LES PREMIERS BOULETS LANGÉS SUR LA VILLE

Je ne sais si ces souvenirs revinrent à l'esprit. Ce qui est certain, c'est qu'on rappela avec horreur l'avidité des Suisses, leurs déprédations, leur violence impétueuse, les excès qu'ils avaient commis, dans les dernières guerres, et les actes révoltants qui avaient marqué leur marche sur Dijon. En les voyant si près d'eux, les habitants s'émurent de plus en plus. L'année suivante, un témoin oculaire, Thomas Berbisey, se fait l'interprète du sentiment public, en parlant, au milieu d'une assemblée, de la c grande férocité et hardiesse » qui avaient tanteffrayéla ville (1).

Unautre contemporain* Jehan Bouchot, a peint à plus grands traits la consternation générale (2). Les défenseurs de la cité se demandèrent comment ils pourraient soutenir un long siège et résister à une si c grosse puissance », c'est-à-dire, à une si forte armée. Laissons lui la parole ; son vieux langage est singulièrement expressif :

c A ceste cause, ceulx de la ville furent fort esbahiz en merveilleuse crainte, congnoissans que ceulx qui les tenoyent assiégez estoyent genz affamez, non voulans conquérir terres, mais seullement piller leur ville et tout le pays ; et, pour cette considération, portoyent les visages timides et tristes, démonstrans la défaillance de leur vertu, qui donnoit esbahissance audict seigneur de La Trémoïlle et aultres gens de guerre estans avec luy .»

r Vœu de la ville de Dijon, le 6 de septembre 1514. 2. Pemigyrio du chevallier sans reproche^ ibid. 463.

Le gouverneur n*était pas de ceux qui ferment les yeux à l'évidence. Il se rendit compte de la vraie situation, il en mesura, avec une tristesse navrante, les difficultés et les périls. Il fut très affecté de rabattement de tous ces cœurs dans lesquels il eut voulu jeter quelques étincelles. Son secrétaire intime insiste sur cette impression (1). Le seigneur de La TrémolUe « vit bien, poursuit-il, que la hardiesse des François estoit tant abastardie, et leurs cueurs tant amoUiz de crainte et pusillanimité,par un divin jugement,(comme il conjecturoit),que tout estoit mis en désespoir. »

Ce n'est pas une seule ville qui doutait ainsi d'elle ; les autres étaient également désorientées. Le même historien reprend : c Tout estoit mis en désespoir, et toutes les villes capitalles de France ne actendoient que leur perdicion et ruyne. »

Le contraste de l'heure présente avec les premières années du règne de Louis XII augmentait la tristesse . La brillante conquête du Milanais, la prise de Gènes, les victoires de Novare et d'Agnadel étaient un passé disparu, des jours de gloire suivis d'un affreux lendemain. Les Français chassés d'Italie, des contrées teintes de leur sang définitivement perdues, leurs armées défaites à La Riotta et à Guinegate, La TrémoïUe vaincu, Bayard prisonnier, tout semblait perdu. Que dis-je? Ce n'était que le commencement de nos douleurs ! La France menacée au midi par l'Espagne, à l'ouest par la flotte anglaise, envahie au nord et à l'est, les Suisses

i. Jelian Bouohet, iHd., 453.