AVANT-PROPOS III

ci si on dans la poésie contemporaine; Taiitre sur la Fausse délicatesse dans la poésie rustique en France au XV Ur .s?'àc/^, études épisodiques qui peuvent confirmer sur plus d'un point les idées générales précédemment exprimées.

On reprochera peut-être à ce livre de fonder l'art sur le plaisir; c'est en effet ce que nous avons prétendu faire, estimant que le plaisir de l'art, par cela qu'il est surtout une exquise satisfaction de la raison et de l'âme, peut devenir pour nous une lumière intérieure, un instrument de critique et une règle de jugement. Aujourd'hui, faute de loisir, on ne goûte plus assez les douceurs profondes de l'art et de la poésie ; le plus souvent, on se contente de s'en amuser. Ce n'est donc pas une œuvre inutile que d'aider certains esprits à y trouver des jouissances plus nobles et plus rares. Un roi d'Orient fit proposer un jour à son de trompe un prix à qui inventerait une volupté nouvelle. Nous n'avons aucun droit à ce prix, mais si nous avions appris, particuliè-