BARTTELOT SE DECIDE A PARTIR. M

ses colis, et je ne pouvais savoir autrement ce qu'elles contenaient. Sur ses deux caisses de vin de Madère, j'en renvoie une; la moitié de l'autre a été donnée à M. Troup ; nous gardons le reste comme médicament. De Tippou-Tib je n'ai rien à dire, sinon qu'il nous a manqué de parole, et je ne puis que faire des suppositions, au sujet des véritables causes de son retard à nous fournir des hommes et du petit nombre qu'il nous en a procuré.

Je regarde comme mon devoir strict de poursuivre l'entreprise; M. Jameson et M. Bonny partagent entièrement mes vues. Attendre plus longtemps serait inutile, même coupable; Tippou-Tib ne nous aidera pas plus demain qu'aujourd'hui; l'ester serait pusillanime, et, j'en suis persuadé, absolument contraire à vos désirs et à ceux du Comité.

D'après mes supputations, il me faudra de trois à quatre mois pour arriver aux lacs, et de sept à neuf mois pour gagner la côte.

Je suis très heureux de constater que, de tous les officiers de l'État dont j'ai dû solliciter le concours, j'ai reçu l'accueil le plus bienveillant et le plus empressé : je voudrais surtout remercier le capitaine Van Kerkhoven, chef de Bangala, et le lieutenant Liebrechts, chef de Stanley Pool; j'espère qu'ils seront un jour récorrpensés suivant leur mérite.

6 juin. — Ce matin Tippou-Tib m'a fait demander; il veut savoir si l'on va tout de suite le payer pour ses hommes; je n'ai pu lui en donner l'assurance; il a donc exigé ma garantie et celle de M. Jameson. Tous les reçus, tous les contrats passés entre les Arabes et moi

22 LA DÉLIVRANCE D'ÉMIN-PACIIA.

et dûment signés par eux, je les envoie à M. Holmwood : vous en recevrez copie.

8 juin. — Préparé les ballots pour les hommes de Tippou-Tib et ceux de Mouni-Somaï ; Tippou-Tib luimême est venu assister au travail, il a prétendu que les charges étaient trop lourdes — la plus pesante n'est que de 20 kilogrammes : — ses gens ne pourraient les porter; pourtant, avant-hier, il nous avait déjà vus à l'œuvre et donnait son approbation à des emballages exactement pareils à ceux qu'il refuse aujourd'hui. Il avait, pourtant, la difficulté d'arranger tout notre matériel autrement qu'en ballots et d'assigner à ceux-ci un poids absolument exact : ses hommes, quand ils travaillent pour lui, portent bien près de 50 kilogrammes. Nous devions partir demain : ce ne sera plus maintenant que le 11 ou 12 juin, car il faut refaire tous les paquets et les amener ou les ramener aux 18 kilogrammes en question. C'est un peu de ma faute, j'aurais dû peser avec plus de soin, et quoique certains paquets ne montent qu'à 17 kilogrammes, la moyenne, je pense, doit atteindre 10. Au fond, cela lui est bien égal : la vraie cause de son hostilité, c'est qu'il trouve la chose bien au-dessous de lui. Il a été presque forcé à ce contrat par les lettres de M. Holmwood; lui, encore moins que ses Arabes, ne voulait de cette besogne, qu'il dédaigne profondément : de bien autres aspirations, des ambitions plus hautes occupent ses pensées; la grande amitié qu'il professe pour Stanley ne peut lui faire surmonter son dégoût, je l'ai bien vu ce matin. Mais, s'il ne remplit pas ses engagements, j'espère bien qu'on en prendra note pour le règlement des comptes.