Recèt de Lacerne, 25 février et 1 avril

2i CHAPITRE DEUXIÈME

sinon devant des arbitres fédéraux, une vieille question de solde et de subsides, qui était assez irritante. Nous en parlerons plus loin : c'était un de leurs plus grands griefs contre nous.

La condition qui fit échouer tous les préliminaires de la paix, fut la suivante. Les confédérés ne craignirent pas de demander au roi de renoncer à ses prétentions sur le Milanais et de remettre entre leurs mains toutes les places qu'il possédait encore en Italie. A ces paroles, les ambassadeurs de Louis XII se récrièrent. Ils y virent une nouvelle preuve des engagements des Suisses avec les ennemis de la France ; ils trouvèrent ces conditions inadmissibles, voire même inconvenantes . Ils se demandèrent si le roi le plus puissant de la chrétienté reconnaîtrait des pâtres et des paysans pour ses juges, et si, après une guerre malheureuse, il pourrait entendre des propositions plus humiliantes.

Ils déclarèrent en conséquence, après deux mois de négociations inutiles, qu'ils n'étaient pas autorisés à prendre, au nom du roi, des décisions aussi graves et qu'ils avaient le devoir de rentrer en France pour recevoir de nouvelles instructions. En réalité, La TrémoïUe descendit en Italie et se mit à la fête de l'armée. Trivulce fit secrètement partir l'argent que l'on n'avait pas employé ; il eut soin de laisser à Lucerne des caisses remplies de pierres,où l'on crut que son trésor éU\t renfermé (1).

i. Diê Berner Chronik des Valerius Anehelm, Benii 18841896, t. m, 470. — Choies méfnorMes, XXVIII, 143.

Autant Louis XII tenait à signer la paix avec les Suisses» autant ceux-ci étaient résolus à lui déclarer la guerre. En fait, les hostilités étaient ouvertes : les Suisses nous avaient attaqués en Italie, à maintes et maintes reprises. Leurs griefs étaient anciens et nettement articulés. U y avait eu d'abord l'affaire des réclamants. Les vieux compagnons de Charles VIII, dans l'expédition de Naples, et ceux qui plus tard avaient suivi Louis XII, dans les deux premières conquêtes du Milanais, s*étaient plaints amèrement de n'avoir pas touché toute la solde promise. Le canton d'Uri deman« dait Bellinzona, la clef de la Suisse du côté du Saint- Gothard, qu*il se croyait due en vertu d'une stipulation ferme. CSes doléances longtemps dédaignées finirent par faire boule de neige. Deux fois une armée suisse descendit conmie une avalanche sur nos possessions italiennes (1 ).

Le roi avait cru régler cette affaire en 1503; il céda, il paya» sans pouvoir désarmer tous les mécontents. La rançon de Ludovic - le-More était toujours en suspens. Ce malheureux prince, on le sait, fut trahi par les Suisses. Une armée dont il payait la solde, le livra, sans combattre, aux mains de ses ennemis. J'ose à peine dire qu'il y eut des hommes assez vils pour demander la récompense d'un pareil forfait. Faisons honneur à Louis XII de n*avoirpas voulu prêter l'oreille à cette infamie.

En 1509, après la glorieuse journée d'Agnadel, les