Les causes sont des substances, c'est-à-dire des êtres

35. Les causes sont de trois espèces, matérielles, spontanées, libres.

36. Une cause libre est, en partie, la raison d'être de ses actes.

Explication par l'idée du but

37. La connaissance d'un but explique en montrant les rapports entre ce but et les moyens employés pour l'atteindre.

aux sciences mathématiques, physiques et naturelles^ un peu plus de temps accordé aux études logiques et métaphysiques contribuerait au développement de la raison. Cette influence s'exercerait sur la génération qui la subirait directement, et pourrait s'étendre aux générations futures par cette action de l'hérédité qui préoccupe vivement et à juste titre la science contemporaine. Il serait encore à désirer que les cours de philosophie fussent mis à leur place véritable, où ils ne sont presque jamais, c'est-à-dire à la fin des études spéciales dont ils doivent former le couronnement (93). Si l'on employait ces moyens, il est permis d'espérer que certaines contestations philosophiques prendraient fin, et que le développement de la raison serait la ruine des systèmes qui en nient les lois fondamentales ; mais il ne faut pas se faire d'illusions à cet égard. La généralité de la philosophie, les rapports qu'elle soutient avec toutes les sciences particulières, rendent nécessairement ses progrès fort lents ; puis, et surtout, les systèmes de philosophie se trouvant dans un rapport nécessaire avec la pratique de la vie (92), des éléments extra-scientifiques exercent une influence positive à leur égard. C'est pourquoi l'adhésion universelle des penseurs à un système de philosophie n'est pas à prévoir. Il est même à présumer qu'une adhésion qui, sans être universelle, serait générale, ne pouvant être que le résultat d'une lente transformation de la pensée, se fera longtemps attendre; mais ce qui se fait attendre longtemps peut arriver enfin.

1. La définition de la philosophie comme science, exige la détermination de l'idée de la science en général et celle des caractères spécifiques de la philosophie.