ET LA RUSSIE MOSCOVITE

ES Slaves, qui à TorigiDe habitaient le vaste continent oriental de l'Europe , constituaient plusieurs communautés, sans aucun lien politique entre elles , çt leurs noms primitifs étaient tirés soit de leurs villes principales, soit de leurs fleuves, soit de la nature de leurs localités. Ce ne fut que l'incursion des Varègues , race normande, en 860 , qui imposa à la plupart des pays slaves le nom commun de Russie , nom qui pour la plupart n'était pas même connu à

ctvix r|«i le jiortaient. Leurs populations, ofctipées jusqu'alors uniquement de pacifiques travaux d'agrii^ultiire ou de cojnnierce , nullement propres à la guerre, sans aucun moyen de résistance, se rangèrent humblement sous le draj^eau d'une monarchie étran* gère, militaire etf onquérante. Cette raonardue, après une glorifr-use existence de 200 ans, se trouva diî!iM»ute en 1 0S4, îi la mort de Jaroslave le Grand» Il u*en res^ta , pour cette partie de la Slavie, que le nom fortuit de Russie, et de nonihrenx rejetons delà familît" princièro, qui, stimules par des prétentions dynastiques , ne réussirent qu*à guerroyer sans fin et î^ans résultat,

LaSlaviepcotantlenom de Kussie, ayanr ainsi repris h peu près sion ancienne forme de conmuinautés séparées, celle qui s'étend le long des rives oeeideutates de la Dwina, et tlu Dnieper, cédant soif II la pression de sa situation géographique, soit au hesoii) d^un proiecttjrat contre les Tartares , soît h riuBuence d'une civilisation plus avancé*^ , d'un gouvernement plus doux , soit enBn k

SUB LES BUSSIBS. 65

la tradition des anciennes conquêtes , s'incorpora graduellement, tantôt à la lithuanie , tantôt à la Pologne , et , après l'union de ces deux nations, constitua une partie intégrante de la couronne de Pologne.

Cent ans après la chute de l'empire des Varègues, Georges Dolgoruky , issu de cette famille, obtint en partage une contrée sauvage qui ne comptait pas pour pays russe, et qu'on appelait en conséquence la terre de Susdal. Georges, maltraité ainsi par ses proches, répétant sans cesse que la terre russe ne lui portait pas bonheur, se réfugia dans ses domaines avec une idée de vengeance , dont le premier symptôme fut la fondation de Moscou 1147.

Le savant professeur russe, M. Pogodin offrit au grand-duc Alexandre fils et successeur présomptif de l'empereur Nicolas, lors de sa première entrée à Moscou, un ouvrage historique où il démontre, sans laisser aucune possibilité de réplique, que la ville de Moscou « cette petite goutte devenue océan t est le seul et véritable noyau de

Vempire moderne de la Russie. Il rejette franchement toutes autres déductions historiques et voit tout fondé sur les conquêtes de la Moscovie. Réellement ses conquêtes s'étendirent rafâdement , et bientôt les grands -ducs de Moscovie poussèrent les frontières de leurs possessions jusqu'aux rives de la Dwina et du Dnieper. Arrivés à ces fleuves, ils virent sur leurs bords opposés la même race , mais une autre nation ; la même langue, mais d'autres idées ; la même religion, mais une autre croyance. Ils y virent des princes issus du sang de Rurik, mais qui aimaient à chercher et à trouver la gloire sous V aigle blanc de la Pologne. Ils y virent ce monde d'aristocratie qui faisait parade d'énigmes incompréhensibles , quoique en idiome ruste : C»esti mojei nieéUun mikomu : Mon honneur est à moi, je ne le cède à personnel

En vain la Moscovie tenta, par mynts ef-

4 . DeriM d'un det anoètret det prinott Curtonjrtkiy gniT^ vax son épée.

forts toujours vigoureusement comprimés, de franchir ces fleuves. Son ambition y trou^ va une longue halte, qui dura 400 ans. La politique infâme qui lui en a donné le passage, lui a bientôt après ouvert ceux du Danube et du Rhin, Pierre I'"*, n'ayant pas dans son testament limité comme Octave son empire à ces fleuves.

Il y a donc deux Russies : la Russie mos-' covite , amalgamée pendant des siècles avec la Moscovie, et la Russie Polonaise , partie intégrante de là Pologne ; différant entre elles parles mœurs, le dialecte, l'industrie, les coutumes de leurs habitants, et du temps même de leur existence indépendante ne se touchant que par une haine tradition-* nelle. Aujourd'hui encore les paysans russes de la Pologne détestent les moscovites^t ne les appellent pas autrement que de leur vrai nom : Moskali. Ils savent cfae'lepodouchné, impôts sur les âmes — ie rekroute , enterrement d'un homme vivant-— le Knoute, gouvernement sans miséricorde — n'étaient pas connus du temps de la Pologne,

es

Beaucoup de gens s'étonneront d^ apprendre que les noms de Cheopicki, de KjiiaziN wicz , gravés sur le grand arc de triomphe de Paris , de même que ceux du célèbre écrivain Orzechowski, de Czartoryki, de Niemccewicz, de Mîëkiewicz, et de tant d'autres illustrations polonaises, ne sont que des noms russes-polonais.

S'il fallait d'autres preuves de cette différence des deux Russies, fait notoire dans le pays, il n'y aurait qu'à consulter les voyageurs modernes qui ont voulu y porter leur attention* D'ailleurs nous avons dans nos archives un rapport du sénateur Derjavine présenté à l'empereur Alexandre, où cette différence est constatée en termes précis.

La Pologne fut donc nécessairement la dernière, parmi les États Européens, à reconnsutre aux souverains de Moscovie leur titre impérial de toutes les Russies ; mais afin que ce titre, évidemment faux et fallacieux, ne constituât pour la Russie aucun droit à l'égard des possessions polonaises, la République demanda, et Catherine II

constata, par la déclaration qui suit, tout ce qu'on peut articuler de plus clair et de plus net pour préciser un fait et établir un droit.

Reconnaissance du titre d'impératrice de toutes les Russies par la République de Pologne y le 5 septembre 1764.

« Attendu que la ratification de la déclaration présentée par les minisires de la cour de Russie et insérée dans les constitutions de la dernière diète de Varsovie , au sujet du titre reconnu par laRépublique, « d'Impéra- « trice de toutes les Russies, » après avoir été confirmée par le sceau et par la signature de Sa Sérénissime Majesté Impériale, ne nous a été remise qu'après la clôture de la diète de convocation , nous avons ordonné que cette même ratification, transcrite d'après l'original , serait placée parmi les constitutions de la présente diète d'élection. En voici mot pour mot la teneur :

« Nous , Catherine II , par la grâce de

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Dieu , Impératrice et autocratrice de toutes les Rnssies, de Moscovie, de Kiovie, de Vladimirie, de Novogrod, etc., savoir faisons à tous et à chacun en particulier et notamment aux parties intéressées, que :

oc Nous avons envoyé à la sérénissime République de Pologne et au grand-duché de Lithuanie des ministres avec nos ordres et notre assentiment , pour exposer et exphquer notre véritable et sincère pensée, touchant Fusage que nous entendons faire du titre dlmpératrice de toutes les Russies, auxquelles volontés nos ministres ont satisfait par la déclaration suivante :

a Nous Hermann-Gharies Keyserling, comte du saint-empire romain, conseiller intime et actuel de Sa Majesté rimpératrioede toutes lesRussies, etc., et ministre plénipotentiaire auprès de la sérénissime République, déclarons par les présentes :

< Il est notoire que le traité de paix conclu en 1686 , entre la Russie et la sérénissime République de Pologne, renferme uneénumération exacte des pays , des provinces et

des contrées qui sent et seront dans la possession des deux parties contractantes , et qu'il ne saurait y avoir ni doute ni contestation à ce sujet.

« Mais on redoute souvent ce qui n^est pas à redouter, et c'est ainsi que l'on a cru voir un danger dans ce titre : Impératrice de toutes les Russies. Afin que tous connaissent et voient l'esprit d'équité et les dispositions Uenveillantes de l'Impératrice de toutes les Russies envers la sérénissime République de Pologne et le grand-duché de Lithuanie, nous déclarons, en réponse à la réclamation qui nous a été adressée, que Sa Majesté Impériale, notre auguste souverai.

ne, en prenant le titre d'Impératrice de toutes les Russies , n'entend s'arroger aucun drçit , soit pour elle-même , soit pour ses successeurs, soit pour son empire , sur les pays et les terres qui , sous le ngm de Russie, appartiennent à la Pologne et au grandduché de lithuanie ; et reconnaissant leur domination, elle offre plutôt à la sérénissime République de Pologne, une garantie ou

NOTB

conservation de ses droits, de ses privilèges aussi bien que des pays et terres qui lui reviennent de droit ou qu'elle possède ac»

tuellement, et elle promet de la soutenir et de la protéger toujours, contre quiconque tenterait de les troubler.

M Nous promettons en outre de prendre soin que Sa Majesté Impériale notre auguste souveraine , ratifie et confirme dans un espace de sept semaines et de sa propre main la présente déclaration. En foi de quoi avons signé cet acte et y avons apposé les cachets de nos armes.

<r Fait à Varsovie, le 23 mai 1764.

« HEBMAim-CHABLES KeYSBRLING , a Comte du S. E. R.

« Nicolas, prince Rbvnin» ,

Cl Cette déclaration étant entièrement conforme à notre volonté et à nos ordres, nous approuvons son texte de la manière la plus solennelle , le ratifiant et le signant de notre pro|lre .main ^ y faisant apposer le sceau

impérial. Donné dans notre palais impérial, St-Pétersbourg , le neuvième jour de juin 1764 , la deuxième année de notre règne.