La deffaicte des Tartares et Tvres faicte par le seignevr Iean Zamoïsky

tantinople, enfin les riches présents distribues parmi les membres du divan, ramenèrent la sublime Porte à la politique de paix avec la Pologne, que, pour le bonheur réciproque des deux États, elle n'aurait jamais dû abandonner.

L'orage se dissipa.

A la réimpression de Tandienhe bro»

chure, nous ajoutons une traduction française du discours de Jean Zamoïsld, tenu à la diète de 1590, quand le danger de la guerre ayec la Turquie existait encore dans toute son intensité. Bn ce temps-là, tandis que l'Europe faisait de rapides progrès matériels et administratifs, la Pologne seule maintemait la tradition de la parole libre et de Faction individuelle du citoyen, dans les affaires publiques. Il ne sera donc pas sans intérêt, nous le croyons du moins, de pouvoir saisir le grand général de la couronne au moment où il exerçait par

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la parole ses fonctions sénatoriales. Pour faire mieux comprendre son discours, nous essayerons de retracer ici, en peu de mots , les points principaux de sa noble vie, ainsi que la position des partis, au moment où il parlait.

Jean Zamoïski naquit en 1543, année où mourut Kopernik. Ainsi, à cette date, s'accrochent, pour ainsi dire, les deux plus magnifiques anneaux de la chaîne des gloires polonaises. — En finissant ses études à Padoue, Zamoïski s'y fit déjà remarquer conune un homme fait. Il y obtint llionneur de gérer le Rectorat de la jeimesse, que l'Europe entière envoyait à cette célèbre académie. Voici un des. indices de sa supériorité. Fallopio, célèbre professeur de Padoue venait de mourir. Son collègue, Sigonius, devait prononcer un éloge du défunt. Une maladie subite l'en empêche. C'est un Polonais de 20 ans qui le

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remplacera. Zamoïski, sans avoir le temps de se préparer, prononce un discours, qu'on admire et qu'on imprime le lendemain, en y ajoutant des vers à la louange du jeune orateur» Parmi les mérites de Fallopio, Zamoïski n'oublie pas de faii'e ressortir sa sympathie pour la nation polonaise : « Obstat mihi qui- « dem , a-t-il dit, acerrimus orationis ad- « versarius, dolor; verum conunittere « non possum quin id faciam, quod « summum illud in gentem Polonam tt Gabrielis Fallopii studium amicitiœff que jus, non modo postulat, sed etiam « a me poscit et flagitat. »

Revenu dans sa patrie , présenté à Sigismond-Auguste, le jeune érudit fut chargé par le roi de mettre en ordre les archives du royaume. Ce travail ardu lui donna une connaissance solide des affaires de son pays, et transforma insensiblement l'académicien en un homme

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d'État. Ayant perdu son père, sénateur de la République, Zamoïski, en annonçant cette perte au roi, ne put retenir ses larmes , et on fut étonné de voir Sigismond-Auguste essuyer de son propre mouchoir les yeux du secrétaire favori.

Après la tnort du dernier des Jagel- Ions, Zamoïski simple staroste de Belz, mais grandi par la vigueur de son âme, parvint, au milieu des opinions incertaines, à trancher la question de Tinterrègne. Il se prononça pour la forme populaire dans l'élection des rois, forme qui dans Tavenir prépara la chute de la République, mais alors attrayante par sa simplicité. Proposée dans une assemblée tumultueuse, elle fut acceptée avec enthousiasme , et regardée dorénavant comme le palladium des libertés de la République. Dès ce temps, Zamoïski commença à jouir d'une immense popularité. Il entraîna, il dé-

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cida, grâce au triomphe de sa proposition , Télection de Henri III, et devînt l'âme de l'ambassade qui alla le cher^ cher à Paris.

Etienne Bathori, monté sur le trône de Pologne, ne tarda pas à reconnaître , toute la valeur de Zamoîski. Aussi devint-il bientôt grand chancelier, puis grand général de la couronne, et, ce qui avait plus de portée , Tami intime du roi. Dans le sanctuaire de cette noble amitié , cimentée par la communauté des sentiments Les plus élevés, germait le plus glorieux avenir pour la Pologne.

Pour le préparer et l'assurer, il fallait avant tout tarir jusque dans leurs sources les deux dangers chroniques qui menaçaient sans cesse la sécurité du pays et retardaient les progrès de sa civilisation : les incursions des Moscovites d'une part, et celles des Tartares de l'autre. La guerre contre la Russie

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était toujours très-populaire en Pologne , mais les impôts pour subvenir à ses irais, ne Tétaient pas. A la voix de Zamoïski les bourses se délièrent. Son énergie et son intelligence supérieure déployées au milieu des orages des combats et des diètes, eptraînèrent partout le succès. Les campagnes contre Iwan le Furieux, réussirent au delà de toute attente et montrèrent manifestement la puissance de la Pologne. La Moscovie vit périr dans cette guerre, 200 000 hommes de ses troupes et perdit 40 000 prisonniers emmenés en Pologne ; elle fut forcée de restituer à la République la riche province de la Livonie avec ses ports sur la mer Baltique. {Incore un coup, et elle était réduite à l'impuissance à tout jamais. — Mais, d'un autre coté, la suppression des invasions des Tartares présentait des difficultés plus compliquées. Les incursions de ceshor-

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des, souvent terriblement cbfttiéeft, mais jamais comprimées, avaient terni le règne glorieux des Jagellons. Elles retenaient forcément les plus fertiles provinces de la Pologne, l'Ukraine et la Podolie, àTétat de steppes incultes, et rendaient stériles les avantages de la mer voisine. Les guerres continuelles de la noblesse dans ces parages, n'étaient qu'une suite de cbasses sanglantes et sans résultat. On avait bien imaginé de laisser s'installer et s'enraciner dans ces contrées les Cosaques, pour les opposer en permanence aux Tartares; mais ce remède devint dans la suite plus funeste que le mal lui-même. U est avéré que le roi Bathori et Zamoïski tombèrent d'accord, que pour garantir définitivement la Pologne des incursions des Tartares, il n'y avait d'autre moyen que d'envahir leur tanière et d'incorporer la Crimée au domaine de la République. C'était,

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il est vrai, s'attirar tout le fardeau d'une guerre avec la Turquie, qui passait alors en Europe, pour la plus formidable puissance ; aussi les rois Jagellens avaient-ils toujours recule devant ce danger. Mais Bathori se sentait assez fort pour le braver. La guerre de Moscovie n'était que le commencement d'exécution d'un vaste système. Bathori entama des négociations relatives à ce grave sujet, en Europe et en Asie. 11 envoya, à deux reprises, un de ses secrétaires, Broniov^rski, en Grimée, pour reconnaître le pays et en dresser une carte, n^débattait et arrangeait avec Zamoïski tous les détails deceti» entreprise. L'armée polonaise, aguerrie en Moscovie, après avoir assuré les frontières du nord, devait descendre vers le midi et pas^r le Danube. La mort soudaine du roi, emporte fatalement tout ce que sa forte tête avait conçu, et que son bras aurait

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pa acoomplir. Zamoiiki , seul héritier de ses projets, les Toît tous anéantis, comme par un coup de fondre. — Cependant d'autres soins u^[ents appellent sa ▼igilance. Dans Tinterrègne survenu, il exerce en vrai dictateur son autorité.

D décide Télection de Sîgismond m, disperse ks opposants sous les murs de Cracovie, atteint Blaximilien, Tarchiduc d'Autriche sous Byczyna, s'en rend maître , et remet entre les mains de Kgismond , comme prisonnier, celui qui a prétendu être son compétiteur.

Sigismond, jeune homme de 31 ans, sans expérience, élève des jésuites, timide par esprit, mais ferme par caractère, taciturne comme la prison où il était né, reconnaissait au fond de son âme les grands mérites Ae Zamoïski.

Il n'entreprit directement rien contre lui ; mais il était bien loin d'avoir l'utile et bénévole faiblesse de Louis XIII.

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Il se sentait le droit et le devoir d'être roi d'après ses propres idées, et en vérité il en avait un fond excellent. 11 allait, dans le cours de son règne, traverser courageusement des moments orageux, assurer à la Pologne la prépondérance dans le nord, vivre calomnié, et mourir regretté par la nation.

Dès le commencement de son règne, Sigismond se fit remarquer par le choix indépendant de ses conseillers intimes, ' et recula résolument devant l'imposition d'un pédagogue^ comme on disait à

' ZaïBOÎskî ne se gênait pas pour parler trop légèrement du roi. A sa première entrevue avec lui, frappé de sa froideur et de son impassibilité, a: Gela valait-il la peine, dit-il tout bas à ses amis, d'avoir passé les mers pour nous amoser ce muet diablotin. » H écrivit, le 4 mars i5B8, à Zebyrydowski : a Ou dit qu'avec moi on épouvante le roi. Mais, par Dieul est-il roi ou gamin ? Ce serait trop fort pour Mgr de Yislica, qui, dans sa jeunesse, étant

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Tadresse de Zamoïski. « Rex, e con- « trario, qui nullius super auctoritatem n suam, esse voluit grayem sibi, muU « taque rerum gestarum fiduciâ elatum « (Zamoiscium) imperanti magis quam « servienti similem, et veluti additum « severum pœdagogum, fastidire inci- « piebat; mox ambienti, et totius pêne « imperii curam ad se trahere cupienti, « aemulos opposuit, invisos eoque gra- « viores * . » Parmi les antagonistes de Zamoïski, on voyait, en première li-

gâté par sa maman, avait pris l'habitude de distribuer, à la nuit tombante, parmi ses camarades, tout l'arsenal de la maison, pour qu'ils le défendissent du diable pendant qu'il dormait. » — De pareils propos, quoique répétés dans le cercle de ses amis, percèrent au dehors et ne contribuèrent pas peu à pousser les républicains enragés à la révolte, qui éclata bientôt après la mort de Zamoûki, arrivée le 3 juil* iet 1605.

'Kobierzycki. Historia^p, Ah.

AVANT- PROPOS

gne , tous les partisans de la maison de

Habsbourg, qu'il avait, à trois reprises, pendant les trois électionâ consécutives réduits au silence ; veuail ensuite la famille de Zborowski, ne respirant que vengeance, pour la mort de Samuel j que ZamoLski avait fait périr par la main du bourreau^ justement et légalement, mais avec une rigueur insoliie en Pologne ; enfin , tes citoyens consciencieux mais trop soucieux de l'égalité, se laissant porter à un vote d'ostracisme contre celui qui s'était élevé si baut et se faisait redouter même par ses vertus ei ses services. Les partis s\icbamaicnt et se calomniaient réciproquement. On disait contre le roi, que pendant la dernière entrevue à Revel, avec sou père Jean, roi de Suède, il négociait secrètement rabandon du trône de Pologne, en faveur de r archiduc d'Autriche; et^ d*im autre côté, on répétait contre Zaraoïski,

AVANT- PBOPOS.

que, mécontent de Sigismond, il tramait pour le r^dre odieux et se mettre à sa place. Ce fut sous Tinfluence de ces dispositions fiérreuses, que Zamoïski se présenta à la diète de 1590. Il y voyait des adversaires puissants et respirant la haine ; mais , cuirassé de la conscience de ses mérites et de son amour de la patrie, il sentait derrière lui la masse de la nation. Grand chancelier et grand général de la couronne , il sut mettre à profit, dans l'exercice de ces deux plus hautes fonctions de la République, les ressources de sa prévoyance politique et les splendeurs de son dévouement.

Dans Tordre civil et dans Tordre militaire, il enleva les deux couronnes et justifia la légende de sa médaille : utraque ciçis. Institution de hautes cours d*appel, inconnues jusqu'alors en Pologne; fondation de deux forteresses, dont Tune à Zamosc, Tautre à Szarygrod, en

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Podolie, aux confins de la Turquie; établissement et dotation d'une académie à Zamosc; protection constante et sympathique accordée aux. lettres et à ceux qui s y youaient ; colonisation des steppes ; encouragements donnés à Tindustrie et au commerce ; c'étaient yraiment des services extraordinaires, en d^ors de ses chaires officielles et inspirés uniquement par un amour aussi ardent que vigilant du bien public. Mais sa vertu par excellence, celle qui couronnait toutes les autres, c'était la haute idée de la patrie, dont il déduisit et modda, en lui-même, le type sublime du citoyen, qu'il montrait, par son exemple, pouvœr absorber toutes les aspirations d'un Polonais. H rejetait avec fierté ces titres bâtards dont Tétranger prétendait tenter sa vanité. Aux yeux du grand Zamoïski, le titre de citoyen polonais valait tout, menait à tout, et

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suffisait à la plus haute ambition , le trône même n^en étant qu'une émanation . C'est de ces convictions impérieuses que découlèrent les splendidapeccata de sa vie ; mais aussi c'est par là qu'il devint l'idole de ses contemporains, et reste grand homme dans l'histoire. C'est par là qu'on peut le regarder comme législateur, dantemjura , pour les époques de désastres de sa patrie. C'est en invoquant ces nobles principes enracinés dans les cœurs polonais à son exemple, qu'un des Potocki, en 1794, au moment où toutes les institutions de la République allaient crouler, fit graver sous son portrait : Nous ne cesserons jamais cCêtre citoyens de la Pologne.

Charles Sienkiewicz.

LA DEFFATCTE