Reoèsde Laearne, 14 mai, 12 juin

ir. 17 joUltt 1515.

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plus redoutables, Bayard, Trivulce, Galiot brillaient au milieu d*une multitude de chevaliers hardis et déterminés.

Avant de se mettre en route, François P*" écrivit au maire et aux échevins de Dijon pour leur recommander de bien garder leur ville, « durant son voyage (1). » Il leur en annonce le but en ces termes : < Très chers et bien amez, par bonne et meure délibération de conseil, nous avons conclud et délibéré recouvrer et mettre en nostre obéissance nostre duché de Milan, qui est, comme vous savez, nostre vray patrimoine et héritage, et pour ce faire, avons faicl et dressé bonne, grosse et puissante armée. »

Il eut soin d'attirer Tattention des Suisses, par d'habiles stratagèmes, du côté du Genèvre et du mont Genis. Afin de tromper leur vigilance, il se fraya une route inconnue à travers les glaciers. Navarre se mit à l'avant-garde. Les pionniers renversèrent les rocs, comblèrent les ravins, jetèrent des ponts sur les précipices. Les chevaux ne sufl'irent plus aux attelages. Les hommes soulevèrent les pièces d'artillerie, les portant à bras, les hissant sur les rochers ; les chefs travaillérent avec les soldats. Après cinq jours d'efforts désespérés, l'armée se trouva sur les pentes de Coni, dans le comté de Saluces. Elle était en Italie.

A cette nouvelle, Prosper Colonna courut à la rencontre des envahisseurs avec les troupes milanaises. Les Français ne brûlaient pas moins d'entrer en contact.

i» Correspondance delà Mairie, p. S68«

Une de leurs colonnes, commandée par le maréchal de Chabannes (1). surprit les Milanais à Villa-Franca, les tailla en pièces et fit de nombreux prisonniers parmi lesquels se trouva leur chef.

Ce brillant fait d*armes détermina la retraite des confédérés, qui s'étaient avancés jusqu'à Pignerol, et qui vengèrent la défaite de leurs alliés, les Milanais, en saccageant Chivasso. François P*^ profita de ce mouvement en arrière pour diviser ses adversaires et assurer plus facilement sa conquête, s'il pouvait désarmer les Suisses. Il leur fit dire, par le duc de Savoie, qu'il ne les considérait point comme des ennemis et qu'il venait en Italie, non contre eux, mais uniquement pour recouvrer son bien. Les négociations furent officiellement rouvertes. Les confédérés ne laissaient pas, en dépit de leur bravoure, de s'effrayer de la puissante armée qui avait franchi les Alpes.

Les ambassadeurs de France et de Suisse se réunirent à Verceil. Ils tombèrent d'accord, le 29 août. Le roi faisait des propositions séduisantes. Il s'engageait tout d'abord à verser les quatre cent mille écus d'or du Traité de Dijon. Il consentait de plus à donner trois cent mille couronnes. C'était le prix, soit de la restitution du Milanais, que les Suisses s'étaient attribué dans le dernier accord, soit celui de quelques cantons du duché quMls avaient annexés à la Confédération. Car les explications varièrent pendant les conféren-

l. Correspondance de la Mairie, h 273. Lettre de François !•» Vix ma^strats de Dijon, 23 sept. 1515*

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ces (1). François I*' crut la paix faite avec les Suisses, c Nostre oncle, le duc de Savoye », écrit-il à Dijon (2), cherchait les moyens de c mectre paix et amytié entre nous ; à quoy» pour le bien d'icelle, et pour évicter ef* fusion de sang chrétien nous condescendymes », bien que nous « fussions le plus fort. Et de faict, noz am* bassadeurs, ensemble leurs commis et depputez, se trouvèrent à Versay (3) ; et fut par eulx la paix et amytié conclute entre nous. »

Le traité devait être soumis à la ratification des chefs de Tarmée suisse. Ces derniers posèrent des conditions plus dures. Le roi les accepta. Cette fois, il prenait Tobligation de payer un million de couronnes. Ce qui représentait les quatre cent mille écus d'or de Dijon, les trois cent mille dont il vient d*étre question, puis autant pour défrayer les confédérés de leur campagne. La paix fut solennellement signée de part et d'autre, le 8 septembre» à Galéra. Ecoutons encore le roi : « Nos ambassadeurs se trouvèrent avec leurs supérieurs et principaux capitaines. Au lieu de ratiffier ce qui avait été faict à Versay, ils voulurent récapituler et bailler nouveaulx articles >. Bien que nous eussions t à ce gros intérétz, néantmoins, préfé* férant toujours la paix à la guerre, ot pour évicter les

maux qui viennent d'icelle» nous accordasmes à la dicte récapitulation et nouveaulx articles. En sorte que la

i. U j eut d*aiitrM eenditioM Micor», j« tt>a parle point po«r abréftr ee récit* S. Mine UttM dm tSt»pt.

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il fond lui-méine,à la tête d'une troupe de cavaliers, sur un groupe de soldats français. 11 entraine à sa suite, par quelques paroles ardentes, les cantons forestiers qu*il savait gagnés au parti delà guerre ; il demande secours aux autres confédérés, comme si l'armée se trouvait en péril. Toutes les divisions s'ébranlent les unes après les autres. Elles formaient un effectif de . vingt-quatre mille hommes (1), sans compter quinze ou seize cents chevaux étrangers, cinq ou six mille italiens (2) et quelques compagnies d'artillerie de campagne.

Elles aperçoivent les Français paisiblement campés dans des prairies herbeuses, à Sainte-Brigide, non loin du village de Marignan. Le roi allait se mettre à table, avec le général Alviano, lorsqu'ils entendirent le son des trompettes et le roulement des tambours. Le vénitien partit en toute hâte . François 1*' avoue dans sa lettre aux habitants de Dijon qu'il fut grandement surpris d'une attaque pareille, après la paix signée, sans avis contraire et sans défi, comme n'auraient pas fait les infidèles (3). C'était le 13 septembre, le jour mômoi où deux ans auparavant les Suisses avaient levé le siège de Dijon, etf nouvelle coïncidence, c'était à la même heure du jour, à trois heures du soir.

i. D*âprèi las r^its taiiseï ofâciels. Lt lettre de la régente, Loniie d*Angouléme aux maire et écheTins de Dijon, da 22 eeptembiv 1535 porte ce chiâre à trente mille. Corrupondanœ de la Mairie î, 271. '

2. Même lettre. Les données suisses fournissent des éyalaations trte inférieares. Quelques-unes môme prétendent que les Italiens ne parurent pas. V. Oloats-Bloaheim, IX, 460. Cest une erreur, Maximilien Sfone et les Milanais se battirent à Marignan. Cf. W. Sehode- 1er, ihid.. Chronique de Luoêmt ; Val. Anshelm, ibid.^ Dis Berner Ckranik ; Heinrieh Bullinger.iWtf., Chronique de Zurich.

3. Ibid., lue, cit. Cf. Pleurange, 199, Jehan Bouohet, iM., le loTtl ftrTitenr. p. 98.

L'armée française court aux armes. Quoique surprise, elle est bientôt en état de défense. Elle opposait à Tennemi trente-six mille hommes disciplinés et rc'^solus et soixante-quatre pièces de gros calibre. L'artillerie se trouvait placée sur les ailes et en partie braquée sur des remparts. Le centre se formait des masses solides de la cavalerie et de Tinfanterie. Des fossés larges, profonds et remplis d'eau, des palissades de boucliers défendaient les abords du camp principal. Des maisons de campagne, des bouquets de bois, quantité de petites granges constituaient des abris pour les tirailleurs et autant de redoutes qu'il fallait emporter.

A cette vue, les Suisses hésitent un instant ; les chefs délibèrent. Mais la fougue remporte. Les plus ardents se précipitent. Ils culbutent les lansquenets qu'ils attaquent les premiers ; ils enfoncent les bataillons qui accourent, ils mettent en déroute Basques, Gascons,aventuriers. La cavalerie française les arrête ; elle ne peut toutefois engager, faute d'espace, que cinq cents chevaux ensemble; elle revient plus de trente fois à la charge, sans réussir ni à rompre, ni à entamer Tennemi. L*artillerie lance la mort dans les rangs des Suisses; ses boulets fauchent des lignes entières. Les coups stridents de ses tonnerres frappent à bout portant. On dirait le fracas du ciel en ruines : On respire un air embrasé. C'est de part et d'autre une égale furie. Les confédérés se précipitent de nouveau ; ils atteignent les canons> en prennent quelques-uns, enlèvent des drapeaux. Un retour offensif des Français

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leur fait lâcher prise : ils les refoulent hardiment, sans pouvoir cependant dégager toutes leurs pièces.

Les Suisses reprennent bientôt l'avantage. Ils attaquent avec une fureur incroyable, tiennent tête aux plus vaillants, luttant corps à corps, guerrier contre guerrier. Les chevaliers sont confondus avec les soldats.

Nos troupes soutiennent le choc avec une indomptable énergie. Bayard, La Trémoïlle, Thalmont, tous nos braves chevaliers se montrent dignes de la France et de leur roi. Au milieu de la mêlée,François I*' fait des miracles : il donne des ordres comme un capitaine et se bal comme un lansquenet. Les lances se rompent sur sa poitrine, les coups retentissent sur sa cuirasse, les pointes acérées pénètrent à travers son collet de buffle. Il rend coup pour coup, il tue les assaillants, il voudrait mourir lui-même, comme Gaston de Foix, pourvu qu'il fût victorieux. A ses côtés, tombent François de Bourbon, le brave Imbercourt, le vaillant comte de Sancerre, quantité de hardis gentilshommes. Bayard lui-môme est démonté, après s'être battu comme un lion ; il se retire du combat, abandonnant cheval, casque et cuissarts. D autres sont plus heureux et infligent aux confédérés des pertes irréparables.

La nuit arrête le massacre. Les combattants, exténués de fatigue et de faim, restent pêle-mêle, à onze heures du soir, au milieu d épaisses ténèbres, quand le croissant de la lune a disparu. Ils ne savent plus qui frapper, incertains, les uns et les autres, de la victoire,tandis que les cors, les trompettes et des coups

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de feu tirés au hasard interrompent un horrible silence (1).

Cependant les chefs des deux armées tiennent conseil. Ils se demandent des deux côtés s'ils doivent quitter le champ de bataille» puis ils se préparent à recommencer la lutte avec le jour. Schinner, après un moment de désespoir, se rallie à la résolution commune, décidé à vaincre ou à mourir. Le roi dort un instant sur un chariot d'artillerie ; mais La TrémoîUe, Galiot, d'autres capitaines ne ferment pas les yeux ; ils rassemblent les soldats dispersés, leur assignent de nouvelles positions, placent avantageusement l'artillerie.

C'est sur elle, à la première lueur du jour, que se ruent les Suisses. Ils poussent des cris sauvages, ils volent droit sur les canons, et laissent derrière eux une longue traînée de morts. Les Français les reçoivent c rudement et vertueusement (2) ». Le combat recommence acharné, épouvantable. Le sang rougit la terre : les ruisseaux et les fossés en roulent, comme la veille, les flots affreux à voir sur les hommes qui les remplissent et qui servent de passage aux autres. La cavalerie française prend les Suisses en flanc, les force à battre en retraite. Les lansquenets se lancent sur eux et leur font expier chèrement la défaite qu'ils ont essuyée la veille. Au centre, l'infanterie suisse est enfoncée.

Sur d'autres points, les confédérés l'emportent. L'ar-

1. y. R. Qlontt-Bloihêiiii af«e toatetlat wiireas ooaUmportiatt ibid., un «t iniT.

t. Mèm« lettre de Louiae d'Angonlème aiu magittrtte de Dijon. Cf. Lettre de François I** à la dneheeee d*Angonléme, 14 sept. 1U5 ; k lojal ier?itear,iM., 96j Flonrange, OM., p. 187.

à4â CHAPItRB SEIZlilIE

rière-garde et les ailes de Tarmée française fléchissent. Mais rarlillerie multiplie ses ravages, comme un volcan inépuisable, maintenant inaccessible.

Dans cette terrible matinée, périssent une foule de chevaliers illustres. Le prince de Thalmont, fils unique de La Trémoïlle, tombe couvert de soixante* deux blessures, « dont cinq étoient mortelles »• On put à peine le retirer, respirant encore, de dessous les cadavres. Les Suisses perdent aussi des chefs renommés : le commandant Imhof, que nous avons vu sous les murs de Dijon, les ammanns PUntiner et Kœtzi . Plus de six mille de leurs soldats couvrent le champ de bataille. Ainsi se vérifiait la parole de Werner Steiner, Tammann de Zoug, qui leur avait dit, en les entraînant au combat : c Nous trouverons ici notre cimetière, mais ne songez qu'à Thonneur et à la gloire que nous acquerrons aujourd'hui. »

Il s'était trompé sur ce dernier point, s*il leur avait promis la victoire. Elle devait appartenir à la France. A onze heures du matin, les Vénitiens accourent au pas de course, avec le général Alviano : ils fondent sur Tarrière-garde des confédérés.Cettediversion ranime le courage des Français et abat celui des Suisses. Ceux-ci hésitent, les uns sonnent la retraite, les autres tentent un dernier effort ; mais il craignent d'être cernés. La confusion se met dans leurs rangs. C'est bientôt la déroute. Ceux qui veulent tenir dans les bouquets de bois qu'ils ont envahis ou dans les maisons et les granges qu'ils ont conquises, périssent misérablement au milieu des flammes ou sous les coups des vainqueurs .

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Telle fut la bataille de Marignan, lutte héroïque où les vaincus se montrèrent dignes d'un meilleur sort* page glorieuse où les Français vengèrent la défaite de la Riotta et Tinvasion de la Bourgogne. Trivulce, qui avait assisté à dix- huit batailles rangées, disait que les autres n'étaient que des jeux d'enfants et celle-ci une bataille de géants.

François P' se fit armer chevalier sur le théâtre de sa victoire ; il voulut recevoir cet honneur des mains du fameux Bayard, puis il conféra lui-même la chevalerie à nombre de ses compagnons d'armes. Il demanda des messes pour les morts, ordonna des processions solennelles et érigea une chapelle en souvenir de la bataille. Quelques joursaprès, il écrivit dePavie(l) aux maire et échevins de Dijon pour leur annoncer cette grande nouvelle. Il leur esquissa à grands traits toute la campagne et finit en disant : c Nous vous avons bien voulu advertir de tout, afin d'en rendre louange à Dieu^ qui est celui qui donne les victoires. »

Cette même lettre apprend aux Dijonnais la conquête du duché. « Nostre ville de Milan, dit François I^, nous a faict l'obéissance, comme si ont faict les aultres villes, et aussi celle de Gosme, en façon que nous tenons soulz nostre obéissance toute nostre duché de Milani fors quelques terres que tenoient par cy-devant lesdicts Suisses. »

Les confédérés rentrèrent précipitamment dans leurs montagnes, en laissant derrière eux les routes jonchées