-
de sûreté communiquant souterrainemeut avec la place. Ces réduits suffiront dans ce cas; des dehors aussi rapprochés n’auront pas besoin d’autres établissements , puisque les gardes en seront fournies et renouvelées journellement par les garnisons. Du reste les réduits seront crénelés , couverts , et voûtés à l’épreuve de la bombe ; ils seront complètement dérobés aux vues de l’artillerie attaquante par les masses terrassées des faces de l’ouvrage; ils en occuperont la gorge pour en défendre l’accès, et prendront des vues sur l’espace intérieur. Une traverse casematée, prolongeant la capitale au niveau du terre-plein , servira à tenir la garde à couvert. La comœu-
•dïS
uerni à se déployer afin de lai faire exposer une plus grande quantité de monde, aux feux ménagés derrière les brèches et aux feux de revers; mais ce n’est pas sur les résistances de ce moment qu’il faut faire beaucoup de fond. D'abord, leur succès n'est pas assuré dans un moment où l’ennemi met en action une plus grande quantité de monde et de troupes animées; d’un autre cdté, les combats livrés dans de tels moments peuvent coûter, à la vérité, du monde aux ennemis si l’avantage se décide en faveur des défenseurs. Néanmoins ces combats ne peuvent jamais faire perdre aux ennemis un temps qui est d’ordinaire la chose la plus précieuse dans les sièges ; les forteresses ne peuvent jamais être délivrées que par des armées qui viennent du dehors. Il vaut donc mieux paraître céder momentanément et attendre un moment plus favorable pour enlever aux ennemis tous les avantages qu’ils auront obtenus. En eflet , quelle que soit la supériorité de l’assaillant dans le moment où il atteint le haut des brèches il se trouve impuissant contre des feux préparés à couvert, et la grande perte d’hommes qu’il essuiera d’abord l’obligera nécessairement à se soustraire à leur effet. 11 essaiera seulement de conserver le haut des brèches par un logement dans lequel il fera blottir un petit nombre d'hommes. Quand il aura perdu quelque temps pour donner de la consistance aux gabionades , il croira avoir garanti son monde ; les défenseurs devront saisir cet instant pour le chasser de la brèche en faisant jouer les dispositions de mines qa’ils auront préparées à l’avance , et exécutant en même temps une attaque de vive force en profitant de la terreur que les mines répandront toujours dans les environs des points où elles feront leur effet.
242 de la défense des états
nication souterraine se continuera du réduit à la casemate à revers. Ces passages souterrains resteront indépendants d’une communication extérieure en caponnière, qui, des chemins couverts de la place , aboutira aux réduits. La partie des gorges des ouvrages détachés qui ne sera pas occupée par ceux-ci peuvent rester plus libres, tant par les raisons que l’on vient de développer uu peu plus haut que parce qu elles seront éclairées par les meurtrières du réduit; elles seront garanties par des estacades de palissades redoublées, qui formeront des espèces de labyrinthes, à peu près impraticables aux attaquants sous le feu de la place.
448. Les dispositions de contre-mine appartiennent à peu près indistinctement à tous les ouvrages dont on vient de parler, les différences qu elles pourraient exiger seront aisément senties II conviendra d’abord, aux uns comme aux autres, de faire de la casemate de revers le foyer principal des feux souterrains qui doivent agir extérieurement. Tous les rameaux débouchant de ce point de sûreté ne pourront cesser d’être à la disposition des défenseurs. Ils seront avancés jusque sous les points que l’attaquant devrait occuper pour faciliter les progrès de ses cheminements. Indépendamment des contre-mines extérieures il en sera préparé sous les terre - pleins , toutes aboutiront également au cœur de l’ouvrage. On fera correspondre les rameaux de celles-ci aux emplacements qui paraîtront convenir aux logements de l’assaillant pendant l’attaque. Tous les rameaux de mines, et particulièrement ceux qu’on fera déboucher des casemates de revers, se développeront largement en avant. On évitera de les raccourcir par des crochets et des détours multipliés qui resserrent le théâtre des effets, et qui font
même que souvent ils se nuisent et se confondent. Des rameaux de mines raccourcis par des détours ou des crochets s’opposent aux effets des ventillateurs, lorsqu’il s’agit de chasser la fumée de leurs nombreux détours. D’ailleurs, Userait inutile de rapprocher les différentes directions des mines pour accroître l’effet qu’on peut s’en promettre ; il faut moins compter sur l’efTet qu’elles font que sur la terreur qu’elles répandent, et qui seconde réellement, d’une manière très-forte, les sorties qui débouchent au même instant. Enfin , l’on ne prévient ou l’on n’éloigne du moins les effets des globes de compression de l’attaquant, et on ne les empêche d’atteindre au foyer principal des contre-mines de la défense , qu’en faisant diverger au loin les rameaux extérieurs , et en les tenant à une telle profondeur, qu’on reste maître du dessous du terrain à une très-grande distance (1).
449. Quoique ce que nous «allons dire tienne beaucoup plus au changement qu’apportera dans la défense le défaut de casemates de revers et de communications souterraines, qu’au changement qui résultera du défaut de mines, nous avons attendu jusqu’ici pour parler des circonstances où la nature d’un terrain bas frappera tous ces moyens de nullité. Dans cette hypothèse , l’on établira toujours un réduit de sûreté à la gorge de l’ouvrage
(1 ) Les globes de compression sont des fourneaux chargés à outrance, par lesquels l'attaquant se propose de couper court aux détails meurtriers des contre-mines , en faisant crever d'un seul coup tous les petits compartiments de leurs galeries. Les défenseurs se prêteraient, par le fait, à la puissance de ce moyen s'ils repliaient leurs rameaux de mines en une multitude de crochets qui, trop voisins les uns des autres, pourraient être englobés dans une seule explosion majeure.
avancé, pour la défense duquel aucune des ressources souterraines ne pourra être employée , et l’on établira une traverse casematée dans l’intérieur de l’ouvrage. On y aboutira par une caponnière dont les doubles palissades, contournant le réduit , rendront cette communication mutuelle. Dans cette circonstance, le réduit sera fermé par une porte de fer, dont la clef sera dans la place. On jugera facilement les motifs de cette mesure : c’est que les retours offensifs ne devront partir que de la place et jamais du réduit, qui ne sera là que pour en protéger l’exécution, et obliger l’attaquant à se rétrécir sur un logement. Il suit de là que c’est de la place que l’on composerait , en cas de besoin , pour la garde du réduit , si celle-ci n’avait pas encore pu se retirer quand on aurait épuisé tous les moyens de secours.
4.50. Les trois espèces d’ouvrages détachés dont nous venons de parler ne seront point enveloppés par des chemins couverts , ils seront seulement recouverts par des masses de glacis formant des esplanades parfaitement découvertes , par les feux rasants de ces ouvrages.
On observera à cet égard que des chemins couverts dans ce cas ne serviraient qu’à compromettre les ouvrages :
1° Leurs feux ne pourraient être simultanés avec ceux des défenseurs postés dans l’intérieur de l’ouvrage , et si l’on ne peut jouir que d’un seul rang de feu il est peu important qu’il parte de quinze à vingt toises plus près ou plus loin.
2° Les chemins couverts, nécessaires dans les grandes places pour conserver la faculté des mouvements extérieurs , deviennent inutiles dans les petits postes , puisque ces petits postes assurent déjà par leur nature , compie on
l'a dit (436) , les moyens d’exécuter des sorties, qui doivent être faites presque toujours par les garnisons des forteresses. Au res^e, les chemins couverts ont toujours l’inconvénient de'dopner lieu aux assiégeants de les attaquer «le vive force, et par conséquent de les emporter; car l’accessibilité du chemin couvert n’étant défendue que par «les palissades , qui seront bientôt rompues par le feu «le lartillerie ennemie , tout chemin couvert attaqué sera un chemin couvert pris. Nous ne parlons pas de la possibilité que l’ennemi aura peut-être alors, h raison de la ces-
de l’ouvrage, quoique cette
fût plus grande pour de petits ouvrages qu’elle pour les grands , à raison de ce que dans de petits ouvrages, où l’on n’a pas pu suivre le système de la ligne bastionnée, les chemins couverts ne sont battus que par des feux directs, dont la cessation est nécessairement plus longue est plus forcée quand l’ennemi attaque le chemin couvert.
3° Si les pièces détachées, celles qui se trouvent dans la dépendance des glacis de la place, étaient enveloppées et reliées ensemble par des chemins ouverts, ceux-ci prendraient le caractère d’avant-chemin couvert, et cela ne rendrait pas leur cause meilleure. Les mêmes raisons y seraient applicables , et il y aurait de plus le danger que l’expérience a fait connaître, celui de voir les deux chemins couverts enveloppés dans une attaque tomber le même jour.
431. Au reste, ces principes sur les chemins couverts des ouvrages avancés auront leurs exceptions comme tous les principes militaires. Par exemple, on peut avoir besoin de communiquer latéralement, ce qui exigerait,.
sation torcee «tu leu au corps dans celui-ci avec les fuyards,
de se jeter
possibilité
ne léserait
246 de la défense des états
sinon des chemins couverts, du moins des passages abrités qui en tiendraient lieu : il sc peut aussi qu'il soit nécessaire de fournir en avant un très -grand développement de feux de mousqueterie recroisés , et c’est à quoi les développements angulaires des chemins couverts sont trèspropres. Enfin les ouvrages éloignés des places pourront exiger des portions de chemins couverts contournant le côté de leur entrée , et ces portions n’auraient plus alors les inconvénients dont on a parlé, parce que leur position sur le côté le moins exposé de l’ouvrage ferait que l’ennemi ne pourrait pas y arriver sans passer sous le feu de l’ouvrage même, dans le cas où des troupes qui auraient exécuté une sortie rentreraient dans cet ouvrage.
452. Les fossés des ouvrages extérieurs seront larges et profonds. Les escarpes et contrescarpes seront revé-
' tues aux deux tiers de hauteur , ou coupés h pic dans le rocher s’il y a lieu. Ces ouvrages ne devront offrir aucun objet à la destruction , ils ne doivent présenter à la vne que des masses brutes , des terres absorbantes, des reliefs assez indéformables , et des feux rasants. La manière dont l’artillerie s’est multipliée dans les sièges fait que le grand art consiste à ne jamais montrer aux attaquants que des terrasses effacées et rasantes , propres à amortir les effets des plus violentes percussions , et à couvrir tous les moyens d’organisation dont nous avons joarlé jusqu’ici, qui seront intérieurs et couverts.
article 5.
Des accessoires qui concourent à ta composition des forteresses.
453. Nous avons déjà parlé des mines qui font une partie importante de ces accessoires. Il ne nous reste plus
à p rler que des manœuvres d’eau qui tiennent peut-être le premier rang dans le nombre des accessoires dont nous parlons actuellement.
454. Il faut les considérer principalement sous le rapport des facilités qu’elles procurent dans l’assortiment des dispositions d’ensemble. En eflet , les inondations donnent souvent les moyens de ramener l’ennemi à un petit nombre de points déterminés, ce qui fait que l’on peut concentrer sur un terrain plus resserré des ouvrages que l’on serait obligé sans cela de répartir également tout autour de l’enceinte. L’on peut augmenter ainsi beaucoup la force de la place, sans augmenter le travail, la dépense et la force de la garnison. Mais il faut observer que les inondations pleines ou stagnantes ne peuvent occuper ordinairement qu’une étendue limitée. Il existe , du reste, quelques moyens de multiplier cet obstacle, par des ex- * pansions reversantes , sur de plus grandes étendues. On procure l'exhaussement des eaux par différents artifices ; on les répand par irrigations pour gâter le terrain, retarder l’attaquant en le forçant de cheminer dans des cloaques, en ne lui laissant que de la boue pour se couvrir , en troublant ses travaux par des moyens qu’on pourrait comparer aux effets des mauvaises saisons, qui quelquefois ont suffi seules pour faire renoncer l’attaquant à ses entreprises.
455. On trouvera des moyens encore plus puissants dans les chasses rapides, par lesquelles on dirigera des torrents sur les travaux des attaques. On ne peut guère employer ces courants que dans les fossés des remparts, pour renverser les digues de passage des assiégeants , en sorte que l’application n’en est que locale et qu’elle ne peut jamais influer autant que les inondations sur les moyens
de ramener les assiégeants à un seul point d’attaque prévu. D’ailleurs cette ressource a le même inconvénient que toutes celles qui sont trop rapprochées du corps de la place, je veux dire, de ne pouvoir être employée que dans un instant où la proximité du danger peut avoir affaibli déjà les courages.
De l'emploi des différents Ouvrages dans la disposition d'une forteresse'.
456. Nous avons déjà parlé de circonstances où les casemates jouaient un rôle essentiel dans la défense. Nous commencerons cet article en achevant de dire tout ce qui regarde les casemates , puisque celles-ci sont une disposition intérieure , et que l’on peut les appliquer à tous les différents ouvrages.
457. Des casemates à feux directs seraient des ouvrages peu utiles ; elles ne pourraient servir à quelque distance , qu’aulant que l’ordonnerait une certaine élévation aux ouvrages de fortifications dans lesquels on jugerait à propos de les construire. Mais alors le combat qui s’engagerait entre l’artillerie que renfermeraient les casemates et l’artillerie attaquante , ne tournerait pas à l’avantage des casemates : d’un côté , les batteries attaquantes, no préseutant que des épaulements massés eu terre et peu élevés , donneraient extrêmement peu de prise au feu de
l’artHlerie des casemates , qui, malgré sa disposition dans des trous, serait enveloppée de feu (1), et aurait déjà, sous ce point de vue, une grande infériorité. En eflèt, la supériorité de l’artillerie ne vient pas seulement du nombre des bouches à feu ; mais de la faculté et des moyens que l’on a de les njettre en œuvre. De l’autre côté , les boulets qui frapperaient les joues des embrasures des casemates , feraient un effet très - meurtrier par les éclats qu’ils produiraient, et les murs des casemates, déjà ébranlés par le tir des batteries qu’elles renferment, finiraient par être détruits les premiers , parce que des masses brutes résisteront toujours pendant beaucoup plus de temps au feu de l’artillerie que ne pourront le faire des masses friables.
(I ) On a proposé divers moyens par lesquels , avec une artillerie trèsinférieure, on pourrait attaquer et détruire très-promptement celle de la défense, quand bien même on la supposerait décuple L'un de ces moyens consiste à employer le canon comme les mortiers derrière des épaulements massifs. Il s'agit de rendre les affûts susceptibles d'un exhaussement instantané; le coup parti, le recul même de la pièce la ferait rabattre sous l'abii d'un épaulement qui resterait toujours intact. Par ce moyen, avec un très-petit nombre de pièces, on détruirait aisément les plus fortes batteries à embrasures dans des murailles.
On a proposé, pour la même circonstance, de disposer des épaulements à quelques pas en avant des batteries attaquantes , et de ne pratiquer des trouées dans ces masses masquantes qu’à proportion de ce que
l’on voudrait découvrir des murailles pour les ruiner en détail De
pareilles batteries seraient toujours assurées d'atteindre les murailles en enfilant ces trouées à dix toises de distance, tandis que les canons de la place , se trouvant à deux cents toises de ces trouées , ne les enfileraient peut-être qu'une seule fois sur deux cents coups. C'est ainsi qu'avec dix pièces attaquantes on pourrait en attaquer cent, ou même davantage, sous des casemates à feux directs, avec la certitude de les ruiner tréspromptement. Tout doit convaincre que, si l'artillerie est l'arme par excellence dans l'attaque , elle n'est que secondaire dans la défense.
458. Les casemates ne doivent être ainsi employées, comme mesure de fortification , que lorsque, se dérobant à la supériorité de l’artillerie ennemie, elles peuvent être employées à revers , c’est-à-dire pour atteindre les espaces intérieurs où les assaillants ne peuvent paraître qu’instantanément et avec des armes inférieures : telles seront les flancs bas dérobés parles tenailles, les tirs sur brèche réservés sur les flancs des réduits des demi-lunes , les emplacements ménaçés sous des traverses dans le fossé et en differentes parties des contrescarpes, les casemates à feu de revers , et en général toute les galeries majeures crénelées.
459. Les casemates destinées à servir d’abri pour les hommes, et pour toutes sortes d'espèces d’approvisionnements et de munitions , ne seront pas moins essentielles quoiqu’elles n’aient pas la même destination. Les couverts destinés aux repos absolus, qu’il sera nécessaire de réserver pour les deux tiers des hommes pendant les deux tiers du temps, devront être disposés en casemates extérieures, c’est-à-dire sous des édifices élevés au niveau du sol. Ils seront voûtés à l’épreuve , et surchargés de masses capables d’absorber les principes d’incendie , comme aussi d’amortir la violence de la chute des bombes. L’on ne conservera en casemates souterraines que les galeries, les passages voûtés, les poternes et les casemates de revers, qui, sans être destinées à fournir des logements permanents , fourniront cependant toujours des couverts passagers aux réserves qui peuvent être employées dans la défense active des différents ouvrages.
Il y aura toujours un grand avantage à construire les édifices militaires, de manière à ce qu’ils puissent en même temps servir de logements et de magasins , garantir
contre tous les projectiles incendiaires et écrasants, et servir à la défense de la place. Ils tiendront alors lieu d’une enceinte intérieure, et si l’ennemi fait enfin des brèches dans les bastions , on pourra regarder encore celles-ci comme des brèches faitesaux ouvrages extérieurs.
460. Venons-en maintenant à l’emploi des différents ouvrages dans la disposition d’une forteresse.
461. On doit sentir facilement que cet emploi doit se régler par la combinaison de la nature du terrain avec celle des différents ouvrages. Mais avant de passer aux combinaisons de deux éléments très- différents , commençons par développer comparativement la valeur des ouvrages que l’on peut employer à fortifier le même point, et faisons voir quelle est la forme que l’on doit rechercher de préférence pour les ouvrages que l’on emploie sur un terrain auquel on veut donner un certain degré de force. L’on juge facilement que la solution de ces deux dernières questions doit précéder les principes relatifs à la combinaison des ouvrages de fortification avec le terrain.
462. Les différents moyens de fortification que l’on emploie pour renforcer un point quelconque de ï l’enceinte d’une forteresse consistent toujours à . multiplier les obstacles que l’ennemi rencontrera pour arriver au corps de la place. Ces obstacles peuvent être des ouvrages extérieurs ou bien seulement des ouvrages enveloppés dans l’enceinte des glacis. Examinons quels sont en eux-mémes les plus avantageux. Il semble que, lorsque l’on peut choisir entre ces deux différents moyens celui qui est le meilleur en lui-méme (1), il faut donner la préférence aux
(1) Je dis le meilleur en lui-méme, parce que les circonstances ne permettent pas toujours d'adopter celui de ces déni moyens qui est le
ouvrages extérieurs lorsque le corps de la place est parfaitement sans reproche , c’est-à-dire lorsque le corps de la place, étant|exactement défilé et complètement dérobé par les masses des contrescarpes et des chemins couverts , est régulièrement flanqué et disposé à feux rasants sans prêter au feu de l’artillerie ennemie. En effet :
1° Une somme quelconque , employée par exemple à construire des contre- gardes , n’allongerait pas de plus de huit jours (1) le temps pendant lequel la forteresse pourrait prolonger sa défense, tandis que cette même somme, étant employée à construire des ouvrages extérieurs organisés suivant les principes que nous avons indiqués plus haut, donnerait le moyen de prolonger de plusieurs semaines la défense de la forteresse, parce que les chemins couverts, qui n’existent point derrière les contre-gardes, facilitent beaucoup les chicanes et les retours offensifs que l’on peut exécuter sur des ouvrages extérieurs aux glacis.
2° L’on a déjà parlé de l’efïet que peut faire sur l’énergie des garnisons l’éloignement ou le rapprochement de l’ennemi du ccrrps de la place.
3° Par les emplacements qu’on pourrait donner aux ouvrages avancés , on déroberait les faces des bastions aux ricochets de l’attaque , en sorte que les feux du corps
meilleur en lui . même. Par exemple, si des obstacles naturels ne resserrent pas les points d'attaque que peut présenter une forteresse, il sera impossible, comme on l’a dit (433), de fortifier excentriquement avec des ouvrages extérieurs une place dont toutes les avenues seraient cgalemen accessibles.
(1)Des demi-lunes pourraient prolonger la défense de dix à douze jours, mais cet allongement peut- il être comparé à celui que procureraient des postes extérieurs bien organisés.
de la place seraient conservés en toute intégrité pour le moment où ils pourraient être utiles à la défense , je veux dire celui où l'attaquant serait parvenu au développement de ses travaux sur le glacis. Il résulterait de là, non-seulement que l’on pourrait donner à l’artillerie de la défense un plus haut degré de prépondérance (1), mais encore , qu’on la rendrait utile pour un moment où l’on ose à peine la compter, car il ne faut pas se dissimuler qua l’aide des procédés actuels les bouches à feu, si importantes et si décisives pour la réussite des opérations des assiégeants , ne sont pas les instruments les plus propres à retarder leurs progrès leur feu étant à peu près éteint dès la deuxième parallèle. Que peuvent produire en effet les armes de l’artillerie dans la défense ordinaire , en supposant même quelles ne fussent pas aussi promptement démontées parle tir à ricochets ? elles retardent de quelques heures l’établissement des batteries de l’attaque, mais ne l’empêchent nullement. Or, celles-ci une fois montées ne tardent guère à leur imposer silence, d’abord parce que la manière dont les batteries de i’attaquNe sont couvertes, les défend beaucoup mieux que ne peuvent l’être celles des forteresses contre le feu de l’artillerie ; ensuite parce que le développement des attaques , surpassant
(I) Si l’on peut conserver le feu de l'artillerie pour le moment favorable, elle déploiera toutes ses forces contre les logements rapprochés et contre des gabionades sans consistance dont l’ennemi est obligé de se servir pour faire son logement sur la crête du glacis. Elle remplira ces différents objets arec d'autant moins de contradiction , que la plus grande partie des batteries attaquantes de la seconde parallèle ne tireront pas, dans la crainte de nuire aux troupes destinées à occuper ces logements.
254 DE LA DÉFEttSE DES ÉTATS
toujours celui des ouvrages attaqués , le feu des batteries établies dans les différentes parallèles se concentre toujours, tandis que l’autre se disperse et diverge ; enfin les travaux des assiégeants , qui peuvent d’ailleurs se prêter beaucoup mieux aux circonstances que ne peuvent le faire les ouvrages de la forteresse, présentant bien moins de prise que ces derniers au feu de l’artillerie.
4G3. Les grands ouvrages à couronne ont déjà donné lieu à une très-belle idée en fortification ; c’est celle des fronts disposés sur une ligne droite , et beaucoup de motifs parlent en faveur de ce tracé : 1° son aplatissement fait que les cheminements de l’attaque doivent être trèseffacés, et que même il est impossible de les défiler en approchant beaucoup du corps de la place; 2 ° les saillies des demi-lunes, qui dans cette disposition forment des rentrants redoutables, couvrent les prolongements des faces des bastions, et garantissent ainsi celles-ci contre l’action des feux à ricochet ; 3° l’aplatissement des fronts prive les attaquants de l’espace nécessaire à l’emplacement des batteries de contre-flanc, une fois qu’ils se sont logés sur la crête du glacis, en sorte que les défenseurs peuvent conserver à cet égard une supériorité de feu très-propre à arrêter les progrès de l’attaque; 4° l’aplatissement des fronts fait que, non-seulement les angles flanqués des bastions, mais encore tous les saillants, ne peuvent point être autant enveloppés de feu que lorsque l’on a adopté un autre tracé, parce que les batteries que l’attaquant peut établir pour battre les faces d’un ouvrage qui fait partie d’un front plus aplati, ne peuvent éviter de prêter le flanc à une beaucoup plus grande quantité de feux collatéraux qu’en s’effaçant beaucoup. Mais comme les avantages indiqués 1° et 4°, pour les tracés en
ligne droite, s’appliquent à toutes les dispositions de différentes pièces de fortification en ligne droite, il paraîtrait que les avantages restreints par ses inventeurs au tracé bastionné pourraient être étendus jusqu’aux ouvrages extérieurs dans les circonstances où il est possible de fortifier sur des lignes droites. Il est vrai que cette disposition n’est pas toujours praticable, et les circonstances où son emploi est possible sont même malheureusement assez rares , parce que des lignes droites ne peuvent enceindre sans qu’il s’ensuive des parties saillantes qui perdraient en degré de force précisément tout ce que les fronts auraient gagné par leur aplatissement. Il faudra donc, pour que la fortification en ligne droite soit praticable, que leslocalités présentent des obstacles tels qu’on puisse les prendre pour points d’appui inattaquables. Mais si l’on rencontre des obstacles delà nature dont nous parlons actuellement, il ne faudra pas s’en tenir, s’il est possible, aux lignes droites, car des fronts concaves ajouteraient infiniment à la difficulté du cheminement des attaques.
464. Nous allons nous occuper maintenant des combinaisons générales d’une forteresse, c’est-à-dire de cellesqui embrassent la nature du terrain comme celle de ses ouvrages. L’équilibre de force des différents fronts d’une forteresse est incontestablement le but que l’on doit se proposer dans la disposition de tout ce qui peut contribuer à la créer. En effet, les mesures de force du front le plus faible de cette forteresse sera nécessairement celle de sa force générale. Mais il ne faut pas montrer ici cet équilibre, il faut indiquer un petit nombre de points, ou plutôt encore un seul point d attaque, car si l’on s’assujettissait tellement à la loi de l’équilibre, qu’il fût absolument
256 de la défense des états
indifférent aux assiégeants de se présenter sur tel point ou sur tel autre , il n’y aurait plus aucun moyen de prévoir lequel des fronts serait celui de l’attaque ; il faudrait donc les considérer tous comme pouvant être également attaqués, et pourvoir partout aux détails de l’armement en guerre, ce qui deviendrait assez difficile, vu le grand développement des lignes et les nombreux travaux à exécuter (1). Il faut avoir une partie forte , cela est inévitable , mais il ne faut pas quelle le paraisse , et il faut décidément y ramener l’ennemi .
Supposons, par exemple, une place située sur une rivière traversant une plaine, formant un bassin dominé par de faibles coteaux , à 5 ou 6oo toises de la place , dont une enceinte de 3,ooo toises est également accessible sur tous les points. Il faudrait fortifier partout uniformément et consentir par conséquent à être faible partout : l’article des dispositions indiquera d’abord une retenue de la rivière , au moyen de laquelle on pourra noyer un quart de cette circonférence par une inondation soutenue pleine en amont. Cette inondation , reversée en aval par des irrigations multipliées, s’étendra sur un autre quart , et en rendra l’accès impraticable au développement des attaques. Une pièce noyée assurera la tête d’une digue qui , en soutenant l’inondation d’amont, fera valoir les irrigations 'd’aval.
(1) L'armement dont on parle ici ne doit pas se confondre avec la distribution d'armes, ni avec ravitaillement, ni enfin avec le travail du revêtement de quelques parties des fortifications ; il comprend les ponts, les communications, les coupures, les cunettes approfondies, l'ouverture des poternes, les passages dérobés, les paliasadements , les hérissons, les estacades, et enlin les abris de toute espèce.
Voilà déjà les défenseurs soulagés des détails des préparatifs de défense sur une grande moitié de l’enceinte. Les esplanades qui restent accessibles ne sont plus que la moitié de ce qu’elles étaient ; mais on pourra les réduire encore à moins d’un quart de la circonférence environnante. On y parviendra par des pièces noyées , portant des feux de revers sur cette moitié accessible. Les assiégeants pourront ainsi être réduits à l’attaque d’une seule tête, et avec le désavantage de ne pouvoir l’envelopper ni appuyer les ailes de leurs tranchées, en sorte que les défenseurs jouiront, dans ce cas, du très-grand avantage de tourner les flancs de ces attaques dans leurs sorties générales. Tous les soins des défenseurs pourront se concentrer à la défense de celte tête unique , à laquelle ils auront eu l’adresse de ramener l’attaquant.
Au reste, la règle de ramener les ennemis à ùn seul point d’attaque sera comme presque toutes les règles mi 1 * litaires, elle aura ses exceptions. Il sera quelquefois avantageux aux défenseurs de donner lieu à une seconde attaque, pourvu que l’on puisse se réserver les moyens de la rendre fausse, d’empêcher qu’elle ne devienne la véritable , et de la rendre toujours isolée et indépendante de la première attaque. En eüet, si l’ennemi embrasse en même temps les deux points d’attaque, il sera obligé de donner à chaque attaque une garde assez forte pour résister au maximum des troupes que la garnison pourra employer dans les sorties (1) } ces troupes seront obligées
(1) II suit de ls que deux attaques qui seraient dirigées contre une garnison de 4,000 hommes exigeraient au moins 8,000 hommes partagés aux deux attages , et une moitié en sus en travailleurs pour continuer tous les travaux de jour et de nuit. Il faudrait donc 12,000 hommes
de rester continuellement en mesure de résister à une sortie, au lieu que la garnison, devenue sous ce point de vue le corps attaquant, pourra exécuter, quand elle le voudra , ses sorties , et tomber alternativement sur l’un des deux corps attaquants.
Des mesures particulières à prendre au moment d'un siège.
465. Bien des gens font tenir aux palissadements la première ligne dans le. nombre des mesures les plus urgentes à prendre au moment d’un siège. Cette opinion nous parait entièrement erronée -.1° parce que les palissadements'sont'une mesure à peu près sans effet contre une attaque régulière , les tirs des canons à ricochet détruisant les palissades avec infiniment plus de rapidité qu’on ne peut les rétablir; 2° parce que les palissades , quoique plus fortes contre les attaques de vive force, ne font cependant que ralentir cette détermination ; les 'assaillants se faisant toujours précéder par des canonnades vives qui brisent les palissades, ou par des sapeurs-charpentiers qui les coupent, ou bien enfin trouvant moyen de se débarrasser d’uDe manière ou de l’autre des palissades dans le moment même de l’attaque. Cependant il faut bien se prêter aux palissadements quand cette mesure inspirera
employés au service journalier, et 36,000 assiégeants pour fournir par tiers à ce service. La proportion des assiégeants par rapport à la garnison, s'ils entreprenaient deux attaques, devrait donc être ainsi de neuf à un au lieu d'ôtre comme à l'ordinaire de six à un.
tle la confiance, à raison de ce qu’elle est plus propre à résister à des attaques de vive force qu’à toute autre attaque. On cherchera à les soustraire aux ricochets de l’artillerie des assiégeants , en les disposant sous les prolongements des feux conservés des casemates à revers; mais surtout on substituera, autantqu’il sera possible, aux barrières de pieux, des hérissons composés d'arbres épointés. Ces hérissons auront même l’avantage de pouvoir être employés extérieurement; alors ils pourront être soutenus, non-seulement par des feux de flanc, mais encore par les feux directs des ouvrages auxquels ils appartiennent. Les hérissons liés ensemble sont d’autant plus redoutables, que, nonobstant quelques branches fracassées par le canon, il en reste toujours d’autres recroisées en sens différents qui s’opposent à ce que l’on puisse les franchir.
466. Les mesures qui doivent réellement tenir le premier rang, dans le nombre des mesures particulières au moment d’un siège, sont les hauts escarpements, qu’il faut relever quand ils se sont dégradés, les coupures, les cunettes approfondies, et surtout les soins que l'on pren dra de garnir tous les flancs par des pièces chargées à mitraille, avec la précaution de tenir les canonniers toujours prêts le boule-feu à la main; de plus, il faudra tâcher de se procurer une grande mobilité dans les batteries, afin que les batteries de la défense changent les directions des batteries de l’attaque, qui, convenant à tel état de choses, ne conviennent plus à tel autre; comme il faut en outre que ces positions de l’artillerie soient toujours rassurées dans leur variabilité , on pourra se servir avec utilité des batteries de charpentes, composées de pièces de bois numérotées qui se montent dans une demiheure. Ces batteries , s’engageant de cinq pieds dans les
dix-huit pieds de parapets, se trouvent complètement couvertes contre le prolongement des tirs h ricochet, sans qu’il soit nécessaire pour les couvrir d’interrompre la communication des remparts par des traverses; les bouches des canons pouvant affleurer le dehors des embrasures , on peut en réduire les ouvertures au plus étroit, et donner par conséquent le moins de prise qu’il sera possible aux feux directs des attaquants.
467. Après ces mesures en viennent d’autres qui peuvent être extrêmement utiles pour la sûreté de la garnison. Ce sera de pourvoir de traverses grandes ou petites toutes les communications , même les rues aboutissant aux fronts attaqués , ainsi que les remparts et l’intérieur de tous les ouvrages qui pourront être embrassés dans l’attaque. Ces traverses auront pour objet , non-seulement d’arrêter les prolongements des ricochets, mais encore de donner. un abri contre les bombes , de manière qu’il suffise de passer d’un côté à l’autre pour se garantir contre les éclats des bombes. On pourra construire en pièces de bois jointives , les traverses employées dans les ouvrages de fortification , elles seront alors plus portatives.
468. Passons maintenant aux précautions que l’on doit prendre contre les projectiles incendiaires. Les magasins sont les objets contre lesquels ils peuvent être les plus dangereux , tant à cause de l’importance de ceux-ci qu'à cause des difficultés qu’il y a à les surveiller.
469. Il sera nécessaire de subdiviser eu une grande quantité de petits magasins isolés- les objets qu’on ne pourra pas rassembler dans des magasins voûtés à l’épreuve. Il est bien entendu qu’on Laissera les objets précieux danslesbàlimenls voûtés, ctque, si ceux-ci sontinsuffisants, on garantira ces objets précieux par des blindages.
