Ce Malo-Riga étolt. en

le Vandernoodt de la West- Flandre ; il fit alors un mémoire eu faveur du gouvernement théoaristocratique, dans lequel il méprisa fortement le système de la France ; à l'outrée des Autrichiens, il vint en France intriguer pour les aristocrates belges. Il entra avec les François, leva des corps mais il fut déjoué malgré tous ses efforts ; il fut à Paris pour faire rapporter le décret du 15 décembre dernier 1 ; il y fit de la dépense et mit tout en usage pour tromper la Convention ; il écrivit alors une lettre à l'administration de la Flandre, qui manqua de faire écraser les démocrates, qu'il peignoit eommo ennemis de la Belgique. A l'évacuation, il resta dans la Belgique toujours attaché au parti aristocratique qui.depuisGmois, tient les rênes du Gouvernement.

19. — Ce Van der Cruycen est d'autant plus dangereux qu'il court les églises et a quelque direction des pauvres.

Le magistrat de cette ville, la prétrallle et le magistrat du chef-collège qui y siège, doivent être surveillés.

20. — Jl y a dans cette ville 3 a 4 royalistes qu'il faut surveiller, un nommé Smedt, bailli, compagnon de voyage de Malo-Riga d'Ipres, pour le rapport du décret du 15.

Les deux frères Raapzaat, cousins de ce Smedt, sont dangereux ; ils sont les ennemis reconnus de la France ; mais, comme fanatiques ou aristocrates et les sangsues du peuple, ils sont détestés dans les campagnes. S'ils restent en employ à Oudenaarde, la villo no fera rien de bon ; sans eux, elle sera patriote.

Le Pensionnaire de Baaxe, fameux royaliste, doit être surveillé.

21. — Ils sont tous les partisans de Vandernoodt et de Malo - Riga d'Ipres.

! Voir, sur cet importa ut décret, t. ch. V, p. 30i.

22. — Le Pais de Waes est gouverné par un chcf-collége. Les nommés I.andegem, Dcimtnch, Gntavr, ont des adhérents et sont à surveiller.

23. — La ville de Bruges fut très patriote à l'entrée des François ; mais des royalistes et des aristocrates l'ont trahie ; 11 y a des otages royalistes à Lille.

21. — La ville de Gand, capitale de la Flandre, contient une population de 70 mille âmes ; beaucoup de couvents, 7 églises paroissiales et 21 corps des métiers.

Le peuple n'a jamais été fanatique, ni royaliste ; il déteste les grands et les prêtres, mais les corps des bouchers, des poissonniers et des batelliers sont aristo-royalistes et contrerévolutionnaires. Il faut, à cet égard, une surveillance extraordinaire.

11 y a, dans cette ville, 7 à 8 jurisdictions. Celle de l'abbaye de St Pierre s'étend dans une grande partie de la ville et des fauxbourgs ; celle de l'évêquc également.

11 faut surveiller et s'assurer des chefs et receveurs de chaque couvent, soit laïques, soit ecclésiastiques, du curé de St Nicolas nommé Ùast ; dn celui de St Jacques et de St Michel ; d'une partie des prêtres ; d'une partie de la première noblesse ; d'une partie du Magistrat : d'une partie du Conseil ; y établir d'abord une société populaire.

Il y a un officier autrichien qui est gouverneur de la maison do force à Gand. 11 a à ses ordres .'i0 hommes armés qui, selon le besoin, peuvent être augmentés et portes à cent hommes.

Le chirurgien de cette maison est dangereux.

22. — Lokeren est un grand bourg dans le pays de Waes ; le Curé est un ambitieux, le médecin de t'mrk est dangereux. Il y a, dans ce pays, beaucoup de riches qui tiennent à l'aristocratie, qui sont à surveiller.

23. — Les patriotes de Bruges attendent le moment favorable pour dénoncer les contre-révolutionnaires ; ceux-ci ne forment pas même une minorité énergique.

21. — La maison d'Autriche, en reprenant la Belgique, a nommé aux premiers emplois, les théoaristocrates ses ennemis jurés, mais ennemis delà France.

Ces gens se sont, par le fait, par des proclamations, par des dons soidisant patriotiques, déclarés les ennemis de la France. Des mesures de sûreté générale, à cet égard, sont d'autant plus nécessaires qu'ils ont tràmé la contre-révolution à l'entrée des François en 1792.

Les pièces ont été envoyées au ministre des affaires étrangères dans le teins ; ils prendront la fuite, mais reviendront si la loi ne sévit pas d'abord contre eux.

La loi qui ohlige chaque citoyen à se retirer dans le lieu de sa municipalité sera nécessaire parce que, par ce moyen, les malveillants ne seront pas à même d'intriguer le peuple des campagnes.

Il existe, sur la place d'armes, un cafîé dont le locataire se nomme VI 'niiez ; et quoique cet homme ne soit pas aristocrate, sa maison appartient et fait le cabinet littéraire des aristocrates. C'est le foyer de la contrerévolution.

L'évêquc de Gand est le parent de l'Kmpereur.

Le citoyen Van Rttsscm. qui en étolt gouverneur i n 1789, sauva la ville de Gand au moyen de ses quatre lils et de la garde de cette maison ; il fut démis de sa place par les Autrichiens et, à sa place, fut nommé un officier autrichien qui y est encore. Ce citoyen van Hossem est réfugié et commissaire de guerre en France ; 5 de ses fils sont au service de la République ; il faudroit le rendre à la maison de correctiou.

La ville de Gramont est en partie gouvernée, par des royalistes et des fanatiques.

Les hommes dangereux sont l'abbé de St Adrien ; Schamphcleire, Spitaals Pws, autres moines ; Iiyl, prêtre, Van Honnie, bailli ; Uaker, pensionnaire ; Béghyn, ad' ; de Clipprle le jeune, ad1 ; Van Yprr, greffier, Picrx, fabricant de tabac, Spital», major de la ville.

C'est à Grammont qu'a commencé la première insurrection souteuue (*ici par Dumouriez dans sa lettre du 12 Février à la Convention nationale.

25. — Il faut, pour prévenir tous les inconvénients, insérer une partie du Drabant dans le département de Genappe ; une autre dans celui des plaines du Nord. Le reste du Drubant alors se rendra.

Les Brabançons n'aiment pas la maison d'Autriche ; ils ont du caractère ; il sera aisé d'en faire des républicains.

2C. — Bruxelles, Anvers, Malines et Louvain sont aristocrates ; il est aisé de gagner le peuple ; mais il faut que la loi sévisse et que les têtes de ceux qui, après l'union à la France, ont conspiré contre elle, tombent ; et le peuple y applaudira.

Des guillotines en permanence dans toutes les villes feront un grand effet ; mais il faut, pour rendre plus sensible au peuple le règne de l'égalité, que les tétes des riches tombent les premières.

'26. — Car sous le despotisme l'on ne pend que les petits :

Dat veniam corci*. vexât censura columba*.

En sa qualité de général en cher des armées du Nord et des Ardennes, c'était naturellement à Jourdan de diriger la nouvelle invasion de la Belgique conçue par le Comité de salut public, invasion dont le plan lui avait été communiqué verbalement, et que lui confirma le 22 octobre une lettre de Carnot, alors que l'exécution en était déjà commencée. Afin d'avoir à moins s'occuper du détail des opérations courantes, il céda le commandement direct de l'armée des Ardennes à Jacques Ferrand ; mais celui-ci étant bientôt tombé malade à Maubeuge. ce commandement fut successivement exercé par les généraux Maisonneuve et Debrun. A l'armée du Nord, Jourdan avait pour lieutenants principaux les généraux de division Souham et Davaine, et, sous eux, plusieurs généraux de brigade bientôt célèbres et quelques-uns illustres : Dupont, Macdonald et Hoche, auprès desquels se plaçait, comme chef de brigade, Jean-Victor Moreau, le futur vainqueur de Hohcnlinden. Enfin, son chef d'état-major était Ernouf.

Ainsi que l'a dit, le 16 février 1889, un remarquable article anonyme du journal le Temps, « le nom d'Ernouf est l'un des plus oubliés parmi ceux des personnages qui ont pris part aux guerres de la Révolution, mais il est un de ceux dont la rencontre est la plus familière à quiconque a étudié de près l'histoire militaire de cette époque. On trouve Ernouf au début de la Révolution dans les bataillons de volontaires de l'Orne, comme Marceau parmi les volontaires d'Eure-et-Loir. Mais il n'était pas tout à l'ait de l'éclosion des généraux imberbes : il approchait de la quarantaine quand il fut nommé capitaine en 1792... Après la journée d'Hondschoote, il devint chef d'état-major général de l'armée du Nord d'abord, puis de l'armée de la Moselle, illustrée sous son deuxième nom d'armée de Sambre-et-Meuse. Ernouf a été notamment le chef d'état-major des journées de Wattignies et de Fleurus. Adjoint à Jourdan, il inspirait pleine confiance au Comité de salut public et aux ministres successifs de la guerre. Son témoignage était souvent invoqué par les plus illustres généraux de la Révolution. Son nom revient alors sans cesse dans les lettres, non-seulement de Jourdan, mais de Marceau et de Kléber. Quinze jours avant de mourir, Marceau lui écrivait une lettre qui ne figure pas dans sa correspondance publiée par M. Maze, mais qui a passé récemment en vente publique et qui se termine ainsi : « Personne ne peut être plus » avantageusement que vous employé dans la partie où vous vous trouvez » commander ; je n'ai aucuns officiers généraux et d'ailleurs je ne pourrais » espérer d'aucun d'eux les services importants que vous êtes à même de » rendre dans ce moment de malheur à l'armée de la République.... » Ernouf a encore été chargé de l'intérim de Masséna à la tête de l'armée du Danube ; c'est lui qui prit la plus grande part à l'organisation de l'armée des Alpes, puis de l'armée d'Italie. Au commencement de 1803, il fut nommé, en remplacement du général Richepanse, capitaine-général de la Guadeloupe et, là* encore, il lit preuve d'un mérite peu commun. Voilà déjà bien des titres à l'attention de l'histoire, et le nom d'Ernouf ne figure même pas dans la plupart des dictionnaires usuels de biographie. Cela tient beaucoup à ce que le caractère ne fut pas chez lui à la hauteur du talent. De fâcheux soupçons ont été jetés à diverses reprises sur son désintéressement.... Si les plaintes et les dénonciations dirigées contre lui sont restées finalement sans preuves, il est permis au moins de constater qu'il ne témoigna pas d'une grande fixité dans ses attachements politiques. Quand il reçut à la Guadeloupe la nouvelle de la proclamation de l'empire, l'ancien favori du Comité de salut public s'empressa d'envoyer non pas une simple adhésion, mais une adresse où étaient multipliées les formules de l'adulation la plus outrée ; il reçut en récompense, par retour du bateau, le grade de grand-officier de la Légion d'honneur. En 1814, il

fut un des premiers décorés de Suint-Louis de la première Restauration ; quand on apprit le retour de l'île d'Elbe, il reçut un commandement du duc d'Augoulême et entra dans Marseille aux cris de : « Vive le Roi ! » mais fut promptement obligé de prendre la fuite. La seconde Restauration lui confia une division ; il fut un moment député de l'Orne, puis de la Moselle. Louis XVIII le nomma commandeur de Saint-Louis.... Ses camarades de l'an II n'avaient pas eu la poitrine aussi constellée, et pourtant la postérité les voit mieux. »

Jourdan s'appliqua à exécuter aussi promptement que possible les ordres impériaux qu'il avait reçus. Son aile gauche et son centre ayant élé prêts les premiers, il les ébranla dans le but de forcer toutes les positions ennemies depuis Boucliain jusqu'à Furnes.

Les circonstances paraissaient propices. Afin d'empêcher l'armée française de tourner Cobourg par les routes de Mons, le duc d'Yorck s'était rapproché de lui, et avait, par ce mouvement, affaibli l'extrême droite de la ligne ennemie. En outre, les divisions de Walmoden, dispersées dans les villes de Marchiennes, d'Orchies, de Menin, et dans une multitude de villages, semblaient une proie facile à saisir, non moins que neuf mille Autrichiens, commandés par Werneck, et renfermés dans le camp de Cysoing. La dissémination de cette armée aurait causé son anéantissement, si ses adversaires n'avaient commis la même faute. Ceux-ci pouvaient rassembler une trentaine de milliers d'hommes ; suivant les conseils sans cesse répétés de Carnot, ils devaient en faire une masse, et écraser successivement ces corps dispersés. Au lieu de cela, les cinquante mille Français qui gardaient cette partie de la frontière furent dirigés vers la Belgique par vingt routes différentes, placés sous le commandement de plusieurs généraux dont aucun n'avait d'autorité suffisante pour imposer sa volonté, et finalement repoussés.

Le 21 octobre, jour où ils commencèrent leur marche en avant, les Français s'emparèrent des villages de Mastaing et d'Azincourt à la suite d'un combat violent. Mais le général-major Otto, accourut avec une portion des régiments wallon de Clerfayt et allemand d'Erback, grâce auxquels il reprit ces deux positions.

Béru, qui était noble et que venait de dénoncer un odieux pamphlet intitulé : Questions posées par Méfiée, avait, le 8 octobre 1793, écrit au Comité de salut public, pour se démettre de son grade de général de division. Il resta encore à l'armée jusque vers le milieu de décembre, ainsi que nous l'apprendra plus loin une lettre d'Isoré, mais, dès le 14, Souham lui avait succédé dans le commandement du camp de la Madeleine. Bien que, dans l'opération projetée, ce général fut chargé de l'attaque principale, il ne rassembla sous ses ordres immédiats que

les brigades Macdonald, Michel et Dumonceau. Celui-ci était belge, et, comme colonel, avait, le 6 novembre 1792, à la téte de plusieurs bataillons de ses compatriotes, enlevé à Parme blanche la formidable position de Quaregnon Souham porta ses trois brigades sur les routes de Menin, de Werwïck et de Tournai, attaqua, le 23, les villages de Willems et de Sailly, et fit prisonniers cinq cents Hanovriens. Macdonald sabra à Werwick un corps d'émigrés ; Dumonceau expulsa de Menin le comte d'Erbach, et Michel s'empara des retranchements de Néchin et de Templcuve, vers la droite du camp de Cysoing , tandis que, maître de Pont-à-Marcq , le général Osten tentait de le tourner par sa gauche.

Le certificat suivant se rapporte à un fait d'armes qui, au début des opérations que nous venons de décrire, eut lieu le 21 octobre, sous les ordres de Dumonceau :

Nous, soussignés, certifiions que le citoyen Marc, sous-licutenant au 9* régiment de hussards, étant à la colonne de droite dans l'affaire du 21 octobre (vieux stile) commandée par le Général Dumonceau ; ce brave officier voyant que les satellites des despotes, en nous enlevant deux pièces de canon, nous avoient forcés de faire une petite retraite, secondé par six hussards aussi braves que leur chef, qui jurèrent de le suivre et promirent de leur enlever par bravoure ce que leur supériorité en nombre leur avoit donné, ils chargèrent l'ennemi avec cette intrépidité qui anime de vrais républicains, reprirent les deux pièces de canon, délivrèrent un hussard qui étoit devenu en leur pouvoir, ainsi que quatre canonniers, et firent six de ces satellites prisonniers. On ne peut trop louer la conduite du sous-lieutenant Marc, qui reçut un coup de feu qui ne lui fit qu'une légère contusion et la poudre lui comprima toute la figure, ce qui le fit chanceler dessus son cheval, lorsqu'un de ces scélérats le renversa d'un coup de bayonnette ; lequel étant tombé, perdit l'usage de ses sens, qu'il recouvra un instant après, par les soins de nos braves frères d'armes. Il ne tarda pas a remonter à cheval et atteignit celui qui l'avoit terrassé, qui fut puni de sa témérité, en expirant à ses yeux.

Fait à Hondues près Lille, le I" nivose, année républicaine.

Menssie, hussard; Folmur; Si....; GonssE, hussard; HuMYTNiGUK, hussard -'.

4 On trouvent des ilélaiU sur Jean-Raptisle Dumonceau, sur .tes compagnons d'arme* et sur cens de ses rom patriotes restes au service rte l'Autriche, daos l'Histoire des régiments nationaux belges pendant les guerres de la Hecotution française par le lieutenant-colonel G. Guillaume, devenu depuis géuiiul. Cet ouvrage a paru a Mruxelles en 1855. .Nous lui ferons plusieurs emprunts.

5 Otte pièce, dont la dat* correspond au il décembre 1793, est conservée aux Archives du Nord, série L, liasse 1401. Elle est complétée par les attestations suivantes :

Je certille que le citoyen Marc m'a retiré d'entre les mains des satellites des despotes coalisés.