INSCRIPTIONS
Un vieillard a baigné cette pierre de ses larmes.
Le corrupteur de ma femme m’a plonge dans ces cachots.
Des enfants avides m’ensevelirent ici.
Cette pierre n’a jamais été consolée.
Je suis enchaîné depuis quarante ans à cette pierre.
Ils ont couvert mes traits té un masque île fer.
Surfine sourit à mes maux.
Lasciate oi/ni speranza voi ehentrale .
Je fus oublié.
Mes enfants ! o mes chers enfants !
l'épithète de républicain. Il est bien clair que par là « on doit entendre des cérémonies républicaines, des hymnes républicaines, etc.; bref, tout ce qui doit être à l’usage «les républicains, et non «les cérémonies puériles et ritlicules que nous avons eu tant de raison de proscrire et que nous devons rougir d’avoir pratiqué » (sic).
A or T 17 93.
O iiiim mari!
L'enfer a vomi les prêtres.
L’enfer a vomi les rois.
On écrasa sons mes yeux mon araujnée fidèle.
.le ne dors plus.
Il y a quarante-r/u atre ans que je meurs.
» Au milieu des décombres de la Bastille s’élevait la fontaine de la Régénération, représentée par la Nature, portant cette inscription : Xous sommes tous ses enfants.
» De ses fécondes mamelles , qu’elle pressait de ses mains , jaillissait avec abondance une eau pure et salutaire. Le président «le la Convention, après avoir, par une espèce île libation, arrosé le sol delà liberté, et après avoir bu de l’eau régénératrice qui jaillissait de cette fontaine, a prononcé ce discours :
«Souveraine du sauvage et des nations éclairées, ô Nature! ce peuple immense rassemblé aux premiers rayons du jour devant ton image, est digne de toi : il est libre. C'est dans ton sein, c’est dans les sources sacrées qu’il a recouvré ses droits, qu’il s’est régénéré. Après avoir traversé tant de siècles d’erreurs et de servitude, il fallait rentrer dans la simplicité de tes voies pour retrouver la liberté et l’égalité. O Nature! reçois l’expression de l’attachement éternel des Français pour tes lois, et que ces eaux fécondes qui jaillissent de tes mamelles, que cette boisson pure qui abreuva les premiers humains consacrent dans cette coupe de la Fraternité et de l’Egalité les serments que le fait la France en ce jour, le plus beau qu’ait éclairé le soleil depuis qu’il a été suspendu dans l’immensité de l’espace. »
» Ce discours fini, le président de la Convention a fait passer la coupe à quatre-vingt-six commissaires des assemblées primaires, doyens d’âge de leurs députations. Ils étaient appelés par ordre alphabétique au son de la caisse et de la trompette. Une salve d’artillerie, chaque fois qu’un commissaire buvait, annonçait la consommation de cet acte de fraternité ’.
» Après que le quatre-vingt-sixième commissaire a eu bu dans la coupe fraternelle , une décharge générale d’artillerie a annoncé le départ du cortège. Il a dirigé sa marche par les boulevards. Le premier groupe était formé des sociétés populaires réunies en masse :
1 Ici on constate qu’on s’est écarté un peu du programme de David. « Alors, avait-il dit, on chantera sur l’air chéri des enfants de Marseille des strophes analogues à la circonstance ; le lieu de la scène sera simple, sera pris dans la nature... et les commissaires, après avoir tous lui ensemble, se donneront réciproquement le baiser de paix. »
elles portaient une bannière sur laquelle était peint l’œil «le la surveillance, pénétrant un épais nuage.
» Le second groupe était composé «le la Convention nationale : chacun de ses membres portait un bouquet formé d’épis de blé et de différents fruits : huit d’entre eux portaient sur un brancard une arche ouverte, destinée à renfermer les tables sur lesquelles seront gravés les droits de l’homme et l’acte constitutionnel.
« Les commissaires des envoyés des assemblées primaires «les quatre-vingt-six départements formaient une chaîne autour de la Convention. Chacun d’eux était distingué par une pique, portion du faisceau qui lui a été confié par son département, qu’il tenait d’une main avec une banderole sur laquelle était écrit le nom «le son département, et par une branche d’olivier, symbole de la paix, qu’il tenait de l’autre main. Les envoyés des assemblées primaires portaient également à la main la branche d’olivier.
» C’était un spectacle vraiment ravissant que celui qu'offrait le groupe des envoyés des assemblées primaires. La niasse imposante «ju’il présentait, la gaieté de tous les visages, l’énergie qui brillait dans tous les yeux, peignaient admirablement bien la vigueur du* corps politique du peuple français en même temps «pie le courage avec lequel il est «lisposé à combattre les despotes coalisés contre' sa liberté.
» Le troisième groupe était formé de toute la masse respectable du souverain. •
» Ici tout était confondu : l’on voyait le président du conseil exécutif provisoire sur la même ligne «pie le forgeron ; le niaire'avec son écharpe à côté du bûcheron ou du maçon; le juge dans son costume et un chapeau à plumes auprès du tisserand et du cordonnier; le noir Africain, «pii lie diffère «pie par la couleur, marchait à côté «lu blanc Européen. Les intéressants élèves <!<■ l'Institution des aveugles étaient traînés sur un plateau roulant '. Un char vraiment triomphal, «pie formait une simple charrue, conduisait un vieillard et sa vieille épouse; il était traîné parleurs propres enfants. Sur les attributs de tous ces différents métiers on lisait ces mots écrits en gros caractères : Voilà le service que te peu file infatigable rend à lai société humaine.
» Parmi les différents attributs «les arts et métiers portés en triomphe, on distinguait la presse, cette redoutable égide contre la tyrannie ; on y avait gravé ces mots : Sans elle point de liberté.
» Un groupe militaire conduisait en triomphe un char attelé de huit
1 « Offriront, dit le programme du citoyen David, le spectacle touchant du malheur honoré. »
chevaux blancs; il contenait une urne dépositaire des cendres des héros morts glorieusement pour la patrie. Ce char, orné de guirlandes et de couronnes civiques, était entouré des parents de ceux dont on célébrait les vertus et le courage ; ces citoyens de tout âge et de tout sexe avaient chacun des couronnes de fleurs à la main ; des cassolettes brûlaient des parfums autour du char, et une musique militaire faisait retentir l’air de ses sons belliqueux. Enfin la marche était fermée par un détachement d’infanterie et de cavalerie, dans le centre duquel étaient traînés des tombereaux revêtus de tapis parsemés de fleurs de lis, et chargés des dépouilles des attributs de la royauté et de la noblesse. Parmi ces tombereaux, sur des bannières, on lisait ces mots : Peuple! voilà ce qui a fait toujours le malheur de la société' humaine.
« Le cortège est arrivé dans cet ordre au boulevard Poissonnière , où était élevé un arc de triomphe.
» Sur la première face de l’arc on lisait cette inscription :
5 k t 6 octobre. Le peuple comme un torrent inonda leurs portiques : ils disparurent.
» Sur la seconde face :
Comme une vile proie , elles ont chassé le tyran devant elles.
« Sur un côté :
Sa justice est terrible.
» Sur l’autre :
Sa clémence est extrême.
>. Sous ce portique se trouvaient les héroïnes des 5 et (i octobre 1789, assises, comme elles l’étaient alors, sur leurs canons ; les unes portaient des branches d’arbre, les autres des trophées, signes non équivoques de la victoire éclatante (pie ces courageuses citoyennes remportèrent sur les serviles gardes du corps. Là, elles ont reçu une branche de laurier du président de la Convention, qui leur a parlé en ces termes :
« Quel spectacle! la faiblesse du sexe et l’héroïsme du courage! » 0 liberté! ce sont la tes miracles ! C’est toi qui dans ces deux jour- » nées oit le sang, à Versailles, commença à expier les crimes des •• rois, allumas dans le coeur de quelques femmes cette audace qui fil •• fuir ou tomber devant elles les satellites des tyrans! Par toi, sous » des mains délicates, roulèrent ces bronzes, ces bouches à feu qui •• firent entendre à l’oreille d’un roi le tonnerre , augure du change- » ment de toutes les destinées. Le culte (pie t’ont voué les Français a •- été impérissable à l’instant où tu es devenue la passion de leurs •> compagnes. O femmes ! la liberté attaquée par tous les tyrans, pour
- être défendue a besoin d’un peuple de héros. C'est à vous à l’en- • fanter. Que toutes les vertus guerrières et généreuses coulent avec » le lait maternel dans le cœur des nourrissons de la France ! Les » représentants du peuple souverain , au lieu de la fleur qui pare la
beauté, vous offrent le laurier, emblème du courage et de la vieil foire. Vous le transmettrez à vos enfants. »
» Puis faisant tourner leurs canons, elles se sont réunies au souverain, et toujours dans une attitude hère elles ont suivi en ordre la marche du cortège, qui est parvenu sur la place de la Révolution.
» Sur les débris du piédestal de la statue de Louis XV était élevée la statue de la Liberté, dont l’inauguration s’est faite avec solennité : des chênes touffus formaient autour d’elle une masse imposante d’ombrage et de verdure ; le feuillage était couvert des offrandes de tous les Français libres. Rubans tricolores, bonnets de la liberté, hymnes, inscriptions, peintures, tels sont les fruits qui plaisent à la déesse : à scs pieds était un énorme bûcher avec des gradins au pourtour.
« Ici, » s’est écrié le président de la Convention, « ici, la hache n de la loi a frappé le tyran. Qu'ils périssent aussi ces signes honteux » d'une servitude que les despotes affectaient de reproduire sous toutes ■i les formes à nos regards; que la flamme les dévore, qu’il n’y ait » plus d’immortel que le sentiment de la vertu «pii les a effacés! Jus- •i tire! Vengeance! divinités tutélaires des peuples libres, attachez à « jamais l’exécration du genre humain au nom du traître qui, sur un ■i trône relevé par la générosité, a trompé la confiance d’un peuple » magnanime! Hommes libres! peuple d’égaux, d’amis et de frères,
» ne composez plus les images de votre grandeur que des attributs de » vos travaux, de vos talents et de vos vertus : (pie la pique et le bon- >i net de la liberté, que la charrue et la gerbe de blé, que les em- » blêmes de tous les arts par qui la société est embellie, enrichie, for- •i ment désormais toutes les décorations de la République Terre sainte !
■ couvre-toi de ces biens réels qui se partagent entre tous les homn mes, et deviens stérile pour tout ce qui ne peut servir qu'aux jouix- » sances de l’orgueil. »
n C’est après ce discours, dans le plus profond silence, qu’ont été offerts en sacrifice expiatoire les attributs de la royauté : là, en présence de la Déesse chérie des Français, les quatre-vingt-six commis-* saires , chacun une torche à la main, se sont empressés à l'cnvi d’y mettre le feu ; et aussitôt après des milliers d’oiseaux rendus à la liberté, portant à leur cou de légères banderoles, ont pris leur vol r apide dans les airs , et ont porté au ciel le témoignage de la liberté rendue à la terre.
» Le cortège s’est rendu sur la place des Invalides : au milieu de
