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des nobles hôtels, et les sommets aigus des tours qui garnissaient les remparts.

Il n'y avait point encore à Dijon de communautés de femmes, mais plusieurs monastères d'hommes s'y étaient établis depuis longtemps. Les flèches élégantes et les petits clochers, qu'on apercevait au milieu de ce panorama splendide, marquaient les couvents des Dominicains, des Cordeliers et des religieux du Val-des- Choux. Au-dessous de toutes ces œuvres artistiques . et comme pour former le terre-plein de ce tableau, tout un fouillis de toits aigus, variés à l'infini et couronnant les maisons de la ville, les demeures les plus modestes comme les plus opulentes (1).

Au nord, on contemplait, en dehors des murs, l'église délabrée de Saint-Nicolas; ù l'ouest, dans l'enceinte, mais comme un monument à part, le château fort qu'avait commencé Louis XI et dont les tours à peine achevées ravissaient les yeux ; du même côté, loin des murs, la chartreuse de Champmol,où reposaient les trois premiers ducs de Bourgogne ; et, sur les bords de rOuche, à proximité des remparts, l'hôpital du Saint-Esprit, où les malades et les pauvres étaient sûrs de trouver des cœurs ouverts et des âmes compatissantes.

Enserrée dans ses hautes murailles, flanquée de ses tours massives, ornée de cette magnifique parure de pointes brillantes et d'aiguilles aériennes, avec une

1. Je ne mentionne pas le clocher de la chapelle des Carmes, parce qa'U fat bâti seulement après le siège. B. 169.

94 CHAPITRE SIXIÂME

multitude de toits vernissés, la ville avait l'aspect d'une cité moitié monastique, moitié féodale» débordante, comme une coupe trop pleine, de monuments faits à souhait pour le plaisir des yeux.

Les rues était généralement étroites, courbes et peu allongées, les places assez restreintes, les maisons construites en bois avec des murs en torchis et des étages en saillie sur les premières piles. De là, dans rhabitandage (1) des anciens Dijonnais un défaut d'air, de lumière et d'espace qui n'était point de nature à répondre aux besoins d'une population dense. Aussi, Dijon n'avait pas beaucoup d'habitants.

II n'est pas facile d'en évaluer exactement le nombre. A cette époque, on n'établissait point de recensements personnels et complets. Les recherches des feux, les rôles des tailles et des aides permettent seuls d'arriver à une approximation. Ces documents établissent d'une manière précise le chiffre des maisons imposées ou misérables ; ils servent môme à se contrôler les uns les autres.

Ce que l'on obtient par ces comptes, c'est seulement le nombre des familles (2). De combien de personnes se composait chaque feu ? Ici Tincertitude commence ; les érudits ne sont pas d'accord. L'opinion la plus probable est qu'il faut, en ce qui concerne le seizième siècle, quintupler le nombre des feux pour avoir approximativement le chiure de la population imposée

1. A. G. D., série L, 211 et snrtoat J, 11, 13,16 bis, 143, etc.