SÉANCE DU 1" NIVOSE AN II (21 DÉCEMBRE

Un arrêté du district, en date du 30 frimaire, ordonne à la Municipalité de nommer des Commissaires devant être chargés de se transporter chez les différents marchands de la commune, pour mettre en réquisition tous les objets propres à l'équipement des jeunes gens de la première réquisition, tels que chemises, bas, brosses, peignes, bonnets de police, sacs de peau ou de toile cirée .

On arrête que Courtin et Henry Delsaux sont chargés de tenir la note exacte de tous lesdits objets qu'ils remettront sur le bureau pour être envoyée à cette administration dans le plus court délai.

SÉANCE DU (î NIVOSE AN II ('2G DKCKMIlHK 1793).

Sur la proposition faite de mettre en réquisition le moulin du Plat pour moudre du tan, on y envoie Séraphin Podevln et Daubresse.

Un met en réquisition le citoyen Charles, charpentier, pour le service exclusif des tanneurs qui manquent de chaux.

On propose pour mesure ultérieure qu'une Commission soit nommée aux lins de faire un rapi>ort sur la rareté des cuirs, de constater si cette rareté ne provient pas de la malveillance des tauneurs ou de ce que la taxe d'iceux soit trop basse. — Adopté.

Ce rapport fut présenté le lendemain par les citoyens H. Béthune, Delange et Unité. Ce dernier se nommait, en réalité, Leroi; très sceptique, il n'avait pris un pseudonyme que pour se conformer aux idées du temps «.

SÉANCE DU 8 PLUVIOSE AN II ('27 JANVIER 179i).

Un arrêté du Représentant du peuple (iaruier enjoint aux tanneurs et aux cordonniers de faire la déclaration des cuirs et souliers qu'ils ont en leur possession.

Le citoyen Hrabant est chargé d'en faire la proclamation au son de la caisse, et annoncera en même temps que les déclarations devront se faire a la permanence dans le temps prescrit par ledit arrêté.

Quelques décades plus tard, le 6 ventôse an 11 ^24 février), une lettre d'Amiens annonça que, sur les ordres de Lebrun, deux pièces d'huile pour les corroyeurs allaient être expédiées à Cambrai Le 16 du même mois (6 mars), la municipalité de cette ville demanda au district la libre disposition du ci-devant Béguinage pour y établir une fabrique de souliers, et le 19 ventôse (9 mars), elle chargea deux citoyens, Courtin et Mille, de s'informer des motifs pour lesquels les meuniers lardaient à moudre du tan. Dans la même séance, lecture fut donnée de deux arrêtés; le premier, émané du district, chargeait la municipalité de mettre tous les tailleurs en réquisition pour le service militaire : « Ils seront, » disait ce document, « payés deux fois par décade, à raison de huit livres dix sols pour habit.

i Bouly, ouvrage cité, t. Il, p. «3.

veste et culotte eu se fournissant de fil poil de chèvre ; » le second, émané -de Florent Guyot et daté du 17 du même mois, était relatif à la réquisition de tous les cuirs rouges existant dans la commune.

A Maubeuge, le 15- frimaire an II (5 décembre 1793), un arrêté du conventionnel Bar pris' en vertu de la loi du 4 brumaire, ordonna à chaque ouvrier cordonnier habitant la commune de fournir cinq paires de souliers pour les troupes, par décade, et mit en réquisition tous les cuirs qu'on put trouver dans la ville. Le 26 nivôse (15 janvier 1794), le commissaire des guerres Drolenvaux présenta au Conseil général une paire de galoches devant servir de modèle à celles qu'il se proposait de faire confectionner avec les souliers de rebut; et, sur sa demande, le Conseil fixa à 30 sous le prix total de chaque paire de galoches. Le 19 pluviôse (7 lévrier}, la municipalité rendit compte au représentant du peuple Garuier, à Douai, des mesures qu'elle avait prises « pour procurer des souliers aux défenseurs de la patrie. » Enfin le 16 ventôse (6 mars), le Conseil général envoya dans le département des Ardennes deux commissaires, Jean-Joseph Fabre et Mallet-Carlier, pour acheter des cuirs au prix du maximun des communes où ils feraient leurs acquisitions ; et, le même jour, le district annonça l'arrivée a Maubeuge de quarante cordonniers destinés a renforcer ceux de la ville.

Ne nous étonnons pas du grand nombre des arrêtés relatifs à la réquisition des cuirs et des matières nécessaires à les tanner. Certes, c'est l'une des industries les plus antiques que celle de la transformation, au moyen de l'écorce du chêne, de la peau des animaux en cette matière souple, solide, imputrescible que rien n'a encore pu remplacer, même le caoutchouc; mais c'est aussi une des industries qui, depuis leur origine, ont longtemps le moins progressé. 1/expérience a enseigné que la combinaison du tannin et de la peau, par les procédés anciennement employés, devait, pour être parfaite, s'effectuer avec une extrême lenteur. A la fin du xviii0 siècle, cette combinaison n'exigeait guère moins de quinze mois ; vers le milieu du siècle suivant, sa durée fut réduite à six, et, à partir de 1889, à quelques jours seulement, grâce h l'emploi de l'électricité. Tour satisfaire les besoins immédiats de l'armée, rien donc ne pouvait remplacer les cuirs déjà préparés, et les moyens les plus énergiques devaient être employés pour arracher ces cuirs à l'égoismn de ceux qui auraient mis leur intérêt mercantile au-dessus du salut de la France Que les visites domiciliaires auxquelles donnait lieu leur recherche engendrassent mille abus, nous sommes les premiers à le reconnaître ; elles n'en étaient pas moins indispensables, et les contre-révolutionnaires qui s'en sont plaints le plus amèrement les auraient évitées sans peine en exécutant d'euxmêmes et de bonne foi les légitimes prescriptions de l'autorité.

Nous ne devons pas nous étonner davantage du soin avec lequel les^ ouvriers cordonniers étaient recherchés. A une époque où les machinesoutils n'étaient point connues, rien ne pouvait remplacer leur habileté* technique De gré ou de force, ils devaient donc travailler pour nos soldats.

Des efforts non moins pressants étaient tentés pour procurer des armes à ceux des défenseurs de la patrie qui en manquaient encore. Les 12 nivôse et 7 pluviôse an II il" et 26 janvier 1794), la Convention rendit des décrets réquisitionnant toutes celles des calibres de guerre existant chez les particuliers. D'où les deux passages suivants, extraits des délibérations du Conseil général de la commune de Cambrai :