LB8 PREM1BR8 BOULETS LANGÉS SUR LA VILLE

hasard. C'était la vieille maxime de Fabius en présence d'un ennemi non moins redoutable : Temporisons, sachons attendre.Le temps est notre meilleur auxiliaire.

Il est vrai, on ne reconnaît point à ce langage le brillant vainqueur de Novare. Il avait jadis électrisé ses hommes d'armes, en leur disant (1) : c Audace est un escu de sûreté, dont fortune couvre les ad ventureux . » Mais on apprécie l'homme sage et avisé, qui se plie aux circonstances, et qui comprend les exigences d'une situation critique . Cette conduite permettrait de recevoir, ajoula-t-il, le secours que le roi pourrait envoyer en Bourgogne. Il avait secouru Thérouanne : pourquoi ne viendrait-il pas en aide à Dijon? Un prince si prudent et si fertile en ressources laisserait-il en proie à ses ennemis l'une de ses plus belles provinces ?

D'autres considérations se présentaient d'elles-mêmes à Tesprit. Les alliés, à cause de leur grand nombre, se ravitailleraient difficilement. Quand leurs provisions seraient épuisées, ils n'avaient rien à attendre de l'Allemagne ou de la Suisse, peu de chose de la Comté ; le pays qu*ils ravageaient en ce moment serait bien vite épuisé ; les provinces voisines s'armeraient pour leur défense. Les ennemis n'avaient pas d'ailleurs les mêmes intérêts. Si les revendications des Allemands et des Comtois étaient irréductibles, celles des Suisses pouvaient être examinées et peut-être y aurait-il lieu de le faire un jour . Avec le temps, ces derniers deviendraient

i. Voir ton diiconra dans Louis XII et Anne de Bretagne^ par Fiai Lacroix, p. 153.

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sans doute plus traitables. Il ne fallait donc rien exposer ni rien précipiter.

Le conseil se rendit à des raisons si convaincanteti et c'est pourquoi La Trémoïlle prit, arec l'assentiment général, les trois résolutions suivantes (1). D'abord il envoya un message au roi pour lui exposer lasituation, et lui demander un prompt secours. Ensuite, il chargea l'un de ses plus habiles capitaines de se rendre au camp des Suisses, dans cette même matinée, «r soubz umbre d'accord », pour examiner leurs campements, s'enquérir adroitement de leurs forces, démêler leurs dispositions, « et aussi, ajoute naïvement le chroniqueur, pour les amuser en actendant nouvelles du roi. » Enfin, le gouverneur fit assembler les habitants, afin de leur adresser des paroles réconfortantes, et de les encourager à se bien défendre et surtout à ne point laisser voir à l'ennemi « la feublesse de leurs cueurs et le rabaissement de leur vertu (2). »

On trouve dans Bouchet le discours de La TrémolUe aux habitants de Dijon. Cette pièce, curieuse à plus d'un titre, présente la face extérieure d'une situation dont nous venons de voir le côté intime : elfe exprime ce qu'on pouvait dire en public ; peut-être même • estelle un peu chargée en couleur. Car, il ne faut pas oublier qu'elle nous? a été transmise par un familier

i. Ibid. Ptrropiiiion du conseU qu'il tsiemblt, fiit troyi chotas i U première, qa*il enfoyt Ters le roy...; Tantre, qu'il eiiToja ▼•!• 1m ennemyi... ; et Ttutre, qu'il flat asaembler les citoyens* ••

LM PREyiERB BOULETS LANCÉS SUR LA VILLE

plein (J'enthousiasme pour son héros. Eo tout cai, la Toici presque intégralement (I).

L'orateur va droit à son but : n La plus grant fortif* flcation d'une cité, Messieurs, c'estia vertu des citoyens et de ceulx qui sont enicelle. Votre ville est petite.bien fermée, persée et artillée; et avons vivres assez pour longtemps. Reste que nous ayons les courages plui grands que nos adversaires. Il me semble, Messieurs, que aucuns s'esbahyasent, et par craincte, perdent la vigueur et la force de leur vertu, comme si tout le royaulme de France estoit en hasart et linalle ruyne. Mais c'est par pusillanimité, et faulte d'entendre les choses telles qu'elles sont. >

Après cet exorde, l'éloquent soldat indique les raisons pour lesquelles les habitants doivent se ressaisir eux-roéines. < Considérons en premier lieu l'injuste querelle de nos ennnemys, le bon droict du roy nostre maistre, le gracieuU traictement de tout son peuple, sa force, sa puissance, sa vertu et sa richesse. » D'où l'habile orateur tire une double conclusion : Une cause si juste ne doit-elle pas nous donner « ung espoir de divin secours > ï Et ne faut-il pas servir lidèlement uo prince qui peut bientôt nous venir en aide?

La TrémoKlIe aborde une seconde raison. Voyez,

I. Ce ilUcoun cal l'eiprouiou dei til^i du Umpi, aa puiul da tu» d* l'auuor. U ne rsprodoil poini lee paroiss mêmes de Lt TrlinoiUe, 11 îailiqDB EcDlgmaal on qn'il paljjro au cetlo circou»Unce el ls> p*u- •<M qu'il d^ialopap. Ea eOat, Jebaa Boaeliat dil un peu plu loin ■ Lsiour qus ledil HLitueor atoit *s)aail>l« ceulx de Dijon poor lear laini Im reuioDBtraacei nue Doai iToai tj-i—tOM *an«i, au aulIfM

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s'écrie-t-il, la manière dont les Suisses font la guerre « leurs inhumanité, cruaultéetoultrecuidance. t Si nous tombons entre leurs mains, conclut-il, quel sera notre sort? A quel prix mettront-ils notre rançon*^ » Et comment traiteront-ils nos femmes et nos filles? c On ne sçait s'ils sont plus avares que cruels, ni plus libidineux que insatiables de sang humain. »

En troisième lieu, le chevalier sans reproche met en jeu rhonneur, le noble sentiment qui fit toujours battre le cœur de la France . C'est une lâcheté de se rendre» dit-il ; et c'est un opprobre . c Les gens de cueur et de vertu acquièrent repos et honneur en mourant par le glayve. » Pour moi, je ne voudrais pas d'une vie que je devrais à mes ennemis ; <c mais, plutôt vouldroys mourir en leur faisant dommaige. »

Enfin, il montre aux habitants qu'une capitulation leur serait même inutile. Elle ne les arracherait point à la mort, parce que leurs ennemis ne les épargneraient point, après les avoir pris, t Si vous présumez vivre,en vous rendant laschement à leur merci, leur cruaulté ne pourra souffrir vostre vivre. Et après que aurez vu prophaner voz églises et monastères, brusler vos maisons, prendre vos biens, forcer vos femmes et filles, et ruyner vostre ville, ilz vous occiront comme bestes, au grand déshonneur de toute votre postérité . »

Après tous ces raisonnements, la péroraison vient d'elle-même. « Prenez donc courage, messieurs, contremandez la mort par vertu, pour perpétuellement vivre, et ne pas mourir sans vengeance. J'ay envoyé vers le roy, et bientôt aurons de ses nouvelles. »