TRIBUS NOUVELLES

nous nous en retournâmes, et pendant que nous attendions avec patience, les rebelles trouvèrent leur châtiment.

Après cette période d'anxiété et de douloureuse inquiétude, j'ai failli périr d'une terrible maladie; l'effort avait dépassé mes forces, et pendant vingt-huit jours je gisais tout débile, mais soigné par les mains expertes et amicales du chirurgien Parke.

Peu à peu je regagnai la santé, et j'ordonnai la marche du retour. Les découvertes succédèrent aux découvertes dans cette région merveilleuse — c'était la chaîne montagneuse duRouévenzori, le « PioidesNuasres » ou « le Faiseur de Pluies — c'était la rivière Semliki, — l'Albert Edouard Nyanza — les plaines de l'Ousongara — les lacs salés de Kativé — et des nations nouvelles, les Ouakondjou des Grandes Montagnes, les habitants de la riche région sylvestre, les Aouamba, les Ouasongora aux beaux traits, les bandits Ouanyoro, et les tribus du lac Albert-Edouard, et la race bergère des plateaux orientaux, les Ouanyankori, ensuite les Ouanya Rououamba, et les Ouazioudja. Enfin, nous arrivâmes à une église, dont la croix dominait une chrétienté; et nous connûmes que nous rentrions dans les parages de la civilisation bienheureuse.

Nous avons tout sujet d'être reconnaissants, et puisse ce sentiment ne pas s'effacer en mon âme ! Ce que nous, avions promis en nous présentant, nous l'avons accompli point à point, comme si nous eussions recula commission spéciale d'un gouvernement. Tous nous étions des volontaires, consacrant chacun ce que nous avions de talent, d'énergie et de capacité à gagner le succès de

l'entreprise. Si parfois une tristesse obscurcissait nos pensées, c'est que la situation spéciale d'Emin-Pacha et de ses gens nous obligeait à inquiéter nos amis par de fatigants délais. Je saisissais chaque occasion, et pour dominer notre anxiété, je mandais au Comité le récit circonstancié de nos faits et gestes; tous ceux que nous intéressions devaient être renseignés sur nos agissements. Quelques-uns de mes officiers s'inquiétaient à la pensée que le gouvernement pourrait leur en vouloir d'avoir outrepassé leur congé. Mais en fait toutes les richesses du trésor de la Grande-Bretagne n'eussent pu hâter notre marche, sans nous faire accuser en même temps d'avoir manqué à la parole donnée, et autant que moi, les officiers tenaient à cœur de faire la chose bien et avec honneur.

.l'apprends qu'il y a grosses difficultés, guerre etc., entre les Arabes de Zanzibar et les Allemands. J'ignore quelle influence ce fait pourra exercer sur nos fortunes, mais nous comptons que rien n'interrompra la marche vers la mer que nous reprendrons en quelques jours.

En attendant, et avec tous les vœux que les meilleurs et les plus inséparables des amis font les uns pour les autres, je prie vos associés, MM. Searle, Rivington, Marston Junior et vous, de me croire toujours le vôtre, bien sincèrement,

Henry M. Stanley.

Edouard Marston, Esq.

Résultats géographiques obtenus du lac Albert >'yanza jusqu'à l'Ouziuja.

La lettre qui suit a été adressée au secrélaire de la Société géographique, à Londres.

Camp de Kizinga, dans l'Ouziuja, 17 août 1889.

Monsieur, Je me rappelle qu'en décembre 1887, me tenant sur le bord du plateau qui domine l'extrémité sud du lac Albert, regardant à travers le lac vers le plateau de l'Ounvoro, et suivant de l'œil son profil continu du nord au sud, je remarquai la montée graduelle et régulière du sol, jusqu'à un point près la fin du lac, où une large déchirure séparait le plateau de la masse disjointe et de plus hauts sommets qui culminaient entour le mont Adjof. Vers le sud, par delà l'Adjof, on ne voyait que les nuages impénétrables, présage de tempête. Sous ces nuages noirs comme la nuit se cachait un intéressant mystère, celui des « Montagnes de la Lune » perdues et si longtemps errantes. Alors je n'avais aucune idée du fait que met hors de doute notre voyage de l'Albert Nyanza à Ounyampaka — point où je tournai le dos, en 1876, au lac nouvellement découvert — à savoir que la montagne neigeuse qui porte l'appellation nègre de Rouévenzori ou de Rououensoura est identique à ce que les anciens désignaient sous le nom de « Montagnes de la Lune » .

Remarquez ce qu'écrit Schibeddia, un géographe arabe du quinzième siècle. « Le Nil d'Egypte prend sa source dans les Montagnes de la Lune. Il coupe horizontalement l'équateur dans sa course vers le nord. Plusieurs rivières sortent de cette montagne et se réunissent en un grand lac. De ce lac sort le Nil, le plus beau et le plus grand des fleuves en ce monde. »

Si, en adoptant le style bref et bizarre de l'écrivain arabe, nous écrivions aujourd'hui sur le même sujet, nous dirions : « La branche occidentale du Haut-Nil prend sa source dans le Bouévenzori,ou Mont aux Neiges. Plusieurs rivières sortent de cette montagne et, se réunissant dans la rivière Semliki, se déversent en un grand lac nommé l'Albert Nyanza. De ce lac, qui reçoit également la branche orientale du Haut-Nil, sort le vrai Nil, un des plus fameux fleuves du monde. »

Mais ce point d'érudition n'a plus qu'une faible importance. Aujourd'hui, nous savons, de connaissance positive, que dans la partie de l'Afrique où on ne la soupçonnait guère, une haute rangée de montagnes a jailli tout à coup. Cette chaîne alimente un lac au sud de l'Equateur, et fournit encore de nombreux cours d'eau douce au grand tributaire qui afflue du sud à l'Albert Nyanza.

Veuillez vous rappeler qu'en 1864 Samuel Baker déclarait que l'Albert Nyanza s'étendait « sans limites » dans une direction sud-ouest deVacovia; que Gessi- Pacha, qui le premier circomnavigua le lac, et Mason Bey, qui en 1877 l'étudia plus particulièrement, ne donnèrent aucune indication faisant soupçonner seulement l'existence d'une montagne neigeuse dans le voisinage.

LA DEPRESSION" CENTRALE. 151

Ces deux voyageurs ne firent aucune attention à la rivière Semliki. Je puis même ajouter qu'Émin-Pacha, qui a pendant plusieurs années résidé au lac Albert ou à proximité, et le capitaine Casati, qui a vécu à Ounyori pendant plusieurs mois, ont ignoré qu'une montagne neigeuse fût située dans cette région; nous sommes donc autorisés a dire qu'on ne la souçonnait pas. Assurément il n'entrait pas dans nos plans de la découvrir. Mais elle se jeta en travers de notre route, et comme elle s'obstinait à suivre notre chemin, nous la vîmes de tous les côtés, sauf du nord-est; ce fut alors seulement que nous pûmes nous en débarrasser.

Encombré comme je suis parles obligations instantes d'une expédition comme la nôtre, je ne puis consacrer à une lettre traitant de ces matières le temps que je désirerais. Je dois même me contenter de soumettre quelques faits aux réflexions que vous poursuivrez à loisir.

Si au débouché du Nil hors du lac Albert vous tirez une ligne droite longue de 400 kilomètres dans la direction presque exacte du sud-ouest magnétique, vous aurez mesuré la longueur d'une dépression, de 40 à 90 kilomètres qui, dans le centre du continent africain, s'étend entre les degrés 5 de latitude nord et 1 de latitude sud. A gauche de ce grand fossé, en regardant vers le nord, se dessine une ligne continue de haut pays, s'élevant de 500 à 900 mètres au-dessus de la plaine. Le côté oriental s'abaisse brusquement, le côté occidental s'incline en pente douce vers les bassins de l'itouri et du Lomba. Vers la droite, on distingue un autre plateau. La section le plus septentrionale, qui domine

l'auge, est le plateau de l'Ounyoro, dont la face occidentale verse brusquement, mais dont la face orientale descend presque imperceptiblement vers le Kafour. La section centrale, longue de 100 kilomètres, est formée par la chaîne du Rouévenzori, élevée de 200 à 4500 mètres au-dessus du creux. La section restante du plateau et la plus méridionale, de 600 à 1000 mètres plus haute que l'auge, est formée par les plateaux de l'Ouhaiyana, rOunyampaka et d'Ankori.

La section la plus septentrionale de la dépression, longue de 160 kilomètres, est occupée par l'Albert. Nyanza; la section centrale, de même longueur, est prise par la vallée de la Semliki, et la portion la plus méridionale, longue de 90 kilomètres, par les plaines et le Nyanza nouveau, que nous convînmes tous d'appeler l' Albert-Edouard Nyanza, en l'honneur du premier prince anglais qui ait pris un réel intérêt à la géographie de l'Afrique.

Vous remarquerez que la vallée de la Semliki longe la chaîne du Rouévenzori, que l'extrémité nord et l'extrémité sud de ladite chaîne aboutissent l'une et l'autre à un lac, et que la Semliki court par une ligne en zigzag du lac supérieur au lac inférieur.

Dans un plan en relief de cette région, vous seriez frappé tout d'abord par un fait : ce qui a été enlevé ici a été amoncelé là. Et si le long de l'énorme chaîne vous creusiez soixante-deux canaux se déversant dans l'auge, et si vous faisiez que les côtés de la dépression s'inclinassent brusquement vers le centre, vous auriez l'impression que le Rouévenzori redescend peu

LA SEMLIKI. 155

à peu dans l'endroit d'où il est sorti. Mais ce sont là affaires de géologues.

Les Européens de notre expédition, avant de quitter le lac Albert pour se rendre à Zanzibar, tâchaient de comprendre comment sir Samuel Baker, se tenant sur une colline près Vacovia, à 8 ou 10 kilomètres de l'extrémité du Nyanza, pouvait qualifier d'« illimitée » une étendue d'eau si restreinte. Mais après avoir tourné les monts Balegga, qui forment groupe au sud de Kavelli, nous arrivâmes tout à coup en vue de la vallée de la Semliki, à l'aspect de laquelle les offniers se demandaient les uns aux autres : « Avez-vous vu le Nyanza? » et la portion féminine de la suite égyptienne éc)ata en lou-lou-lous enthousiastes. Et pourtant nous n'étions qu'à 6 ou 7 kilomètres de la vallée. Mais l'herbe sèche la rendait presque blanche et la faisait, en effet, beaucoup ressembler aux eaux troublées d'un lac peu profond.

Celte partie de la vallée Semliki, courant du lac vers le sud-ouest, est très plane; au bout de 50 kilomètres elle ne s'élève que de 15 mètres au-dessus du lac. Cette partie n'a pu se former que dans une époque récente, disons dans les quelques derniers siècles. A l'une de ses courbes, au plus près de la chaîne sudorientale, nous tombâmes tout à coup sur la Semliki qui roule un flot impétueux, large de 80 à 100 mètres, sur un profondeur moyenne de o mètres. Elle coulait entre des berges hautes de 2 mètres, dont l'argile sablonneuse s'éboulait à chaque instant; aussi charriaitelle de la matière à l'état 1res divisé, dans la proportion d'une cuillerée à thé pour un verre plein. Ne nous

étonnons donc pas si l'extrémité méridionale du lac Albert est si peu profonde, que sur des kilomètres une barque à rames trouve à peine assez de fond pour Ilot 1er.

Au delà des herbes, se montrent quelques acacias, lesquels, à mesure que nous avançons vers le sud-ouest, forment des bouquets, puis une foret continue, mais peu dense, jusqu'à ce qu'on entre dans l'épaisse et vivace forêt tropicale, avec de grands arbres enchevêtrés de lianes gigantesques, et nourrissant à leur ombre un sous-bois touffu. Tout s'y fait humide et déliquescent : la rosée brille sur les feuilles et les branches; des mousses larmoyantes couvrent tronc, branche et ramure. Le sol est trempé d'humidité, un continuel brouillard enveloppe le sein de la forêt qui fermente. Au matin, les vapeurs recouvrent l'entière vallée de l'un à l'autre bout, mais attirées par les pentes échauffées du Rouévenzori, on les voit monter strate après strate, se glisser jusqu'aux plus hauts sommets, où elles s'amassent et s'épaississent jusqu'à ce que le blanc brouillard se change en nuage de tempête, qui décharge son fardeau d'humidité en larges ondées, au milieu d'éclats de tonnerre.

La vallée monte sensiblement, plus vite dans la région sylvaine que dans les herbes. Des mottes et des mamelons parsèment le sol inégal que des courants impétueux ont partout raviné. On voit de longs sillons si étroits qu'on serait tenté de les franchir d'un saut, et qui ont peutêtre deux cents pieds de profondeur. A 150 kilomètres environ de l'Albert Nyanza, la vallée a monté de 500 mètres environ au-dessus du lac, et à celte dislance la ré-

L'OUSOSGORO. 155

gion forestière s'arrête brusquement. En même temps que le paysage, le climat change. Nous laissons derrière nous l'éternelle verdure, l'incessante précipitation en pluie des brouillards et des vapeurs humides, et nous voyons des herbes desséchées et prêtes pour l'incendie qui les consume chaque année. A partir de cet endroit la plaine devient une vaste prairie qui s'étend jusqu'au Nyanza Albert-Edouard.

L'éperon le plus méridional du Rouévenzori avance comme un promontoire entre deux larges extensions de l'ancien lit Albert-Edouard. Pour éviter un long détour, nous traversons le dit promontoire suivant la direction sud-est, à partir de la vallée Semliki, et nous entrons dans l'Ousongoro est, où nous trouvons un pays aussi différent de la base nord-ouest du Rouévenzori qu'un brûlant été peut l'être d'un l'hiver pluvieux. Continuant à marcher vers l'est, nous avons maintenant le Rouévenzori à notre gauche, et à notre droite le Nyanza Albert-Edouard étrangement configuré. Ces larges plaines furent un fond de lac; à preuve les longues et larges langues de marais qui sur de nombreux kilomètres, partent des rives pour pénétrer dans l'intérieur des terres. Des cours d'un volume d'eau considérable s'épanchent du Rouévenzori dans le Nyanza, sans la moindre utilité pour ces plaines. N'était-ce l'herbe — en cette saison flétrie et sèche — cela pourrait passer pour un désert; néanmoins, ces plaines nourrissaient naguère une population dense. Les zéribas entourées de plantes laiteuses et de sombre euphorbe, dans les cercles de laquelle les pâtres enfermaient la nuit leur bétail, le prouvent non moins que les centaines de fumiers que

nous rencontrons encore. Les razzias des Ouaganda ont dépeuplé le pays des Ouasongora, les premiers occupants, et quelques misérables qu'on y trouve subsistent en faisant des « chores » pour les Ouarasoura, leurs maîtres actuels.

Après Ousongora nous entrons àToro, l'Albert-Edouard Nyanza étant toujours à notre droite, et notre direction pointant vers le nord-est, comme si nous eussions l'intention de retourner au lac Albert. Mais, après une marche de 50 kilomètres, nous tournons est, abandonnant les plaines de l'Albert-Edouard et nous gagnons le haut pays de l'Ouhaiyana, après quoi nous piquons au sud, jusqu'à ce que nous ayions passé Ounyampaka, que j'avais vu une première fois en 1876.

Au sud d'Ounyampaka s'étend l'Ankori, un vaste pays, densément peuplé. Les plaines montent à plus de 1500 mètres au-dessus de la mer et les montagnes à 2000 mètres. Ankori s'étend jusqu'au Nil-Alexandra, après lequel nous entrons dans le pays bien connu de Karagoué.

Après avoir quitté l'Albert Nyanza entre Kavalli et la rivière Semliki, nous traversâmes les districts habités par les Ouavira et les Baregga. Après la Semliki nous entrâmes dans le territoire des Aouamba. Quand nous atteignîmes la terrasse herbeuse qui borde la chaîne du Rouévenzori, nous voyageâmes le long de la frontière qui sépare les Ouakonjou, habitant les pentes montagneuses, des Aouamba, habitant la région sylvaine de la Semliki. Les Ouakoujou, seuls à demeurer dans la montagne, ont des villages situés à 2400 mètres au-dessus de la mer. En temps de guerre, — caries Ouarasoura

LES OUAKOMOU. 157

les ont souvent envahis, — ils se retirent jusque dans le voisinage des neiges, lis disent qu'un jour 50 hommes se réfugièrent jusqu'au pins haut, mais il y faisait si froid que 50 seulement revirent leurs cabanes ; et depuis ce moment ils craignent les sommets.

Jusqu'à l'angle sud-ouest du Rouévenzori, les pentes des coteaux sont cultivées avec soin; l'œil est attiré par les champs de patates douces, de millet, d'éleusine, par les carrés de banane cultivée ; la banane sauvage pousse en jets puissants le long des sentiers, et monte aussi haut que les crêtes élevées sur lesquelles les Ouakonjou ont construit leurs villages.

Quoique nous ayons commencé par être hostiles les uns aux autres, et que nous ayons engagé quelques escarmouches, nous apprîmes à mieux connaître les Ouakonjou, et liâmes bonne et solide amitié. Nous avions les Ouarasoura pour ennemis communs. Ceux-ci décampèrent quand ils apprirent que nous avancions, et cette fuite fit comprendre aux autres qu'ils devaient s'allier avec ceux qui passaient pour èlre hostiles à leurs oppresseurs. En conséquence, nous reçûmes des chèvres, des bananes, du miel en abondance ; on nous fournissait de porteurs et de guides; on nous signalait aussi tous les mouvements desOuanyoro. Ardent à combattre l'ennemi, une bande nous accompagna à travers Ousongara et Toro jusqu'à la frontière de l'Ouhaiyana.

Au sud-ouest de l'Aouamba, par delà les forêts de la Semliki, commence l'Ousongora, qui occupe les plaines au'nord et au nord-ouest du lac Albert-Edouard. La race est belle, mais n'a rien qui diffère des beaux types du Karagoué, de l'Ankori, et des bergers Ouahouma.de

158 LA DÉLIVRANCE D'ÉMIN-PACUA.

l'Ouganda. Ils se nourrissent de lait et d'une viande qu'ils mangent crue ou à peine chauffée.

Les indigènes du Toro sont, de même que les Ouaganda, un mélange de types nègres d'ordre supérieur. Pourtant, ils se sont si bien amalgamés avec les Ouangoro, de type inférieur, qu'on ne saurait guère les en distinguer. On peut dire la même chose des Ouahaiyana. Nous nous fîmes une idée de leurs familles royales en voyant à Ankori le prince de l'Ousongara, un type de Galla, comme on n'en trouverait pas de plus pur à Shoa. Mais il ne faudrait pas en conclure qu'il n'y ait de beaux traits que chez les princes. Les types éthiopiens sont fréquents parmi ces plateaux du centre de l'Afrique. Dès que nous trouvons un pays qui a joui d'une longue paix, nous y voyons des Ouahouma bergers, et à les regarder, on pourrait se croire transporté en pleine Abyssinie.

L'Ankori est un pays qui, grâce au nombre de ses habitants et. à leur promptitude à se défendre, a joui d'une longue paix, aussi les Ouahouma y sont plus nombreux qu'ailleurs. La famille royale, les chefs, tous les personnages riches et importants sont Ouahouma de race pure; ils ont pour la plupart des traits aussi beaux, réguliers et délicats que des Européens peuvent les avoir. Leur unique occupation en dehors de la guerre est l'élève du bétail. La classe agricole se compose d'esclaves, tel est du moins le nom qu'on leur donne.

Les pays au sud de l'Albert-Edouard sont encore inexplorés, et nous n'avons pas recueilli de nombreux renseignements les concernant. Ce que nous en avons appris ne justifie pas la configuration de cette pièce d'eau